Глазами Орма быстро пробежалась по крышам домов впереди. На бегу схватила руку Рига.
- Вдыхай, - выпалила она и со следующим шагом провалилась в холод теней. Риг едва ли не до боли сжал ее ладонь.
Выбрались они на одной из крыш, спрыгнув в переулок. Риг тяжело дышал, по видимому, не успев вдохнуть достаточно воздуха. Девушка не останавливалась, двинувшись дальше и петляя меж домов. Солдаты их не преследовали, что показалось странным. Лишь позже, ближе к последней городской стене они заметили, что стражи прибавилось по всему периметру.
- Туда, - Риг указал на юго-восток.
- Ты там пробрался?
Он кивнул, поморщившись. В ответ на это Орма нахмурилась и, мигнув третьим веком, наконец увидела то, что не заметила раньше.
- Нормально... - махнул Риг, прикрывая правый бок. Прожженная рубашка прилипла к телу, почернев по краям. Неужели синий огонь, пролетев рядом, смог перекинуться на ткань? А потух благодаря тому, что они ушли в тени?
Риг первым подошел к стене. Голову первого стражника вместе со шлемом он размозжил о стену. Второго не успел, так как теневой клинок вонзился в горло. Разумеется, остальная стража, расположившаяся на стене, услышала шум. Готовые к бою, они нацелили стрелы на Рига. Парень зарычал, все еще держась за бок.
С невозмутимым лицом оказавшись рядом, Орма взялась за плечо Рига. В слегка прикрытых глазах мелькнула Тьма. Стрелы, выпущенные со стен, вонзились в землю, где мгновение назад стояли Орма с Ригом.
Пройти через стену, не зная, что за ней, не составило труда. Орма оглянулась на стену, где солдаты, вновь заметившие их, опять готовились стрелять.
Потянув ее за собой, Риг бросился вперед, прямо к плотному туману. Эта молочно-белая стена поднималась вверх, закрывая даже ночное небо. Орма слышала, как просвистели стрелы, но ни одна не попала в цель. Ноги начали хлюпать, едва они приблизились к туману.
- Здесь река поблизости? - от чего то шепотом спросила Орма.
- Да. Пойдем по ней, чтобы скрыть следы.
Это казалось логичным, пусть Орма и сомневалась, что стража пустится за ними в погоню. Но вот Грим вполне мог, вместе с гончими Рьярда.
Риг посмотрел на руку Ормы, которую держал в своей. Затем ей в глаза.
- Я проведу нас через туман, держись рядом.
За секунду она вспомнила то, что произошло на корабле в начале их путешествия. Те галлюцинации, что преследовали экипаж и ее саму. Вместе с этим Орма переплела их с Ригом пальцы, ухватившись сильнее.
- Я доверяю тебе. Полностью. - Затем, пусть и через силу, выдавила. - Ты защитишь меня.
Казалось она целую вечность не видела эту широкую до неприличия улыбку. Глаза выражали явное довольство собой.
- Пошли уже, - буркнула Орма подтолкнув Рига. Тот кивнул и они вошли в туман, который тут же сомкнулся за ними.
Здесь воздух был гораздо плотнее, чем снаружи. Возможно, так Орма и ощущала присутствие огромной магической силы. Она видела мурашки на руках Рига, который шел первым, ведя ее за собой. Видела, как была напряжена его спина и как уши улавливали малейший звук. Даже тени притихли, перестав шептать на ухо.
Вскоре они вошли в реку. Не глубоко, почти по пояс, двигались вдоль берега. Течение было слабым, словно окружающая магия замедляла его.
Орму подмывало спросить, как далеко им вообще идти, но не стала. Напряжение вокруг было иного рода, недели на корабле или в лесу. Здесь, казалось, все остановилось. Даже появилось легкое чувство сонливости. Орма старалась отвлекаться от него, думая о чем угодно.
Левое плечо начало зудеть. Девушка стиснула свободную руку в кулак, чтобы не поддаться порыву. Взгляд она сфокусировала только на Риге, стараясь не замечать того, что происходит по сторонам. Но Орма могла поклясться, что видела человека, сидящего у берега реки, с желтыми глазами и крокодильей кожей, злобно скалящегося.
"Это все туман. Это все туман", - раз за разом повторяла она, убеждая саму себя.
Риг старался двигаться достаточно быстро, но тихо. Он примерно помнил, где река сужалась. Когда шел здесь в первый раз, то оставлял воткнутые в берег тонкие палочки, отмечая путь. Как раз благодаря им он двигался вперед столь уверенно.
Хоро был прав, тогда, на корабле, магия Рьярда не смогла причинить ему вреда или затуманить разум. Потому Риг и думал, что в этот раз будет так же. Это стало его главной ошибкой. Вот и сейчас, в его ушах звучал ужасающий хруст. Тот, который он не забудет до конца своей жизни. Миг, когда Йора сломала позвоночник Ормы, а Риг ничего не смог сделать. Сейчас он был рад боли от ожога, которая хоть как то отвлекала. Этот же хруст он слышал, когда в одиночку шел сквозь туман. Тогда ему понадобилось время, чтобы побороть магию и идти дальше. Риг убеждал себя, что на той стороне живая Орма вновь встречается лицом к лицу с королевой и самим Рьярдом. Но звук в ушах был неумолчным, даже сейчас.