Он нервно сглотнул.
- Можно и так сказать.
- Ну так говори.
Риг сделал еще шаг, оказавшись к ней вплотную. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы их глаза встретились вновь. Бледные пальцы впились в столешницу.
- Ты... - Ригу пришлось собирать мысли по кускам. - Я вообще-то целую речь подготовил.
Усмехнувшись, Орма не сводила с него глаз.
- Я буду рада послушать.
- Не думаю, что смогу. - Его ухмылка превратилась в теплую улыбку. - Просто хотел отдать тебе это.
Вытащив мешочек из кармана одной рукой, второй Риг аккуратно взял руку Ормы. Девушка не сопротивлялась. Поэтому, раскрыв ее ладонь, он вложил в нее подарок.
Она не спрашивала, что это. Орма молча развязала узелок, и на ее ладонь легло широкое кольцо. Хоть и из камня, оно было довольно легким. Белый мрамор украшали черные, золотые и серебряные прожилки. На нем не было драгоценных камней, но всю поверхность украшали маленькие чешуйки.
- Я дарил тебе крылья, - прошептал Риг. - Теперь же дарю броню.
- Это... - Она слегка нахмурилась.
- Оно сделано из камня, не пропускающего магию.
Отложив мешочек, Орма взяла кольцо двумя пальцами. Заметила гравировку на внутренней стороне.
- "Я с тобой", - произнес Риг прежде, чем она прочла. - Я многим обязан тебе. И всегда, в любом мире, приду на помощь. Этот подарок... Я знаю, ты не любишь украшения. Виноват, - хмыкнув. - Подслушал. Но я сделал его по подобию своего. Лишь ты сможешь снять его. Но если все же не станешь носить, я...
- Нет, - прервала его девушка. Затем медленно надела кольцо на указательный палец левой руки. Риг идеально подгадал размер.
Смотря на нее, у парня побежали мурашки по загривку. Хотя запах от свечей немного сбивал с толку, он не мешал ему разглядывать Орму. Особенно когда она вновь посмотрела на него. Риг не выдержал, медленно наклонившись и замер. Сердце шумно стучало в висках.
Руки Рига уперлись в край столешницы так, что Орме оказалась зажата между ним и столом. Он смотрел на нее, но не шевелился. Не знал. Сомневался. Боялся. Но когда Орма коснулась его щеки и потянулась вперед, он не выдержал.
Поцелуй Рига был жадным, напористым, полным желания. Он не ожидал, что вкус ее губ окажется таким приторно сладким. Или же на него так повлияли эти свечи. Как же сильно он хотел затушить их и выбросить куда подальше.
Вдруг Орма отстранилась и повернула голову к окну.
- Возвращаются.
- Плевать, - тихо зарычал Риг, но потом взял себя в руки и опустил голову. - Извини. Мне не следовало...
- Все в порядке, - прервала его Орма и положила руку ему на грудь. Риг послушно отступил, выпуская ее.
- Кхм... Им наверное надо помочь с корзинами, - пробормотал он и направился к выходу.
Как же Риг был счастлив оказаться на свежем воздухе. Дверь за собой он не стал закрывать. Пусть этот проклятый запах выветрится. Иначе ему не удастся уснуть. Хотя, и без этого не получится. Все мысли лишь об одном.
Спустившись с крыльца, он посмотрел на идущих к дому. Орайа несла в руках малыша, улыбаясь ему и что-то говоря. Хоро нес в руках две корзины. Баал, слегка играючи, бегал кругами. Орма же...
Риг несколько раз быстро моргнул. Девушка же заметила это и еще на подходе спросила:
- Чего ты так уставился?
Округлив глаза, Риг застыл. Волосы на затылке встали дыбом. Но переборов себя, он вскинул руку и предостерегающе закричал:
- Стойте!
Едва Орма увидела исказившееся лицо Рига, поняла, что что-то не так. Хотя в первые секунды списала это на их долгое отсутствие. Пришлось задержаться из-за Баала, который не желал уходить с берега. Они славно посидели у кромки воды, пусть даже и в такую погоду.
Хоро нахмурился, когда Риг закричал. Первым его порывом было броситься к нему и узнать, что случилось, но он не успел. Его тело обмякло. В глазах появилась рябь, а затем темнота. Он не успел ничего сказать, как безмолвно повалился на землю.
Краем глаза Орма заметила, как упал Хоро. Как затем Орайа прижала к груди малыша, а Баал оскалился, вскинув пластины.
- Живо уходите! - бросила им Орма, и дала знак рукой Баалу, прежде чем произошло что-то еще.
Хозяйке дома не нужно было повторять дважды. Она и без слов Ормы бросилась назад в деревню. Лишь Баал сомневался. Он не хотел бросать Орму, собираясь ослушаться приказа.
- За ними! - рявкнула она, оказавшись рядом с Хоро и проверив пульс.
Баал зарычал, щелкнул пастью, но таки развернулся, бросившись за Орайей.
Риг уже был рядом с ними, во все глаза смотря то на Орму, то на Хоро. Когда девушка подняла на него взгляд чтобы задать вопрос, то осеклась. Она уставилась на крыльцо дома.
- Как трогательно, - раздался незнакомый, надменный голос. Она сама, Орма, стояла там, медленно спускаясь по деревянным ступеням. Прямо на ходу ее волосы становились длиннее и темнее. Черты лица так же изменялись, как и одежда. Когда она сошла с последней ступеньки, перед ними стояла другая женщина. Ее бледная, фарфоровая кожа контрастировала с черными вьющимися волосами. Желто-зеленые глаза, подведенные красным, с легким прищуром смотрели на троицу. От начала лба и до середины носа шла красная линия. Ее белые одежды касались земли. Длинные рукава не помешали разглядеть украшения на ее кистях. Множество колец, покрывавшим не только целый палец, но и последнюю фалангу, создавали впечатление острых когтей.