Орма не знала, сколько у нее времени. Быстрый и аккуратный обыск не дал результатов. Лишь в конце, когда она уже собиралась уходить, взгляд зацепился за столик у стены. На нем было множество шкатулок со всевозможными украшениями. Подойдя, Орма медленно взяла широкое кольцо, лежавшее среди других. Легкое, хоть и сделанное из камня, оно поражало выделкой. Орма сразу узнала материал. Белый мрамор, тот же, из которого были сделаны наручники, которыми их сковал Грим, украшали черные, золотые и серебряные прожилки. Всю поверхность украшали маленькие чешуйки, не давая места ненужным драгоценным камням.
Орма сдала кулак, стиснув кольцо. Губы тронула легкая улыбка. Все эти дни она загоняла мысли о Риге глубже, чем следовало. Избегала касаться связи. На самом деле она не злилась на него за те слова. Лишь в первые несколько секунд. А потом Нокс озадачил ее словами о Темном, да и прощания Орма никогда не любила. Так было лучше, пусть ей и тяжело было оставлять Рига в таком эмоциональном состоянии.
Орма медленно надела кольцо на средний палец правой руки. Еще бы она не узнала работу Рига. Он успел рассказать, как старался и как сожалел о том дне, когда Йора, Грим и Айзен... Пришлось и это украшение оставить в тенях, поносив совсем немного. Йора наверняка заметит пропажу и накажет слуг.
Вновь оказавшись в коридоре, уже с подносом в руках, Орма собиралась идти дальше. Но резко остановилась и обернулась.
В другом конце коридора стоял человек. Просто стоял и смотрел на нее. Она ведь проверила, нет ли кого, чтобы выйти из теней! Как он подкрался столь бесшумно? Видел ли, как Орма?.. Но он молчал, не двигаясь. Если не спешил доложить, значит и не видел.
Орма впервые видела его. Кожей и волосами он был похож на Рьярда. Серые глаза безотрывно смотрели на нее. Черный костюм с серебристыми бляшками говорит о том, что он далеко не слуга. Острый подбородок, чуть закругленные скулы и тонкие, бледные губы, которые изогнулись в призрачной полуулыбке. Левую сторону лица украшал шрам, тянувшийся от нижней губы, пересекавший верхнюю и переходящий на щеку. Еще один, небольшой, рассекал бровь с этой же стороны. Руки были убраны за спину.
Еще несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, прежде чем Орма поспешила уйти.
Оставшийся день она провела за уборкой нескольких покоев, но встреча в коридоре не выходила из головы. Частично потому, что Орма ждала стражу, готовую напасть на нее и отвести в подземелья. Но нечто странное было в том человеке.
На следующее утро слуг разбудили раньше обычного. Следовало подготовить тронный зал к приему. Рьярд хотел организовать для других правителей "празднество" в их честь. Орма же понимала, что здесь что-то не так. Король явно задумал неладное.
Ей велели отнести вести о празднестве в покои правителей. Хотя, Орме не удалось поговорить с ними. Пришлось передавать сообщение через слуг.
Когда она побывала у покоев последнего правителя, то по дороге наткнулась на Грима. Орма старалась смотреть в пол, не поднимая взгляда. Желание убить его возрастало с каждым шагом. И лишь пройдя мимо, стала успокаиваться.
- Постой.
Она остановилась резче, чем надеялась, но не повернулась к нему. Пальцы вновь согнулись, готовые сжаться в кулак.
- Это ведь ты выжила в недавней "охоте".
Пересилив себя, Орма повернулась и, чуть поклонившись, ответила:
- Верно, милорд.
Глядя на Орму сверху вниз, он качнулся вперед, почти угрожающе нависая над ней. Она подалась назад и уперлась спиной в стену.
"Пока что его нельзя убивать. Нельзя. Нельзя"
Грим сделал еще шаг, оказавшись вплотную, и замер. Улыбнулся, нехорошо так, с наслаждением.
- Мне нравятся боевые.
Орма все же подняла глаза посмотрев на него с вызовом. В ответ на это Грим довольно хохотнул, гортанно рыкнув.
- Да. Именно так.
Он резко схватил и сильно сжал ее подбородок, приподняв его на себя.
- Но еще больше мне нравится ломать таких, как ты.
Едва он коснулся ее, Орма ощутила знакомое покалывание по всему телу. Сейчас слишком рано. Она не могла раскрыть себя. Но Грим был так близко. Иной возможности могло не представиться.
Лягнув Грима, она заставила его отступить на полшага. А потом ударила по лицу. Шлепок был такой громкий, что на миг Орма и сама испугалась.
Но Грим лишь хмыкнул.
- Характер будешь показывать другим.
Он сплюнул на пол кровью и чуть пошатнулся. Удар вышел сильнее, чем ожидал Грим.
Орма дернулась в сторону, но мерзкое, знакомое ощущение прошлось по всему телу. Рука Грима схватила ее собственную. Орма едва не вытащила из Тени нож, чтобы вскрыть его глотку. Этому помешала другая рука, которая легла на плечо Грима.