- Аннигиляция убъет меня.
"Не-ет, - вновь прошелестев. - Тьма! Тьма, что в тебе, столь же велика, столь же сильна и необузданна. Даже "Разрушение" по сравнению с ней - ничто!"
- Тьма опасна. Пусть даже пережив ее, нужно жить в свете.
"Сверкающий свет невозможно увидеть без тьмы..."
Орма поджала губы. Ей нечем было парировать. Но она прекрасно осознавала, что делает это существо. Оно хотело свободы. Хотело выбраться в мир. Точно так же, как и сама Орма. Высвободить свою Тьму, так же, как Орма. Сладостные и одновременно пугающие мысли. Должна ли она как какой-нибудь "герой" вознести себя до звания "благородной жертвы", отказаться и остаться здесь? Быть убитой Им, или умереть от жажды, голода или холода? А может... отпустить собственную тьму.
"Даже если все исчезнет, Тьма останется, - нашептывал голос. - Тьма вездесуща.Свет рождается и умирает, а темнота просто есть. Темнота есть бессмертие..."
- Ты действительно чудовище... - тихо сказала она.
"Но мы не такие уж и разные."
- Я понимаю...
"...чего я хочу."
- Но на моих условиях. Может, ты скажешь, что я не в том положении, но как раз наоборот. Не думаю что ты в ближайшие сотни, если не тысячи лет найдешь еще кого то, похожего на меня. Поэтому если и заключать сделку, то на моих условиях.
Как же сильно она играла с огнем. Вернее, с Тьмой. Но вместе с тем, говорила правду, пусть и превознося свою значимость. На миг показалось, что невидимые пальцы Тьмы сомкнутся на ее шее, но девушка почувствовала лишь легкие касания.
"Продолжай."
Рано было радоваться, но сердце застучало сильнее.
- Я вызволю тебя отсюда, но лишь тогда, когда закончу свои дела наверху. Не думаю, что тебе будет интересно в мертвом мире. Мало забав. А на моих плечах, как никак, спасение этого мира.
Еще никогда в своей жизни Орма так сильно не вкладывалась в "непринужденную" речь. Девушка старалась изо всех сил говорить уверенно и даже нагло. Доводы были слабыми, но правдивыми. Орма была уверена - соври она, и смерть тут же забрала бы ее с собой.
- И когда я закончу, то помогу и тебе.
В ответ - тишина. Оно явно думало. Долго. Очень долго. Орма даже начала нервничать сильнее прежнего.
"Кровь крепче клятвы."
Ее левую руку обожгло огнем, а затем свело так, что пропали последние ощущения. Из-за этого каменная кожа исчезла, а Орма упала на колени. От самого плеча и до кончиков пальцев сотня игл вонзилась в ее руку. А следом за рукой боль пронзила и оба глаза.
"Пусть меркнущий свет мира сольется с тенями. Закружись же с ним в медленном танце жизни и смерти..."
Закричала ли она? Возможно. Уши заложило, так что лишь Тьме известно, как Орма выла от боли. Скребла ногтями правой руки по камням и собственной коже. Проклинала все вокруг, наплевав даже на существо.
Когда боль начала утихать, Орма смогла вздохнуть полной грудью. Пальцев она все еще не чувствовала, а глаза щипало. Что-то изменилось. В голове гудело, а уши все еще были заложены. Но ничто из этого не помешало Его голосу.
"Твоя тень сольется с Тьмой"
Кончики пальцев второй руки тоже закололо, но уже не от боли.
"Что я сделала..." - подумала на секунду Орма, прежде чем погрузиться в Тень.
"Содрогнутся небеса..."
Глава 40
Хоро был удивлен, что смог убедить Рига хотя бы немного успокоиться. А еще вернуться на берег с того пустынного островка. Правда, ему самому было не лучше. Его все еще мутило от черной воды, которой он успел наглотаться. На душе же скребли мерзкие, острые когти. Хоро даже не сообразил, когда Орма успела переломать руки тварям, чтобы они отпустили его. В тот момент глаза застилала темнота. А оказавшись на берегу, в ушах звучал только крик Рига, быстро затихающий, поглощенный лесом.
- Я не чувствую ее...
Риг тяжело дышал. Он все пытался дернуть за нить, но с того конца не было ответа. Осталась лишь надежда, что она и вовсе не оборвалась.
- Она где-то внизу. Возможно, ее унесло течением...
- В озере нет течений, - поправил его Хоро, пусть и не был рад сказанным им самим словам. Он пытался мыслить здраво. Но из-за этого все доводы, внушающие надежду, рушились, словно карточный домик.
- Она жива. - Эти слова Риг повторял себе едва ли не каждую минуту. А мысленно и того чаще. Так же понимал суетящегося Баала, держа орхиса в поле зрения. Тот обходил берег, решался и заходил в воду, пытаясь унюхать хоть что-нибудь.
Схватившись за рукоять клеймора, Риг направил острие на черное озеро.
- Баал! Живо иди сюда!
Орхис прочел интонацию его голоса и даже послушался, выскочив из воды, отбегая подальше. Как раз к тому моменту сильная рябь сотрясла все озеро. Вновь показалась чья-то голова. Именно поэтому Риг и приготовился к новой атаке. Хоро все еще не мог собраться с силами. Озеро пожрало его магическую силу, опустошив практически до дна.