Едва Орма закрыла дверь, то поняла, где они оказались. Это был проход к винтовой лестнице, которая вела в Малую Кухню.
- Вам что-то нужно, милорд? - выдавила из себя Орма, не сводя с него взгляда и следя за малейшим движением. В ответ он улыбнулся, плотно сжав губы.
- Не притворяйся, что ты какая-то кроткая, жалкая маленькая девочка. Я прекрасно вижу, как за твоими глазами работает опасный ум.
Он разомкнул руки, которые держал за спиной. Орма почти дернулась вперед, собираясь выхватить нож, но вовремя остановилась. Молодой мужчина начал снимать перчатки, которые все время носил. А когда снял правую, все внутри Ормы похолодело. Лиловая кожа побледнела.
- Потанцуем. - Это была не просьба и не вопрос. Сказав это, мужчина за один шаг оказался рядом с Ормой и, обхватив за талию, повел в танце. Ее окутало облако его запаха: тягучий, мускусный, похожий на жженый орех. Движения абсолютно не попадали в ритм той музыки, что доносилась из-за закрытой двери, ведущей в тронный зал. Он двигался по этой узкой площадке, недалеко от лестницы, в такт собственной песне, которая была недоступна Орме. Вместо этого она вспомнила их с Ригом танец на балконе дворца в Бьйорте, и сердце предательски защемило.
Его правая рука взяла левую девушки, ведя дальше в танце. Все краски отхлынули от лица Ормы, а глаза неотрывно смотрели на кисть мужчины. А именно - на его татуировки, идущие от кончиков большого, указательного и среднего пальцев, ветвящиеся дальше и скрывающиеся под рукавом. Орма обмерла, подмечая схожие символы в хитросплетении узора.
- Не стоит так сильно пугаться. - На его губах мелькнула призрачная улыбка.
- Я не боюсь тебя. - Орме удалось вложить в голос стальную уверенность. - Ни тебя, ни Грима, ни короля с королевой.
Он будто бы одобрительно качнул головой, посмотрев куда-то в сторону.
- Ты веришь в судьбу?
- Нет. Только в собственный выбор.
- Так значит он, а не судьба свела нас вместе?
- Не льсти себе.
Губы вновь дрогнули в улыбке. Алебастровые лампы отбрасывали на его длинные, почти белые волосы причудливые тени.
- Отнюдь. Когда я увидел тебя, то сразу все понял.
Он остановился, а рука, лежащая на талии Ормы, сильнее прижала ее к нему.
- Правда, не ожидал, что кто-то еще сможет нести в себе силу Темного.
Лезвие ножа, появившегося в руке Ормы, коснулось его бледной шеи. Малейшее движение, и прольется кровь. Но он даже не обратил на него внимания.
- Кто ты?
- Такой же, как и ты.
- Это не ответ.
- Разве? Хм... - Серые глаза прищурились, словно он играл с ней. - Я слышал, Грим поведал рассказал о том, что вы не первые, кого Нокс привел "спасти мир".
Лезвие поднялось вверх, заставив молодого мужчину чуть поднять подбородок.
- Кто ты? - повторила вопрос Орма.
- Тот, кто отказался быть просто марионеткой на веревочке. И тот, кого ты не захочешь делать своим врагом.
- И при этом служишь Йоре и королю?
- Этот король правил достаточно долго. Его время и без того на исходе. А вот королева весьма интересна. Как и те, кто стоит за ней.
- О чем ты? - нахмурилась Орма.
За спиной послышался крик. За ним еще один. Девушка тут же оттолкнула мужчину оказавшись у двери и распахнув ее.
В центре зала стоял Рьярд. В одной его руке сверкал клинок, а вторая держала отрубленную голову одного из правителей, чье тело лежало у ног короля. Помимо него еще двое находились неподалеку в таком же состоянии. Королева плотоядно улыбалась, держа в одной руке кубок.
Сильная рука затащила ее назад, захлопнув дверь, но картина перед глазами не исчезла.
- Сними уже чертову иллюзию, - теперь тон мужчины изменился. Он схватил плечи Ормы обеими руками, смотря ей в глаза. А потом... Потом его рука коснулась ее пальца, на котором в тенях было спрятано кольцо. Орма не успела отойти от секундного шока, как он уже снял украшение, которое теперь затерялось в окружающем их полумраке.
Серые глаза тут же встретились с сизо-голубыми. Потом посмотрели на левую руку девушки, украшенную такой же татуировкой, идущей от безымянного и мизинца. Лиловая кожа уже начинала бледнеть и становиться прежней.
- Хаос в нашей с тобой крови... - сказал он и вновь посмотрел в глаза Ормы. - Под восточной башней замка расположена крипта. Вход сокрыт с помощью элуи, но ты легко пройдешь с помощью Тьмы. Все другие реликвии находятся там.
- Что? Почему... - она все еще не могла поверить в то, что он с помощью собственной тени взаимодействовал с ней.