- Пора, - прервал их Нокс, стоя напротив троицы. Никто из них не ответил. Все можно было понять по сосредоточенным и суровым лицам.
Ощущения от портала или, как называл его Нокс, прорехи, были не очень приятными. Орма вновь попыталась подготовиться к этому, но не получилось. Желудок свело, по коже словно пробежало электричество, а дыхание перехватило.
Они все заморгали, прогоняя пелену с глаз. Риг даже пошатнулся, когда ноги коснулись каменной поверхности. Хоро первым, даже раньше Нокса, увидел то, что было перед ними. Последний так и вовсе осел на землю, бледный, словно смерть.
- И нам, я так понимаю, туда, - указал он вперед.
Орма тяжело вздохнула, окинув взглядом величественный, пусть и тронутый временем, пантеон на пологом холме. После, ее глаза попытались сосчитать войско, расположившееся вокруг него. Она заметила морсусов, патрулирующих небо над пантеоном, а также услышала знакомый рык целеритасов. Сердце тут же болезненно сжалось, и она посмотрела на Баала.
- Мы не сможем обойти их... - прошептал Хоро. Он тоже пытался сосчитать, но их было слишком много. Рьярд действительно решил собрать все свои силы здесь, на небольшом островке, берег которого был окружен горными хребтами. Туман скрывал их вершины, но шум моря отражался от скал и доносился даже сюда. А дым от костров, уходящий ввысь, рассеивался из-за морского, влажного ветра.
Орма вновь присела к Баалу. Она никак не ожидала, что их встретит настолько огромное войско. Да, оно было меньше того, с которым они столкнулись в битве у стен Гианта, но легче от этого не становилось.
Девушка подняла голову и взяла Рига за руку. Он тут же склонил голову, продолжая хмуриться.
- Мне нужна твоя помощь.
Орма думала, что эти слова дадутся ей с большим трудом, но страх за Баала пересилил все. Риг тут же присел рядом, стиснув ее ладонь. Вторую девушка положила на пластины орхиса. Легкое покалывание, и хитин обратился в гранит, а пластины в острые титановые лезвия. Баал отшатнулся, дезориентированный. Принялся обнюхивать себя и шевелить хвостом, пластины которого стали еще смертоноснее, чем прежде.
Баал все еще крутился вокруг своей оси, не понимая, что произошло, тогда как Орма выпрямилась. Благодарно кивнула Ригу. Тот улыбнулся, а затем оба обратили взоры на армию.
- Король здесь... - тяжело выговорил Нокс. - Он уже в пантеоне...
В руках Хоро появились ледяные кинжалы. Риг расправил плечи. Орма тихо свистнула, привлекая внимание орхиса, который, пусть и не сразу, встал рядом.
- Цель: добраться до входа в пантеон, - ровным тоном заговорил Хоро. - Окажемся внутри - опечатаем магией проход и укроемся от солдат. И помните, - он повернул голову в сторону остальных. - Никакой агрессии. Бьем, и улыбаемся.
Риг оскалился и зарычал, а Баал вторил ему. Орма вытянула руку в сторону и вновь присвистнула. Едва они с орхисом побежали вперед, то исчезли в тенях деревьев. Хоро, вместе с Ригом, рванули следом, обгоняя один другого.
Разумеется, шум создавал только Риг, который с ревом выскочил из-за деревьев и, высоко подпрыгнув, вытащил клеймор. Удар огромного меча обрушился на солдат и сотряс землю.
Армия ожила.
Стена из ледяных глыб рассекла плотные ряды солдат, целеритасов и даже морсусов, которые еще не успели взлететь. Острые пики пронзили врагов, подняв над землей и окрасившись в красный. Ледяные клинки рассекали воздух, а следом за ним и плоть.
Прямо перед Хоро из теней выскочил Баал, разорвав одно из солдат, а потом набросился на целеритаса. Титановые пластины вместе с гранитными когтями отрывали плоть от костей, а потом и голова покатилась по земле. Орхис с громким ревом двинулся дальше. Его ярость напугала солдат, но не целеритасов. Даже несколько морсусов спикировали на него. Почти сразу Хоро услышал хруст их крыльев и рычание полное боли.
Орма оказалась спина к спине с Хоро. Теневые клинки то удлиннялись, то укорачивались, разрубая лезвия мечей и доспехи солдат Рьярда. Титановая кожа не поймала ни одного удара, даже когда на нее бросился морсус. В тварь прямо в полете вонзилось ледяное копье и тяжелая туша упала на завопивших солдат.
Хоро пришлось отойти от Ормы на какое то время, чтобы уничтожить несколько фламесов. Как их достал Рьярд - осталось загадкой. Возможно их выкрали у Бьйорта, но в ход пустить до сих пор не решались.
До одного из фламесов Хоро не успел добраться и тот выстрелил. Голубое пламя вырвалось вперед, задевая даже своих. Широкое лезвие белого клеймора приняло удар на себя, а огромный сноп искр разлетелся во все стороны, поджигая солдат и шерсть зверья.