Риг хищно оскалился. Даже сквозь дождь и ветер он уловил запах ее крови. Но когда подошел, то не успел и слова сказать. Орма указала пальцем куда-то в сторону деревьев. Остальное Риг прочел в ее глазах. Потому и снял кольцо с пальца, вернув ему вид клеймора. В глазах, обращенных к редким деревьям, мелькнуло что-то холодное и хищное. Рот скривился в зверином оскале. Он шагнул в сторону, спрятав Орму за спину. Разноцветные глаза пылали гневом, высматривая противника.
Тень отделилась от одного из деревьев, а потом наемник оказался прямо перед носом Рига. Тот отразил атаку довольно размашистым ударом. Наемник наверняка решил, что Риг замешкался, но это было не так. Удар плечом сбил его с ног, а огромный клеймор почти пронзил насквозь. Лишь нечеловеческая ловкость спасла наемника от этой участи. Сейчас удары Рига едва ли не настигали его. Гнев в разноцветных глазах едва ли не ощущался кожей.
Наемник увернулся, а клеймор вместо его головы срубил пополам толстый, иссушенный ствол дерева. Пришлось даже удивленно моргнуть. Тот, кто был перед ним сейчас, отличался от того, кого ему велели убить там, на косе. Возможно, Грим был прав и они действительно застали их врасплох, как и буря. Кроме того, наемник не рассчитывал, что и девушка будет жива. Его хопеш безошибочно отыскал ее, по свежей ране. А магия вновь пролила кровь. Но они каким-то образом улизнули с чердака того дряхлого дома. Явно постаралась она, это наемник понял едва ли не сразу.
Удар Рига вышиб хопеш из его руки, заставив наемника отпрыгнуть на почтительное расстояние и достать второй. Теперь ему все стало понятно. Тогда они действительно застигли их врасплох, а сейчас же этот парень кипел от злости. И все из-за раны его спутницы. Наемнику стало куда интереснее. Он не атаковал Рига. Вместо этого его оружие нацелилось на горло девушки. Ему удалось оказаться возле нее быстрее, чем противник, осознавший маневр.
Меч в руке Ормы стал для него сюрпризом. Наемник не увидел, когда и откуда она его достала. А когда парировала удар хопеша, так и вовсе был поражен. Определенно он не ожидал такого отпора в их состоянии.
Девушка отразила и следующий удар, подпустив наемника ближе, что позволило ей контратаковать. Каменный кулак ударил прямо поддых, заставив невольно разжать руку с хопешем. Но так просто наемник сдаваться не собирался. Он схватил руку Ормы, скрутив за спиной. В ответ на это получил каменным затылком прямо в челюсть, а локтем по ребрам. Девушка высвободила руку, а обвив второй его шею, повалила в снег. Вот теперь наемник зарычал. Из рукава одним движением достал нож, лезвие которого нацелилось в глаз Ормы. Ей пришлось отпустить противника, откинувшись назад. Сам он откатился, проведя рукой по шее, на которой явно останутся синяки. В глазах цвета охры мелькнуло что-то, но быстро исчезло.
- Каменная хватка, - едва слышно проронил он. Голос, на удивление, оказался глубоким и низким.
Наемник метнул нож, который Орма легко отразила мечом, а потом увернулся от подоспевшего клеймора. Риг добрался до них и был куда злее, чем прежде. От его череды ударов наемник просто уклонился. Глаза нашли потерянное оружие к которому потянулась девушка. Но тут же отдернула руку, словно обожглась.
Еще один нож возник в руках наемника и через серию атак Рига, устремился ему в шею. Этот удар был идеально рассчитан. Ему не уклониться. Но звериным рыком, щелкнув зубами, Риг остановил удар ножа. Клыки скрежетнули по металлу, расколов лезвие на куски. Наемник резко отпрянул, а Риг выплюнул осколки в снег.
Признаться, возникшая между ними ледяная стена спасла не сколько Рига с Ормой, сколько самого наемника. А животный рык где-то в стороне от них говорил о многом. В открытом бою даже он не победит эту троицу, не считая орхиса. Но шансы еще будут...
Орме пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем ей удалось разглядеть мчащегося к ней через сугробы Баала. И перед тем как орхис набросился на нее, девушка заметила, что хопеш каким-то образом пропал, растворившись в воздухе.
Сильные лапы придавили ее к снегу, покрывавшему землю. Орма едва не вскрикнула, но удержалась лишь скривившись. Шершавый и длинный язык принялся исследовать ее лицо. Горячее дыхание животного превращалось в густые облачка пара.
- Все, все, прекрати! Я тоже рада тебя видеть! - громко сказала она, пытаясь спихнуть Баала с себя. Тот перестал ее облизывать и принюхался, склонив голову и почуяв кровь.
Повернув голову, Орма заметила почти разрушенную ледяную стену. Клеймор ударялся о нее вновь и вновь. За каждым ударом следовал крик.