Голова загудела так сильно, что Хоро не выдержал и закричал, обхватив ее обеими руками. На костяшках пальцев уже появились ледяные наросты, а на шее чешуйки. Согнувшись пополам, он пятился. Пятился до тех пор, пока боль не стала невыносимой. Тогда Хоро развернулся всем корпусом и за один прыжок, вырвался из дома, покатившись по грязной земле.
Оказавшись на спине, лицом к мрачному небу, он дышал и дышал, не в силах успокоить сердце. Слова старьевщика звучали в голове, повторяясь и повторяясь. Хоро прижал к груди ноги, свернувшись в позу эмбриона и дышал.
Дышал, дышал, дышал.
"Почему с тобой нет ее?.."
Дышал, дышал, дышал.
"Ты мой брат. До конца времен даже после этого"
Хоро стиснул руками обледеневшие волосы и не отрывал глаз.
"...увидеть вас вместе"
Дышал, дышал, дышал.
"Да убей ты меня..."
Хоро судорожно выдохнул, не понимая, отвечает он вслух или нет.
- Ты будешь жить с этим вечно...
До ужаса шершавый язык лизнул его заледеневшую щеку. Еще раз и еще. Широкая лапа наступила на его руку, а хвост ритмично отбивал по земле.
Хоро медленно открыл глаза. Лед на веках хрустнул и его осколки упали на землю. Посиневшие губы издали громкий, судорожный вздох.
Баал вновь лизнул его. Вторая лапа ударила Хоро в бок.
Он медленно принял вертикальное положение. В голове все еще гудело, но голоса затихли. Небо совсем потемнело.
Посмотрев на Баала, Хоро заметил то, что было за ним. Он лежал в кругу из ледяных пик, направленных наружу. Значит, орхис пробрался через них к нему.
Лавка старьевщика стояла там же, в десятке шагов от них. Дверь была распахнута, а внутри сохранялась темнота.
Похлопав себя по щекам, Хоро смахнул ледяную пыль, в которую обратились чешуйки. Потом тряхнул головой, убирая ее и с волос.
Баал сидел рядом, следя за ним взглядом. Хвост спокойно лежал на земле.
- Спасибо, - проговорил Хоро, благодарно положив руку на голову Баала. - Спасибо...
Затем Хоро опасливо посмотрел на дверь. Слова старьевщика, казалось, навсегда отпечатались в его памяти. Больше он туда не зайдет.
Почти что обнимая Баала, Хоро остался сидеть на том месте, куда приземлился. Лед вокруг уже разрушился, когда Нокс вышел из дома с футляром в руках. На его лице не было удивления, только сочувствие.
- Я надеялся, его дар давным давно потерян...
Эти слова заставили Хоро вздрогнуть. Из-за этого и орхис испугался, чуть дернувшись в сторону.
- Дар? - Он не поднимал глаз с земли, успокаивая сердце и разум.
- Он... Гатдар в каком-то смысле провидец. Если мне надо видеть будущее через замочную скважину, то перед ним мелькают картины прошлого, настоящего и будущего. Но в хаотичном порядке.
Нокс, не раздумывая, сел на землю, неподалеку от Хоро. Футляр положил перед собой.
- Много... он успел тебе сказать?
- Достаточно. - Хоро облизал еще немного синие губы. - И не только обо мне.
- Слова одни, часто скрывают слова другие. Не стоит воспринимать все буквально. Гатдар мог путать одно с другим...
- Сейчас это неважно, - оборвал его Хоро и взял довольно тяжелый футляр. Внутри оказалась рукоять меча, полностью идентичная той, что они нашли в первом Храме. Только цвет имела серебристый.
- И... что теперь? - он наконец поднял на Нокса взгляд.
Тот слегка улыбнулся.
Глава 44
Прорываясь через деревья и кусты, Орма бежала вперед. Прежде она хотела нырнуть в Тень, но вовремя заметила маленьких птичек, парящих около крон деревьев. В особенности насторожил огромный белый глаз на их брюхе. Как же иначе наблюдать за развлечением? Пришлось бежать как и все.
Орма следила за временем, поглядывая на небо. Если не будет успевать, то применит Тень, спрятавшись за какое-нибудь дерево.
Вскоре она увидела еще двоих заключенных, вероятно схваченных вместе. Не отставая друг от друга, они рвались напролом.
Все бы ничего, но Орма почти что ожидала того, что произошло потом. Сначала раздался негромкий вой, а следом за ним на одного из заключенных набросилось нечто, сбив с ног.
Орма промчалась мимо, не оборачиваясь. Не имело значения, что это за тварь, пусть и были догадки. Главное - достичь цели.
Вой уже доносился и с других сторон. Ровно как и крики. Но больше всего Орму подгонял звук за собственной спиной. Частое дыхание, шуршание листвы. Мерзкое чувство, когда за тобой гонятся, подстегивало бежать быстрее.
Замок казался таким близким, но одновременно ужасно далеким. Пики держали темнеющее небо, а в витражных окнах появлялся свет.