Он резко подскочил на кровати, часто дыша. Тело била мелкая дрожь, а по спине градом стекал холодный пот.
За окнами только только рассветало, тогда как Риг, уже одевшись, напряженно ссутулил плечи, сидя на краю кровати. Он пытался прогнать остатки сна и прийти в себя. Сна...
"Мы - прародители всего живого"
Вот, что говорил тот голос. Не мужской и не женский. Не молодой и не старый. Орма как то рассказывала, что так и воспринимала Темного, когда тот разговаривал с ней. Но это точно был не он. А нечто... нечто невообразимое, не подчиняющееся даже сознанию Рига.
Он запустил пальцы в бирюзовые волосы, склонив голову к полу.
Не о том сейчас надо думать. Отбросить страшный сон и принять реальность, которая была гораздо больнее.
Сегодня... сегодня они прощаются.
Дождавшись нужного часа, Риг покинул комнату. Он бросил все силы на то, чтобы выглядеть невозмутимым и как обычно веселым. Но едва вышел на задний двор замка, сердце предательски застучало и заболело.
Хоро надел вычищенные доспехи, подаренные Глассом и стоял рядом с Ормой. Девушка повесила на плечо свою спортивную сумку, одетая в черные штаны и рубашку, похожие на те, что были на самом Риге, только с рукавами. Баал сидел рядом, прислонившись к ее ноге.
Королева Кето улыбалась, слушая, как Гласс в который раз описывает подвиги их троицы. Кэй стоял неподалеку, покорно ожидая.
- Спасибо еще раз, - Хоро пожал Глассу руку. - Если бы не вы...
- Если бы не вы, нам всем пришел бы конец, - оборвал его Гласс, улыбаясь.
Кето аккуратно взяла руки Ормы в свои.
- Уверена, и здесь, и у вас дома, удача будет на вашей стороне.
Та благодарно кивнула, в который раз не удержавшись, и ответила:
- Вы как лунный дух, столь же прекрасна. Надеюсь, ваше королевство будет процветать.
Гласс тут же прокашлялся.
- Мое кхм... вообще-то тоже.
Кето скосила на него глаза, но ничего не сказала, мягко улыбнувшись.
Риг подошел как раз тогда, когда Орма обратилась к Глассу.
- Снова прощаемся.
Король лишь улыбнулся, взяв и поцеловав ее руку.
- Вас, миледи, я точно никогда не забуду.
Чуть рассмеявшись, Орма изобразила поклон.
На этом правители и сами откланялись, удалившись в замок. Кэй подошел чуть ближе.
Хоро глубоко вдохнул. Затем посмотрел на Кэя и кивнул. Прореха открылась с легкостью, ярко вспыхнув. Хоро тут же учуял знакомый запах. Так пах его дом.
Клятва Нокса о том, чтобы вернуть их в ту же временную точку, из которой вытащил, умерла вместе с ним. Даже здесь он не сказал им всей правды, зная, что умрет. Кэй же сделал все возможное, чтобы доставить их в тот же год, из которого забрал Нокс.
- Это все, на что я сейчас способен, - развел он руками и Хоро кивнул.
Он был готов пропустить год ради того, что случилось с ним здесь. Даже согласился бы повторить.
Повернувшись к остальным, он улыбнулся. Риг же первым выступил вперед и обнял его.
- Сколько же месяцев прошло... Сколько всего случилось, - сказал Хоро, сжав его в крепких объятиях.
- Достаточно, чтобы помнить всю оставшуюся жизнь, - ответил Риг. А когда отстранился, положил руку на плечо Хоро и дополнил:
- Брат.
Пришлось поджать губы, ибо они явно дрогнули, когда Хоро услышал это и из уст самого Рига. Затем кивнул.
Орма подошла следующей, обняв ничуть не слабее, чем Риг, и хмыкнула:
- Ненавижу прощаться.
- Я тоже.
Когда она отстранилась, то легонько ударила его по правой руке. Там красовалось новое кольцо, сделанное Кэем. Теперь оно могло дважды перенести Хоро в один из их миров, и обратно.
- Ты сможешь разок заглянуть ко мне. Оторвемся от души. Проведу тебя по лучшим барам Земли, - еще раз хмыкнула она.
- Уверен, что выкрою для этого время, - широко улыбнулся Хоро. За последнее время улыбка стала частым гостем на его лице.
Наконец, Хоро опустился на одно колено, положив руку на макушку Баала. На второй руке появилась ледяная роза, взорвавшаяся тысячами снежинок. Глаза орхиса радостно блеснули, а хвост ударил по каменной плитке. Он раскрыл пасть, принявшись ловить снежинки. Хоро не удержался и обнял его, прижав к себе. Баал не сопротивлялся, потеревшись мордой о лицо парня.
Поднявшись, Хоро бросил прощальный взгляд на друзей. Друзей, ставшим еще одной семьей. И вновь улыбнулся, так и шагнув в портал.
Прореха захлопнулась. Внутри как-то опустело. Баал зарычал, но потом заскулил.
- Все хорошо. - Теперь сама Орма обняла его. - Он вернулся домой.
Кэй вновь взмахнул рукой и появился другой межпространственный разрез. Орма сдержала дрожь во всем теле. Уткнулась лбом в шею орхиса.