- Там, - вдруг сказал Хоро, указав вперед.
Риг выглянул из-за его плеча, заметив плотную стену молочно-белого тумана.
- Конец леса! - едва удержался от крика юноша. Его уже тошнило от этого места. Страх ушел. Вместо него лишь отвращение. Единственное, что казалось странным - на обратном пути им не встретилось ни одной твари. Только их спины ловили пристальные взгляды из-за деревьев. У Рига была одна мысль на сей счет, но он не стал ею делиться.
Свобода. Именно этим словом можно было точно описать чувство, когда их четверка буквально вывалилась из пелены тумана.
Настоящая какофония звуков и запахов обрушилась на них. Особенно тяжело было Ригу с Баалом. Первый зажал уши обеими руками, оскалившись, сощурив глаза из-за яркого солнца. Орхис вжал морду в землю, так же накрывшись лапами и колотя землю хвостом.
Орме с Хоро было легче, но солнце, пусть и закатное, ослепило их так, что заслезились глаза.
- Привал, - выпалил Хоро. - Нам нужен привал.
Он пытался протереть глаза и осмотреть местность, но давалось это с трудом. Орма тем временем быстро сняла плащ, накинув на Баала. Его жалобно-недовольное рычание стало тише. Плотная, необычайно красивая ткань не пропускала солнечные лучи.
При том что сама видела с трудом, Орма добралась и до Рига. Понимала, насколько ему сейчас плохо. Столь нечеловечески развитые чувства обратились против него.
Звуки. Запахи. Зрение.
Ее руки аккуратно легли на его плечи. Риг сидел на коленях, потому Орме тоже пришлось опуститься на землю, но так, чтобы ее тень падала на лицо парня. А потом аккуратно обняла, закрывая собой. Согнувшийся Риг задержал дыхание на пару секунд, но потом шумно выдохнул и едва коснулся ее плеч. Подбородок Ормы уткнулся в его макушку.
Риг столько раз помогал ей. Настал ее черед.
Орма заметила, что на кончиках пальцев вновь проступила Тьма. Зажмурившись, она тут же загнала ее обратно. Нужно незамедлительно научиться контролировать открывшийся поток, иначе она навредит не только себе.
Никто не считал минуты. Риг просто глубоко дышал, закрыв глаза и уткнувшись носом в плечо Ормы. Слух медленно приходил в норму. Запахи уже не так резали нос. Он решился открыть и глаза. Сначала щурясь, но потом привыкнув.
Риг запрокинул голову, заставив Орму чуть отстраниться, и посмотрел ей в глаза. Девушка чуть улыбнулась, вглядываясь в его глаза, пытаясь понять, пришел ли он в норму. Потом улыбка стала шире, и Риг понял... он попал в беду. Окончательно и бесповоротно.
Орма спохватилась. Быстрее чем планировала, она отодвинулась от Рига, встав на ноги. Подошла к Баалу, высунувшему из под плаща нос. Едва щелкнув по нему, приподняла ткань. Аметистовые глаза беспокойно смотрели туда-сюда.
- Все хорошо, - придав голосу спокойный тон. - Можно идти дальше.
Положив руку на его голову, она дождалась, когда Баал сам вылезет из под плаща. Лишь после этого поднялась и накинула его на свои плечи.
- Найдем где укрыться, - высказал Хоро общую мысль, продолжая высматривать место для отдыха.
Им пришлось довольно долго искать эту небольшую пещеру. Вход располагался в шести футах над землей, так что пришлось подтягиваться наверх. А перед тем, как пройти вглубь, Хоро огляделся.
Это был конец горной гряды, за которой, сквозь верхушки деревьев, просматривался пролив, разделяющий Тогонд и Икондар. Им оставалось добраться до берега и переплыть.
Костер приятно согревал. Даже Хоро соскучился по этому теплу. Холод леса был иным. К такому Хоро никогда бы не привык.
Все молча грелись у пламени. Даже Баал притих, уложив морду на передние лапы.
Орма кожей чувствовала, что они хотят задать вопросы. Но никто не проронил ни слова. Прежде следовало отдохнуть как следует, сбросив с себя последние остатки мерзкого, мрачного леса. Первым вызвался дежурить Риг. Никто и не возражал.
Хоро еще никогда не засыпал столь быстро. Обычно разного рода мысли витали в его голове, не давая спать. Но сейчас, едва голова коснулась плотно свернутого плаща, Хоро погрузился в глубокий сон. Обычно чуткий, сегодня он поглотил парня целиком. Поэтому, когда спящая Орма резко проснулась и дернулась, Хоро и не заметил. Но рука привычно сжимала рукоять ножа под плащом.
Когда она открыла глаза, то уставилась в одну точку. Третье веко мигнуло. Орма почти привыкла к нему, лишь иногда случайно закрывая и открывая. Но проснулась она по другой причине.
Не поднимая головы, девушка подняла к глазам свою левую руку. Света от еще теплых углей хватало, чтобы рассмотреть новые узоры. И она не могла их прочесть. Это удивляло и пугало одновременно. Язык, который она не могла понять.