Орма бесшумно подошла к Гриму и наполнила его бокал. Тот слегка дернулся и поднял на нее взгляд. Девушка пожалела, что не может убить его прямо сейчас. А еще сказала себе ходить чуть громче. Походе, Грим не ожидал, что служанка подойдет столь тихо.
Она запомнила тех двоих правителей. Если они одолеют Рьярда, следует знать в лицо тех, кто встал на его сторону.
Помимо обсуждения охраны границ города и сборов налогов, Орма услышала то, чего боялась больше всего. Грим рассказал, что смог обнаружить "ту троицу", двигающимися на восток, перетекая пустоши Икондара.
- Приказ ты знаешь, - холодно бросил ему Рьярд. - Совет окончен.
Все, кроме него поделись со своих мест, откланявшись. Орма подошла к столу, начав собирать кубки и относить на другой, стоявший за колоннами. Уже там она планировала унести их на подносе.
- Кем ты была прежде?
Орма не сразу поняла, что вопрос адресован ей. Лишь когда тишина затянулась, она резко посмотрела на Рьярда. Король стоял у красивого черного мраморного камина, помешивая вино в своем кубке.
- Мой отец был землевладельцем, но недостаточно умен и предан, поэтому разорился. - Она вновь мельком глянула на Рьярда, подходя к столу за оставшимися кубками. - Мой король.
- От дочери землевладельца, до служанки в замке короля.
- Это гораздо лучше, чем жить на улице, поедая объедки.
- Поэтому ты нашла лазейку в моих же правилах и приняла участие в нашем развлечении? - он повернулся к ней, замершей у стола.
- За все в жизни принято бороться. Так я и поступила.
Его черные губы тронула блеклая улыбка. Отойдя от камина, он приблизился к столу, остановившись по другую сторону от Ормы.
- Верно. Каждый в этом мире борется за что-то свое. Кто-то, достигнув определенной ступени думает, что это его предел, а кто-то идет дальше.
Внутренне собравшись, Орма осторожно спросила:
- И каков ваш предел, мой король?
Серо-голубые глаза Рьярда внимательно посмотрели в ее, цвета крыжовника. Затем он выпрямился и начал медленно обходить стол.
- Я еще не познал его.
- Но вы же король. Вся сила и власть у вас.
- Сила и власть подразумевают ответственность, а ответственность не каждый готов принять на себя. И я тот, кто был к этому готов. Но все имеет свои последствия.
Он обошел стол и остановился напротив Ормы. Теперь она могла заметить более мелкие шрамы на его лице, почти слившиеся с кожей.
- И какие же ваши последствия?
Светлые брови чуть дернулись, но Рьярд так и не нахмурился. Лишь протянул кубок.
- Моя цена велика. Одна из ее сторон - война, которую я в скором времени завершу. Но существа устают от покоя куда быстрее, чем от битвы. Война есть проявление нашей сущности. Глубокого сознания. Животного инстинкта. А власть принадлежит тем, кто ее берет.
Каждое слово Рьярда было сказано бархатистым, вкрадчивым голосом. Орма даже не верила, что он тот злодей, о котором все столько говорят. Теперь она видела перед собой усталого мужчину, прожившего многие годы, имеющего сожаления и мечты. Но Орма видела подобных ему. Нельзя судить поверхностно. Жизнь учит лжи, в особенности королей. Даже Гласс имел свои тайны, скрывая их ото всех.
- Разве элуя и весь мир не могут дать вам то, чего желаете больше всего?
На сей раз в глазах Рьярда колыхнулись тени. Нет, элуя, словно безграничный океан.
- Все говорят об этом. Но даже вся власть и элуя этого мира не может даровать всего.
- И даже бессмертие?
- Бессмертие перерастает в скуку, а скука - мать всех безрассудств.
Орма аккуратно, не касаясь белых пальцев, забрала из руки Рьярда кубок.
- Надеюсь, в итоге, вы найдете то, что ищите.
Он промолчал, а Орма отошла к столику с подносом. Прежде чем выйти, она могла поклясться, что услышала ответ Рьярда.
- Ничто не вернет мне время...
Когда Орма вышла, то неспешно брела по пустому коридору. Этот разговор заставил ее о многом задуматься. Но сосредоточенность никуда не делась. Она вовремя спряталась за портьеру, запихнув поднос в Тень.
Дверь в покои королевы распахнулась. Орма не успела заметить, кто вышел из нее первым, но вот Йору рассмотрела хорошо. Ее светло-серые одежды едва касались пола, когда она прошла мимо, не заметив Орму. Две служанки торопились за ней.
Едва они скрылись, Орма выскользнула из-за портьеры, пройдя через тени и оказавшись в покоях Йоры. Богатое оформление, контраст черного и белого, широкие окна, выходящие едва ли не на все стороны света, чтобы наблюдать за всем, огромный балкон и кровать, стоявшая напротив. И никаких признаков реликвий.