Оттолкнувшись от поваленного дерева, Орма прыгнула вперед, но приземлилась в лужу крови. Ею было залито все вокруг. Минимум четверо заключенных валялись разорванные по кускам то тут, то там.
Поняв, что слишком замешкалась, Орма развернулась и вовремя уклонилась в сторону. Когти резанули воздух, а зубы клацнули, хватая пустоту. Приземлившись, оно развернулось. На Орму уставились четыре желтых глаза. Будь это ее мир, она бы назвала существо гончей. Черно-синяя шкуру, лишенную шерсти, покрывали белые пятнышки, а узкая морда, длинные конечности и худощавое тело говорили о том, что оно создано, чтобы догонять и убивать. Короткий хвост-хлыст был плотно прижат к телу, когда гончая вновь прыгнула на Орму. На передних конечностях сверкнули три до ужаса длинные когтя. Оставалось лишь увернуться. Убей она псину Рьярда, а сомнений в этом почти не осталось, и прикрытие пошло бы коту под хвост.
Задние ноги гончей были в разы длиннее передних, позволяя прыгать на огромные расстояния и развивать большую скорость. И все же, для Ормы оставалось лишь одно - бежать.
Из-за крови на ботинках, ноги скользили по траве. Девушка как могла, быстро набрала скорость, петляя меж деревьев. Тварь явно не отставала. А может, и вовсе играла с ней.
Замок был близко. Орма практически чувствовала эту громадину, а еще вибрацию магической силы. Видимо, она шла от того, кто руководил птицами, следящими за представлением.
Прямо перед ней выпрыгнула вторая гончая, разинув узкую пасть с двумя рядами тонких, но смертельно острых зубов. Уворачиваться было слишком поздно, тварь явно подстерегала ее, пока первая вела в ловушку.
Отклонившись назад, Орма упала на спину. Челюсти больно щелкнули из за удара. Тело под одеждой покрылось титаном и она закрыла лицо рукой. В ту же секунду челюсти сомкнулись на ее предплечье. И раскрошились. Гончая с такой силой вцепилась в плоть, надеясь сразу прокусить до кости, что не ожидала сопротивления.
На лицо брызнула темно-синяя кровь. Орма быстро заморгала, но потом оттолкнула гончую, заставив упасть на землю. Вторая тут же схватилась за ее ногу, но прокусила только штанину. Ударив ее другой ногой, Орма освободилась от челюстей и вскочила на ноги. Из пасти первой гончей лилась кровь, а от шока качало из стороны в сторону.
"Но живая же!"
Быстрым взглядом Орма проверила пространство над головой. Заметила ту самую птичку.
"Из-за одежды ничего не должно быть видно".
Вторая гончая уже поднялась на лапы, когда Орма, пробегая мимо, снова ударила ее титановой ногой. Возможно ей показалось, но девушка услышала хруст костей.
В легких уже бушевал пожар, а ноги налились свинцом, когда Орма вывалилась из полосы деревьев прямо на площадку перед замком. Мягкая трава разительно отличалась от той, что росла в лесу. А подняв взгляд, Орма еще судорожнее выдохнула.
На каменной, не крытой террасе сидели те самые зрители, которые наблюдали за "охотой". Разумеется, взгляд сразу зацепился за самого Рьярда. Правитель сидел на подобии трона, подперев кулаком подбородок. На его светло-сером, или скорее белом лице Орма заметила множество шрамов. По две вертикальные полосы на каждой щеке, маленькие зарубки над бровями и один длинный, идущий от переносицы до самых волос. Кожа вокруг глаз имела чуть красноватый оттенок, а уголки практически черных губ были опущены вниз. В его светло-серых, как кожа волосах, девушка заметила редкие черные и рыжие пряди. А когда Рьярд оторвал взгляд от бледного шара на своем подлокотнике и серо-зеленые глаза с мутными белками уставились на нее, ноги чуть подкосились. Чтобы не упасть, Орме пришлось сделать еще пару шагов вперед.
Все присутствующие также посмотрели на ее. Их одежда сказала о многом. Только дурак не догадался бы, что перед ним правители всех уголков Тэйры. Очевидно, Рьярд принудительно заставлял их смотреть на гибель своих солдат.
Увидела Орма и Йору. Одновременно с липким страхом, она ощутила лютый гнев, но при этом никак не изменилась в лице. Меж тем на губах королевы играла та же кривая полуулыбка.
Услышав еще одно движение, Орма повернула голову налево. Из-за стены деревьев и кустарника к террасе вывалился еще один заключенный. Тот самый тощий тип, с которым она ехала в повозке.
"Какая ирония..."
Она почти отдышалась, когда к ним подошли стражники и сопроводили к террасе. Так что уже перед Рьярдом и остальными Орма стояла с высоко поднятой головой. На лице и одежде начинала подсыхать кровь гончей.