"Ужасное место".
Ответ пришел не сразу. Ригу все еще было труднее налаживать эту связь, чем ей.
"По крайней мере, не воняет".
Не удержавшись, Орма фыркнула. И действительно. Если бы здесь вдобавок витали "ароматы"...
"Мне все еще кажется..."
"...что кто-то наблюдает. Да, знаю. Мне тоже. Но не так, как у болота. Никогда не видел ничего подобного. Здесь отовсюду пахнет смертью".
"Но трава и некоторые деревья кажутся живыми".
"Только снаружи. Внутри лишь гниль".
"Я не понимаю, за счет чего это место продолжает существовать? А может, его питает реликвия?"
"Без понятия. Честно сказать, я и не хочу знать. Только быстрее уйти как можно дальше отсюда".
Их короткий разговор закончился и каждый снова углубился в собственные мысли. Правда, Рига хватило ненадолго. Ему требовалась пара минут, чтобы справить нужду. Перед тем, как уйти, он подал знак Хоро. А увидев ответный кивок, отошел в сторону.
Вообще-то Орма и сама давно держалась. Страх был сильнее ее нужд. Но это не могло продолжаться вечно. Так что как только вернулся Риг, они поменялись. Теперь уже девушка отошла в сторону. Правда не рассчитала, и ушла дальше, чем намеревалась. Хотя бы глаза более-менее привыкли. Но ужасная тишина все еще окружала со всех сторон.
Закончив свои дела, Орма выпрямилась и начала озираться по сторонам, определяя верное направление. Потеряться девушка не боялась, спасибо их с Ригом связи. Но уж лучше б она сразу пошла в ту сторону. С другой стороны, возможно, не заметила бы того, что заставило ее сердце пропустить пару ударов.
Два белых глаза смотрели на нее меж деревьев. Существо, чем-то отдаленно напоминавшее волка, выделялось среди темноты своей бледной, словно бумага кожей. Стоя на четвереньках, оно просто наблюдало, как и тот, у болота. Но теперь Орму затрясло не на шутку. У этого существа было вполне человеческое лицо. Веки отсутствовали, ровно как и губы, обнажая зубы.
Орма забыла как дышать. Ноги стали ватными и все, что она могла, так это смотреть в ответ. Но лишь до тех пор, пока существо не встало.
Не встало на задние ноги, выпрямив спину. А потом побежало куда-то в сторону, не издавая ни единого звука, ни шороха.
Орма сорвалась с места. Еще никогда в своей жизни она не бегала так быстро. Возможно, девушка кричала в тот момент. Она не была уверена. Страх кнутом подстегивал ее. Спина ощущала его давление и покалывание от ужаса, словно тварь сейчас бежала да ней, наступая на пятки.
Орма даже не заметила, как буквально влетела прямо в Рига, сбив его с ног. Оба едва не придавили Баала, вовремя отскочившего в сторону.
- Чт... - Риг тут же прикусил язык, ударившись пятой точкой.
- Бежим, бежим, бежим! - задыхаясь, выпалила Орма, сразу вскакивая на ноги.
Присвистнув, девушка бросилась вперед, давая сигнал Баалу следовать за ней. Орхис мгновенно оказался рядом. Хоро тоже без лишних вопросов уже ускорял шаг.
Поднявшийся Риг быстро огляделся, прежде чем последовать за ними. Нечто белое мелькнуло меж деревьев справа от него. Этого было достаточно, чтобы он рванул с места так, что за несколько секунд обогнал остальных.
Глава 39
- Я никогда не бегаю добровольно! Так что если увидите, что я бегу, рекомендую вам тоже побежать, потому что явно какая-то дрянь приближается! - запыхавшись говорила Орма, привалившись плечом к дереву.
Риг дышал тяжело, но далеко не из-за бега. Он выискивал взглядом ту белую штуку, которую заметил ранее.
Вообще-то они бежали достаточно долго, прежде чем остановиться. Хоро боялся, что ручей пропадет из поля зрения, но к счастью, Орма, вырвавшаяся вперед остальных, двигалась ровно по течению. Парень искренне поразился ее скорости. Но и его подстегивал страх. А еще пугало пропавшее чувство времени.
В лесу хоть и стало светлее, но совсем немного. После инцидента они отдохнули и двинулись дальше.
- Я уже не понимаю, сколько мы идем, - признался Хоро, оглядываясь.
- Может, уже за полдень, - ответила Орма.
- А мне кажется ближе к вечеру, - возразил Риг.
- И ручей все не кончается... - хмуро продолжил Хоро. - Нужно отдохнуть и подумать.
- Сомневаюсь, что здесь есть где отдохнуть и подумать, - скрипя зубами сказала Орма. Баал шел впереди нее, пытаясь принюхиваться, но это лишь сбивало его с толку. Пластины все так же, с первых секунд их нахождения в лесу, были прижаты к голове. Хвост беспокойно дергался.
Риг задумался, идя впереди и уперев взгляд в землю. Его тошнило от этого места. Ни звуков, ни запахов, ни жизни. Только гниль, мрак и смерть. А еще туман, закрывавший солнце, по которому Риг очень скучал. Напряжение сказывалось даже на нем. Потому-то он и не заметил, как наступил прямо в воду.