Ближе к самому берегу Икондара, волны становились больше, омывая берег. От этого их почти перевернуло, но все четверо достаточно быстро выскочили из лодки, открыто радуясь твердой земле. Орму еще немного покачивало. А Хоро вошел в такой ритм с качкой, что даже сейчас двигался чуть припадая то на одну, то на другую ногу. Риг то и дело разминал уставшие от повторяющейся работы плечи.
На сохранность лодки в этот момент всем было плевать. Они ринулись подальше от берега, тяжело дыша и постоянно смахивая с лица воду.
Берег был пустынным. Ни деревьев, ни деревень, ни растительности. Только галька, а за ней и скалы. Даже негде остановиться. Поэтому пришлось идти. Ветер, бушующий над водой, еще долго сопровождал их, ударяя в мокрую спину и пробирая до костей.
Они все шли и шли. Темнота обступала со всех сторон. Черные облака закрыли небо, не давая как следует разглядеть округу. Но теперь-то Орма могла видеть в этой непроглядной тьме, пусть и хуже из-за недостатка хоть какого-то света. Третье веко прекрасно спасало от капель дождя, позволяя не моргать и смотреть, куда ступают ее промокшие насквозь ботинки.
Когда Риг первым поднялся на каменистую горку, то плечи его опустились. Везде, куда простирался взгляд, он видел лишь безжизненные, мшистые пустоши. И лишь очень далеко на юге - островок леса. Но им нужно было на север. Посмотрев туда, Риг смог таки разглядеть небольшие домики, сливавшиеся с местностью и, по всей видимости, заброшенные. Он махнул рукой в ту сторону, и его спутники поняли все без лишних слов. В головах каждого витала лишь одна мысль: "Нужно согреться."
Когти Баала скрежетали по камню все время, пока они шли к деревне. Им еще требовалось каким-то образом спуститься, ведь природа сыграла с этим местом злую шутку. Сами равнины были гораздо ниже уровня моря, но их закрывала собой каменная гряда, по которой и шел небольшой отряд. Поверхность была гладкой, но ужасно скользкой, от чего лапы орхиса вечно норовили разъехаться в разные стороны.
Следующей проблемой стала длинная, широкая расщелина, уходившая далеко вниз. Возможно, до самых равнин. Обходить ее было слишком долго.
- Нужно прыгать! - Хоро пытался перекричать ветер, указывая на ту сторону. - Здесь не так далеко!
Камень был опасно мокрым, а вода прямо по поверхности, стекала маленькими ручейками прямо в пролив.
- Я буду первым! - вновь закричал Хоро.
- Ты сможешь взять Баала?! - Орма специально встала достаточно близко, чтобы он ее услышал. Хоро не раздумывая, кивнул. Затем с легкостью подхватил орхиса. Тот сопротивлялся, не понимая, что они собрались делать, но Хоро держал крепко.
Сердце Ормы замерло, когда Хоро разбежался и прыгнул. Поверхность была ужасно скользкой, и она боялась, что кто-то из них, да оступится.
Едва ноги коснулись другой стороны, корка льда приморозила стопы Хоро, дабы сохранить равновесие и не упасть спиной в эту пропасть. И лишь выпустив Баала, он сломал лед, повернувшись к остальным.
- Давай ты! - проорал Риг, закрывая глаза ладонью.
Орма развернулась всем корпусом, внутренне собравшись. Она заметила, как поступил Хоро, и подумала, что вполне способна повторить такое.
Ее прыжок был не так эффектен, но когда ноги поскользнулись на каменной поверхности той стороны, Орма погрузилась в Тени до самых колен. Лишь так ей удалось сохранить равновесие.
Наконец, твердо встав на ноги, она не успела обернуться, как услышала треск, который в первую секунду приняла за раскат грома. Потом то Орма увидела, что приземлившись, Риг не рассчитал силы и проломил камень. Но он был слишком близко к обрыву, из-за чего огромный кусок откололся от скалы, накренившись назад.
Ее рука, покрывшись гранитом, схватила Рига и подтянула к себе. Он запнулся, но устоял, а камень за ним начал трескаться и падать следом за первым куском.
- Ты снова все сломал, придурок! - рявкнула она и, сняв с себя каменную кожу, поспешила за уже убегающими Баалом и Хоро. Орма не услышала, ответил ли ей Риг, но видела краем глаза, что он следовал за ней, иногда скользя.
Грохот оглушал, а дождь продолжал лить. Ноги начинали путаться, и уже сама Орма оступилась на скользком камне. Теперь уже Риг в последний момент подхватил ее за талию, вернув вертикальное положение.
- Я тебя держу. Держу... - выпалил он и глянул назад.
Камень под ногами перестал трескаться и крошиться. Разрушение остановилось, а впереди на их счастье показалась деревня. Или, они так думали.
- Ты в порядке?! - бросил Хоро, когда они сравнялись. Баал бежал рядом с ним.
- Да, а ты?!
- Если кого интересует, я тоже живой! - проорал Риг, чуть ускорившись.