Орма вновь погладила Баала. Почти сразу, как закончилась битва и орхис подбежал к ним, карабкаясь по развалинам, она вернула ему прежний облик. Было заметно, что Баал испытал искреннее облегчение.
- Мы стали величайшей командой, которую когда-либо видел этот мир мир, - сказал Хоро, тоже пригубив из кубка.
Орма усмехнулась, но уголки губ вновь опустились вниз. Она вдруг вспомнила еще кое что. Рассказ Хоро о их с Ноксом посещении лавки старьевщика. И слова, что тот ему сказал.
- Ты правда веришь, что это было некое пророчество? - спросила она, помешивая жидкость.
Хоро без труда догадался, о чем она и ответил:
- Скорее предостережение.
- Так веришь или нет?
Он задумался, смотря на линию горизонта, за который торопилось дневное светило.
- Не знаю. Часть меня верит, что мы сами творим свою судьбу. А другая... Другая думает, что чему быть, того не миновать.
Девушка поджала губы и залпом допила свой напиток, отставив кубок на пол.
- Честно, скажи мне кто то год назад, что я попаду в другой мир, где увижу королей и королев, магию, приручу редкого зверя и обрету вас - я бы рассмеялась этому человеку в лицо.
Хоро улыбнулся, посмотрев на нее, но Орма была серьезна. Потому продолжила:
- Ты не чужой для меня. И никакие разные миры и расстояния этого не изменят.
Она протянула руку и коснулась его плеча. Лицо Хоро так же приняло серьезное выражение.
- Я прекрасно понимаю, что никто и никогда не заменит тебе сестру. Но лично для меня ты стал тем, за кого не жаль и умереть, честно. Уверена и Риг считает тебя своим братом, как и я. И не важно, что мы не родственны по крови.
Не удержавшись, Хоро быстро заморгал, отведя взгляд. Орма убрала руку, а он, допив и свой напиток, быстро коснулся глаз.
- Пылинка в глаз попала? - улыбнулась девушка и Хоро хмыкнул.
- Ага, точно.
Потом какое то время помолчал и, наконец, все так же смотря вдаль, сказал:
- Вы заставили меня о многом задуматься. О жизни и смерти, о друзьях и врагах, о семье. В какой-то момент я подумал, если была сестра, и она умерла, перестал ли я говорить, что Карма все еще есть у меня? Или я всегда останусь братом, даже когда другая половина уравнения исчезла? Нет. Но я смирился, принял и живу дальше. - Хоро широко улыбнулся, да так, что даже сощурился. - Есть судьба или нет, но я встретился с вами. За это я благодарен.
Орма рассмеялась. Она впервые видела Хоро таким. Таким милым и открытым.
Они вновь замолчали, наслаждаясь обществом друг друга. Орма смотрела на кроны высоких деревьев и ее взгляд привлекло белое пятно. Чуть приглядевшись, она заметила крупную белую сову с красными отметинами на морде. Хоро вдруг обратился к Орме и она отвлеклась, а когда вновь взглянула на то место, сова уже улетела.
- Виделась с ним?
Орма переключила внимание на Хоро. Разумеется, он не мог не спросить о Риге.
- Вчера за обедом. А после... мы не разговаривали.
Он чуть кивнул, понимая ее.
- Он смотрит на тебя каждый раз, когда ты отводишь взгляд.
От этих слов девушке стало больно и между тем все равно приятно.
- Мы оба знаем, что он значит для тебя. - Теперь уже Хоро, в качестве поддержки, коснулся ее руки. - Так почему ты боишься ему об этом сказать?
Она подняла взгляд. Сдержалась, сохранив маску спокойствия, хотя глаза выражали иное и Хоро это прекрасно считывал.
- Я боюсь быть счастливой, потому что каждый раз что-то идет не так и ранит меня. Любовь - это роскошь.
Хоро ничего не ответил. Молчаливый. Понимающий. Орма была благодарна ему за это. Да и еще за многое. Сейчас ей не хватало именно такой поддержки, которую умел давать Хоро. Он даже двинул кресло, заставив Баала перекатиться в сторону и крепко обнял Орму. Без упреков, недовольств или банальных "ты справишься". Его молчание было для нее куда дороже всяких ненужных слов.
Они просто молчали, глядя на закат. Все эти дни каждый из них избегал разговоров о том, что вскоре предстоит расставание. Но это время неумолимо приближалось.
Время прощаний.
Ему открылась... пустота. Он видел бесконечное ничто, падал в его объятия и разум охватывал ужас. Казалось, что кровь в жилах потекла вспять. Он плыл плыл по неведомым морям, падал в самую пучину темной бездны.
И эта бездна открыла глаза, посмотрев прямо на него, остановив это бешеное падение в никуда. Она была танцем Света и Тьмы. Галактикой теней и звезд, находясь вне веков и времени.
Риг видел ее лицо, но оно состояло из мириад звезд, планет и завихрений. Где то на задворках собственного сознания он понимал, что очеловеченный образ нужен лишь для его восприятия.
Голос зазвучал со всех сторон, но был настолько сильным, что оглушал, не давая разобрать слов. Ригу показалось, что он закричал, но не услышал звука собственного голоса.