- Элую? - вновь заговорил Хоро.
- Возможно, в ваших мирах она известна как магия, волшебство, чары, наука или шаманство.
- Приравниваешь магию к науке? - нахмурилась Орма.
Нокс кивнул.
- Конечно. Магия - это просто область знаний, которой можно овладеть. - Он вздохнул. - Так вот, Рьярд нашел способ выкачивать элую из окружения. Это и повлекло за собой необратимые последствия. Большинство земель перестали приносить урожай. Народ голодает и Рьярд лишь усугубляет ситуацию поборами.
- А почему ты не разобрался с ним сам? - спросил Риг.
- Моя элуя могущественна, но не всемогуща. Она напрямую зависит от состояния планеты.
- Что? Почему?
Нокс устремил взгляд своих зеленых глаз куда-то в пространство.
- Я лишь наблюдатель. Мне дарована вечная жизнь, дабы вести историю этого мира.
Наконец и Хоро занял место за столом. Его ядерно-голубые глаза не моргая, смотрели на Нокса.
- В моем мире есть подобный тебе.
- Такие, как я, есть в каждом из миров. - Нокс тоже перевел взгляд на Хоро. - Мы несем ответственность, но не имеем права вмешаться.
- Но ты силой притащил нас сюда, - скривилась Орма. - Это ли не значит вмешательство?
Нокс слегка почесал синяк. Молчал несколько секунд.
- Да. Значит. Это крайняя мера. Все потому, что амбиции Рьярда безграничны. Он намерен добраться до ядра планеты и выкачать элую даже там.
- Но ядро ведь состоит из лавы.
- Ядро Тэйры - чистая первородная энергия. Если Рьярд доберется до нее и свершит задуманное - планету разорвет на куски. Предвидя ваш следующий вопрос, отвечу: я говорил ему об этом. Он не желал слушать, говоря, что все буде под контролем и этого не случиться. Но я знаю итог.
- Хочешь сказать, - Риг подпер рукой подбородок. - Ты видишь будущее?
- Скорее его варианты, и те лишь фрагментами.
- И почему ты именно нас собрал? - На лице Ормы вновь появилось недовольство.
- Все довольно просто. Ваши планеты ближе всего к Тэйре в диапазоне космического пространства. Но самое главное - вы можете использовать свои силы, которые не зависят от здешней элуи, в отличие от меня, черпающим ее из окружения.
Нокс тяжело выдохнул и помолчал немного. Остальные трое молча ждали продолжения.
- Использовав практически последние крупицы элуи я перенес вас сюда. Все потому, что усмотрел огромный потенциал элуи в каждом. Кроме тебя, - Нокс указал на Рига. - Точнее, на твоей планете был кое-кто сильнее. Вот только его защита была слишком сильна. Попробуй я его перенести, и меня бы просто убило.
Риг ухмыльнулся. Его разноцветные глаза ярко блеснули в тусклом освещении комнаты.
- Думаю, я знаю кто это. Ты прав. Она бы попросту убила тебя. - А потом улыбнулся неожиданно лукаво и азартно. – Что ж, если все, что ты рассказал, правда, то я готов помочь. В моем мире меня ничто не держит. Да и тянет меня всем помогать.
- Ты серьезно? - Орма скрестила руки на груди. - Лично у меня есть свои заботы. Бесспорно, здешняя проблема куда серьезнее. - Она посмотрела на Нокса. - Я уверена, что ты рассказал не все. Особенно меня интересуют риски. Я как никогда хочу вернуться живой.
Девушка подалась вперед и нависла над Ноксом. Ее выражение лица было убийственно серьезным.
- Так что если ты соврал по поводу возвращения в то же мгновенье, что и перенес, я тебя убью прямо здесь и сейчас.
Нокс побледнел так сильно, что его веснушки стали казаться черными по сравнению с кожей.
- Спокойнее, красавица. - Риг поднялся со стула и встал с другой стороны от Нокса. - Уверен, парень не соврал.
Орма тоже поднялась из-за стола и теперь смотрела прямо в глаза Рига. Тот, уперев руки в бока, продолжал ухмыляться. Но даже так от него веяло необъяснимой силой. Напряжение росло, подкрепляемое всеобщим молчанием. Орма стиснула кулаки. Властный напор Рига наткнулся на ее собственный.
Тут поднялся Хоро. Внимательно посмотрел на каждого присутствующего в комнате, после чего сказал:
- Я вынужден согласиться с Ормой. Мы должны знать о рисках и условиях возвращения в наши миры.
Настал черед девушки ухмыляться. Риг прищурился.
- Я могу дать клятву. - Нокс тоже встал со стула. - В случае ее не выполнения меня ждет смерть.
- Вот это я понимаю - надежность, - кивнула Орма.
