Орма впервые слышала, чтобы Риг так ругался. Даже ее омнилингализм не сразу перевел его ужасно грязные словечки.
Отойдя назад, Риг принялся стряхивать воду, но лишь потом поднял взгляд. А вот остальные уже вовсю глазели на огромное озеро. Рябь, созданная Ригом, мгновенно улеглась. Вода стала неподвижной, словно черное зеркало. Баал заглянул туда, но ни он, ни остальные не увидели отражения. Лишь темноту. А в центре...
- Это банально, но я скажу. - Орма смотрела в центр озера.
- Я скажу за тебя. - Взгляд Рига так же был обращен в ту сторону. - Только не говорите, что нам туда.
Совсем маленький островок земли располагался прямо в центре черного озера, в сотнях футов от берега.
Хоро протянул руку вперед и земля, прямо от его ног, начала покрываться коркой льда. Но едва она дошла до кромки воды, то сразу же остановилась.
- Вода поглощает магию...
- Было бы смешно, если было бы так просто, - закатила глаза девушка.
- Значит только переплыть. - Риг осматривал берег.
- Не факт, что реликвия там. Я ничего не чувствую. Никакой магии. - Хоро пытался всмотреться в островок.
- Нокс четко сказал, что Храм с реликвией до разрушения стоял в центре озера.
- И ты балбес собираешься нырнуть в эту жижу? - Девушка тяжело вздохнула. - Я даже думать не хочу какие твари могут там обитать.
- Нужно подумать, - повторил Хоро.
- Чем меньше мы пробудем в этом лесу - тем лучше. - Риг вонзил клеймор в землю, а затем потер руки.
- Орма, ты можешь добраться туда через тени? - спросил Хоро.
- На том острове их нет. Ни камней, ни деревьев. Незачто зацепиться. Да и... снова через воду, - та слегка поежилась. - Тем более такую...
- Раз больше вариантов нет...
- Нет, ты не поплывешь, - оскалилась Орма. - Это самоубийство. Одного раза уже хватило.
Риг замер, смотря на нее. Взгляд непроизвольно зацепился за ее левый глаз.
- Хватит, - прервал их Хоро и указал куда-то пальцем. - Не до этого сейчас.
Парочка повернулась в ту сторону, застыв на месте. С того края озера вновь появилась рябь. Даже в полумраке легко можно было рассмотреть чью-то голову. А затем еще одну и еще.
Болотно-серая кожа, черные волосы и выпученые глаза, точно пара вареных яиц, отражавшие тот немногий свет, что был в лесу.
По спине Ормы вновь прошел холодок, и она не выдержала:
- Ну почему опять вода?! Почему опять водные твари?!
Риг вытащил воткнутый в землю клеймор, сделав пару взмахов. В руках Хоро появилось два ледяных клинка.
Мерзкая, с облезлой кожей рука резко появилась из воды. Реакция Ормы не заставила себя ждать. Черное лезвие отсекло кисть. В ответ раздался пронзительный визг и хлюпание воды. А потом началось...
Даже Хоро не ожидал, что они начнут выпрыгивать на сушу. Но когда одна из таких тварей влетела в него и сбила с ног, оба ледяных клинка вонзились под ее ребра. Острые желтые зубы клацнули перед лицом Хоро, а черная слюна капнула на лицо. Скинув с себя существо, он смог ее рассмотреть. Истощенное телосложение и сросшиеся невообразимым образом ноги, похожие на сломанный хвост. Ему доводилось встречать наяд и им подобных, но как плавало это создание...
Риг рубил направо и налево. Земля под ногами стала грязью, смешавшись с черной водой и такой же темной кровью существ. Потому его ноги и заскользили вниз, заставив войди в воду по голень. И даже так, ему не составляло труда убивать нападавших. А им все не было конца. Мерзкие твари выныривали прямо из черной воды, потому их было сложно заметить. Брызги так же мешали, застилая глаза. Риг заметил несколько царапин на своих руках и ногах, оставленных гнилыми когтями.
С каждой минутой берег размывало сильнее. Скоро и Орма с Хоро оказались в воде. Баалу же удавалось держаться на берегу. Когти существ лишь скрежетали по его пластинам, а вот острые клыки с легкостью рвали гнилую плоть. Пластины на хвосте расправились, молотя по воде и противникам. Его рычание вторило визгам тех, чью жизнь обрывала его мощная пасть. Если Орма лишь ранила очередную тварь своим мечом, то Баал, с помощью сильных лап, ломал упавшим ребра, раздавливая грудные клетки.
Тонкие пальцы стали цепляться за его ноги, пытаясь утащить дальше в озеро. Но Рига было не так просто сдвинуть. Он даже начал шагать назад, отступая к берегу, пока не услышал рев Баала. Обернулся на остальных.
Похоже, твари поняли, что Рига им не утянуть, потому просто отвлекали его. А вот Хоро с Ормой им удалось тащить за собой. Оба были уже по пояс в воде. Хоро уже не мог создавать ледяные клинки, потому пользовался обычными кинжалами. Их он всегда носил в сапогах и успел вовремя достать. Орма перестала орудовать мечом, убрав за спину. Теперь же она убивала каменными руками, ломая кости и проламывая черепа. Гнилые когти не оставляли на ее коже ни единой царапины, а вот Хоро то и дело доставалось. Вода словно вытягивала из него силы, утягивая вниз.