Кожу начало показывать, и только тогда он понял, что подошел к опасной границе. Еще немного, и...
- Давай посмотрим на это.
Голос Ормы искажался, словно звучал с помехами. Но точно исходил из тьмы, что заполняла все ее лицо.
- Риг нет! - вдруг выкрикнул Хоро.
Тот отразил еще один удар и переместился в новую стойку.
- Давай.
Щелкнув зубами, глаза вспыхнули. Не желтый и голубой, а золотой и серебряный, смотрели на Орму. Горели, словно плавленый металл. Риг сохранял рассудок, маневрируя на грани.
Меч, подаренный Элгривом, отлетел в сторону, выбитый точным ударом. Вонзился в землю, далеко позади сражающихся. Риг мог поклясться, что почувствовал, как чернота ухмыльнулась. А потом уже явственно ощутил удар кулаком по ребрам. От его силы на секунду перехватило дыхание. Пришлось сделать пару спешных шагов назад и закрыться клеймором.
Орма перекинула черно-золотой меч в правую руку и сделала новый замах. От лезвия тянулись лоскуты теней.
Кожа Рига кипела. Сила требовала выхода и, начиная с оков на шее, начали проявляться символы.
Одна рука прямо в воздухе схватила лезвие черно-золотого меча. Вторая удержала широкий клеймор. Воздух вокруг загудел, а температура упала. Оба меча начали покрываться инеем.
- Остановимся на этом, - клацнул зубами Хоро. Он скалился, обнажая белые зубы и переводя взгляд с одного на другую. На щеках заблестели ледяные чешуйки, а седые волосы стояли дыбом.
Все трое замерли. На эту теперь уже безмолвную сцену смотрел Баал. Орхис лишь подсознательно понимал, что происходит. Инстинкты же говорили о том, что сейчас держаться от этих троих нужно как можно дальше.
А если они схлестнутся...
Доев последний кусочек мяса, Риг довольно выдохнул и растянулся поверх плаща, который прежде расстелил на земле. Вечер и ночь обещали быть теплыми, так что решено было развести огонь под открытым небом.
Он мельком взглянул сначала на Орму, потом на Хоро. Оба пили свеже набранную воду.
Дневной спарринг закончился сразу, едва вмешался Хоро. Остановились на ничье.
- Но в следующий раз, - вдруг сказал Риг, направив в сторону Ормы конец кости, с которой обглодал все мясо. - Мы окончательно решим, кто победил.
Усмехнувшись, Орма слегка пнула его ногой. Когда Хоро перехватил ее меч, она подавила тьму, вернувшись в прежнее состояние. Но лишь позже поняла, что неосознанно достала меч-реликвию. И не просто достала. Ведь ранее Орма убрала его сначала в сумку, и лишь потом в свою тень. А во время боя мгновенно вытащила и атаковала.
Меч манил. Казалось, что это именно он шептал ее имя. Звал, желая ощутить кровь на себе. Но еще этот меч выделялся из всех реликвий, будучи абсолютно целым.
- Тебя жизнь вообще ничему не учит, я так посмотрю, - ответила Орма. Ее второй пинок Риг с легкостью перехватил.
- Представь, как будет весело! А если еще Хоро...
- Мир мы конечно не разрушим, - прервал его тираду сам Хоро. - Но нам лучше не стоит сражаться друг против друга. Иных забот хватает. К тому же, нас могут заметить.
- И ты снова начнешь рушить все вокруг, - кивнула Орма, намекая на береговые скалы, из-за разрушения которых им всем пришлось бежать в дождь.
Риг вскинул руки, от чего пропустил третий пинок прямо в бок.
- Я же уже извинился!
- А толку! Будешь отдуваться двойными вахтами.
Риг щелкнул зубами в сторону Ормы, на что та высунула язык. Хоро просто покачал головой, потрепав лежавшего рядом Баала по голове.
Уже завтра они собирались двинуться дальше. Нокс говорил, что сам найдет их. Главное - идти на север и не попасться шавкам Рьярда. В особенности Гриму и Айзену. Имелись большие сомнения в том, что сама королева вновь решит нанести им визит.
Ригу действительно пришлось нести двойную вахту, так что спать он лег ближе к рассвету. А весь последующий день был сонным и постоянно зевал.
Природа Икондара, вероятно некогда красивая, полная жизни и своего уникального великолепия, прибывала в плачевном состоянии. Они видели поля, на которых более ничего не росло; видели пересохшие ручьи и маленькие озерца, воняющие давно гниющей рыбой и водорослями. И народ. Местные выглядели понурыми, уставшими и мрачными. Никаких улыбок, никаких приветствий.
Их отряд старался не заходить в поселения без крайней нужды и тогда лишь по одному. Им требовалась еда, а так же информация.
Как далеко им требовалось уйти на север, никто не знал. Как Нокс отыщет их - тоже.
Неделя похода выдалась изматывающей. Для всех. Они избегали патрули, состоящие из небольших отрядов солдат, продвигаясь вглубь континента. Пытались не выдать себя, пускай это и было тяжело. В особенности это касалось Баала. Орма благодарила себя за то, что додумалась запасти для него мясо. Она так же узнала сроки хранения пищи в Тенях. Орхису сильнее и больше прочих требовалась еда. Но и запасы были не бесконечны.