Остальные ничего не сказали по этому поводу. Их молчание Нокс расценил как согласие. Потому произнес несколько слов на другом языке и все уловили запах гари. Как раз в тот момент на шее Нокса появился символ, больше похожий на клеймо.
- И откуда нам знать, что ты поклялся не убить нас всех? - спросил Хоро.
- Клятва верная, - вдруг сказала Орма. Риг тоже кивнул, подтверждая ее слова, но потом вдруг вскинул брови.
- Ах да! Все хотел спросить, если мы из разных миров, то как понимаем друг друга?
- Я понимаю все языки, - спокойно ответила Орма и облокотилась о край стола. - Хотя даже для меня удивительно то, что понимаю всех и на других планетах.
- Ну а ты? - Риг повернулся к Хоро.
- Нокс дал мне это, - он показал тонкое черное кольцо с небольшим желтым камнем в центре.
- Да, - вмешался тот. - Я вложил в кристалл немного элуи, чтобы Хоро мог нас понимать.
- Но мне ты такого не выдал.
- Полагаю, ты, как и Орма, способен понимать другие языки.
Ригу это явно понравилось, и он посмотрел на девушку.
- Видишь, красавица, мы с тобой похожи.
- Не больше чем лев с опоссумом, - хмыкнула она. - Так что, Нокс, каков твой план? Каким образом Рьярд намеревается выкачать элую из ядра?
Неожиданно на его лице впервые появилась настоящая улыбка, хотя и небольшая.
- Сейчас объясню, только для этого кое-что понадобится. - И после этих слов он скрылся в проходе. Трое оставшихся молча смотрели кто куда.
Вернулся Нокс через несколько минут, неся что-то в руках. А когда подошел к столу, то положил на него несколько свитков и какую-то вещь. Ее он протянул Ригу.
- Вот. Надеюсь, тебе будет по размеру.
- А я то думал еще немного покрасоваться, - он посмотрел на Орму и два раза синхронно поднял брови. Девушка закатила глаза.
Риг надел то, что принес Нокс. Это оказалась обтягивающая чёрная водолазка с длинными рукавами. Она была немного мала ему, но на первое время и это должно сгодиться.
Тем временем Нокс разложил на столе самый большой свиток. На нем была представлена карта Тэйры. Пять континентов расположились по краям, а в центре находилось большое скопление групп островов. Нокс указал на те, что были левее, ближе к двум материкам, разделенным проливом.
- Сейчас мы находимся здесь, на самом северном из Безымянных островов. Когда то боги, создавшие Тэйру, возвели десять храмов. Девять из них были во славу каждого из них, принявших участие в зарождении здесь жизни. Десятый же олицетворял единство и именно в нем находятся Врата к ядру планеты.
- Не в буквальном же смысле? - прервала его Орма.
- Нет. Так как ядра еще никто из смертных не касался, то образно это окрестили "Вратами". Но открыть их не просто.
- Ну еще бы... - фыркнула Орма.
- Когда храмы опустели и богов стали забывать, они оставили в храмах свое оружие - скованное из той же первородной элуи, что содержит в себе ядро. Вместе они являются ключом к Вратам.
- То есть, - Хоро внимательно изучал карту. - Наша цель - найти и уничтожить их?
Нокс покачал головой.
- Нет. Их нужно собрать и открыть Врата.
- Что? Ты же сказал, что Рьярд намерен сделать это, что приведет к уничтожению планеты, - напомнила Орма.
- Рьярд намерен опустошить ядро. Наша цель - направить чистую энергию питать планету и дальше, так как сейчас действия Рьярда этому мешают.
- Да уж... - Риг вздохнул. - И куда нам сначала?
Нокс указал на соседний с ними, южный остров архипелага Безымянных островов.
- Сюда. Здесь находится Храм Баланса богини Экилибру.
Орма наклонилась и достала из под стола черную спортивную сумку.
- Отлично. Никаких знаний о мире, флоре, фауне, вражеской армии... Хочу сказать, что на данный момент наши шансы на выживание чудовищно малы.
- Простите. - Нокс свернул карту. - Но задерживаться нельзя. Мне известно, что у Рьярда уже есть два ключа. Хотя и не знаю, каких именно. Но я выясню, а вы следуйте плану.
- Ты не идешь с нами? - удивился Риг.
- Пока нет. Мне нужно хотя бы немного восстановить силы, затраченные на ваше перемещение. Сейчас я буду лишь тормозить вас.
- Как ты собираешься найти нас потом? - Хоро продолжал изучать карту.
- Просто доверьтесь мне и клятве, что я дал.
- Проще сказать, чем сделать. - Девушка вздохнула и закинула сумку на плечо. - Выдвигаемся.