Стиснув челюсти, Орма послушно прошла в другую линию. Там уже стояло двое на вид крепких парней в обносках.
Первый этап был пройден. В начале, когда Нокс рассказал о том, что берут далеко не всех рабов, Орма засомневалась в успехе. Но одежда и внешний вид сделали свое дело.
Русую девчушку тоже взяли. Она затравленно смотрела по сторонам и тряслась как последний осенний лист на дереве. Орма покосилась на нее. Та была на пол головы ниже, с красноватой кожей и чуть выпирающими нижними клыками.
Очевидно, их выкупили. Та ужасно худая женщина передала главному работорговцу мешочек и он, откланявшись, поспешил к повозкам. Орма и не знала, что их было две, но не удивилась.
Мужчина с женщиной встали напротив отобранных рабов. Первый громко хлопнул в ладоши, от чего несколько человек в ряду Ормы сильно вздрогнули, громыхнув цепями.
- С этого дня вы будете служить Его Величеству. Правила просты: ни с кем не разговаривайте, пока вас не спросят; выполняйте данную вам работу и будете сыты; нарушив что-то, будете наказаны.
Пока он говорил, женщина подошла к первому рабу в их линии. Это был молодой парень худощавого телосложения с темно-серыми волосами. Теперь ее взгляд стал внимательнее.
- Кухня. - Затем подошла к следующей рабыне. - Уборщица... Лакей...
И так, осматривая и вглядываясь в каждого, распределяла обязанности. Орма еще ни разу не слышала, чтобы кого-то направили к королю. От этого появилось беспокойство.
- Конюшни.
Женщина встала напротив Ормы. Ровная как струна, с каменным лицом и поднятым подбородком, она ответила ей на изучающий взгляд. На миг женщина нахмурилась, но потом шагнула дальше.
- Кухня.
Внутри все упало. Лиловая кожа побледнела.
"Кухня. Какая к черту кухня?!"
Ее пальцы согнулись, готовые сжаться в кулак, но Орма пересилила себя. Осталась стоять на месте, не шевелясь.
Кухня.
Звучало как приговор.
Когда женщина закончила, то по щелчку пальцев солдаты растащили рабов в разные группы и повели в замок. Внутри, как и ожидала Орма, стиль сохранялся. Узкие темные коридоры, арочные двери и проходы, мраморный пол. Пока их вели, она заметила вход в главную галерею с ужасно высокими потолками. Но там было пусто и тихо.
Орму привели в главные кухни, со слов стражи. Теперь она была закреплена за этим местом. Новую прислугу уже ждали. Крепкая, высокая женщина с пепельной кожей, очень похожая на тот народ, что Орма видела в Игдре. Рыжие волосы были убраны в тугую косу. Казалось, что ее плечи были даже шире, чем у Рига.
Мотнув головой, она отбросила мысли о нем и начала слушать.
- Кандалы останутся на ваших ногах, но если покажете хорошую службу - их снимут, - пробасила она. - Меня зовут Вéрна. Я заведую этими кухнями. Малейший проступок, и отправитесь на псарни, выгребать дерьмо и жить в клетках со зверьем. Приступите к работе сейчас же, у нас ее много. Где будете жить - узнаете вечером. За работу!
Она довольно быстро и четко распределила обязанности. Правда, сначала Верна явно порывалась отправить Орму таскать ящики с провизией. Она выглядела здоровее и сильнее тех девушек, что были с нею. Но в итоге все же указала ей, и еще парочке рабов на дверь, говоря:
- Найдите себе одежку по размеру. Будете сервировать столы и выносить блюда. До обеда Яра расскажет, как правильно выкладывать приборы и что куда ставить. И если хоть что-то будет не на своем месте - сами станете едой.
Повернув голову, Орма нашла ту самую Яру. Хрупкого вида девушка с черными волосами, перепонками и голубой кожей носилась из кухни в зал и обратно. С ней будет легче сотрудничать, нежели с Верной.
Форма была исключительно черной, чтобы слуги, подобно теням, передвигались по замку не попадаясь на глаза его обитателям и гостям. Орму это вполне устраивало. Правда, Яра затряслась, когда увидела, что та надела мужскую форму и даже велела переодеться. Пришлось соврать, что не осталось ее размера. Разумеется, Яра не поверила и пошла проверять, но... не нашла нужного платья. Орма удержалась от усмешки. Она заранее погрузила в тень все, что могло бы подойти ей.
Голос Яры был ужасно тихим, так что слушая о расстановке блюд и приборов, приходилось вслушиваться как следует. Сначала Орма подумала, что подобный выбор руководителя - большая ошибка. Лишь чуть позже догадалась. Если раб не способен подчиняться Яре, стоявшей над ним - наказание неизбежно. А после него любой станет шелковым.
Стража была повсюду, начиная от постов в галереях и залах, заканчивая патрулями в коридорах. Никого кроме них, рабов и нескольких их начальников, Орма не встречала.
Обед тоже ничего не дал. Разве что пару новых рабов увели на наказание. Причиной Орма не интересовалась, да и было не до этого. Она вглядывалась в лица обедающих, но никого не узнавала, кроме мужчины с женщиной, выкупавших рабов. Видимо, главные кухни готовили для основных обитателей замка. Она чуть слышно скрипнули зубами. Это еще больше осложняло ее задачу.