Суп ничем не отличался от привычных Орме блюд. Даже цвет бульона и компонентов совпадал. А вот вкус... Девушка никак не могла понять, на что он был похож. Сочетание вкусов, аромат, консистенция бульона. Орма никогда особо не любила подобные блюда, но это перевернуло все. Приятное тепло разлилось внутри желудка.
- Весьма недурно, - сказал Риг, и из его рта едва не выпал кусочек вареного мяса.
- Ешь молча, - прервал его Хоро. Девушка заметила, что ему тоже понравилась местная стряпня.
Оставив в качестве оплаты пару генумов, они вышли из трактира и начали подниматься в гору. Хоро мысленно считал, сколько у них осталось денег. Исходя из курса, составлявшего один к семидесяти, в их распоряжении остались пара арумов и сорок шесть генумов. Не густо. И это с учетом того, что они купили еды в дорогу. Обошлись водой, вяленым мясом и парой фруктов. Орма слегка удивилась, признав в них нечто, похожее на бананы. Правда кожура была синего цвета.
Когда они вышли за черту города, поднявшись на холм, Орма обернулась. Девушка и до этого заметила город на другой стороне пролива. Даже в ночи можно было разглядеть постройки из белого камня и множество огней.
- Это Сардак?
Хоро тоже обернулся.
- Да.
Он рассказал им о разворачивающейся войне. Орма тоже понимала, что это затронет и их. И кто знал, окажется ли данная сторона лучше Рьярда.
Деревья на этом острове напоминали хвойные и стояли почти вплотную друг к другу. Тонкие ветки росли от самых корней, и ствол походил на частокол. Снег припорошил почти черные кроны деревьев и землю вокруг. Звезды освещали все вокруг. Хотя Орма понимала, что ее спутникам свет не нужен. Их глаза ярко сверкали, как у хищных зверей.
Хоро шел впереди, выискивая наиболее удобный путь. Риг, на удивление, молчал. Девушка даже удивлялась этому, но никак не комментировала.
Так они блуждали по заснеженному лесу до самого утра. Хоро даже пару раз сверялся с картами. Орма плотнее укуталась в плащ. Утро было погожим, но куда холоднее ночи.
- Может, устроим небольшой привал? - Риг заговорил впервые с тех пор, как они покинули город.
- Да. Думаю, стоит, - поддержал его Хоро. Орма сдержала облегченный вздох.
Пришлось располагаться среди все тех же деревьев. Правда для этого Риг...
- Упс, - сказал он. Дерево, которое парень толкнул, начало заваливаться и с шумом упало на промерзлую землю.
- Серьезно? - Орма закатила глаза. - Ты вообще можешь себя контролировать?
Риг развел руки в стороны, пожав плечами. Но в его глазах девушка заметила, что последние ее слова задели парня. Даже растерялась.
- Разводи уже, - хмуро кивнув на собранный ею костер. Хоро отошел ненадолго, проверить окрестности и понять, не заблудились ли они.
Риг достал из своего мешка зажигалку. Одну из тех, что взяла с собой Орма и отдала ему. Языки пламени далеко не сразу заплясали меж промерзлых веток и сучьев. Да и вовсе чудо, что удалось развести огонь. Девушка сразу же села почти вплотную, стараясь согреть лицо и руки. Риг последовал ее примеру. Полы плащей, на которых они сидели, почти не пропускали ужасного холода, идущего от земли.
Костер приятно потрескивал. Орма даже расслабилась и немного вздрогнула. Тепло. Всю ночь, что они шли, девушка ждала именно этого момента. Вспоминала жаровни в трактире и жалела, что не предложила остаться там на ночь. Хотя, с деньгами было туго, и она это понимала.
Почти сразу, как Риг развел костер, вернулся Хоро и сообщил, что знает, куда двигаться дальше. Предложил съесть каждому по фрукту. Девушка отказалась, зато Риг с довольной улыбкой съел его в один присест.
Как следует согревшись, Орма достала из своей сумки реликвию, добытую в предыдущем храме. Решила, наконец, закончить начатое. Пришлось использовать одну из тех тряпок, которыми она обычно чистила пистолеты. Благо у нее их было несколько. Затем смочила ее водой, а потом и сама отпила немного. Передав бурдюк Ригу, начала счищать с эфеса меча грязь. Пока она это делала, парни вели непринужденную беседу, в которую Орма почти не вслушивалась. Единственное, что ее удивило, так это их тон. Они разговаривали, словно пара друзей, которые давно не виделись. Каждый рассказывал что-то о своем мире.
- Эй, красавица, - неожиданно тихо окликнул ее Рио. Орма подняла глаза, полные молчаливого вопроса. Парень, слегка улыбаясь, кивнул куда-то за ее спину. Девушка, немного насторожившись, медленно обернулась.
В футах тридцати от них, среди деревьев, она заметила местных обитателей. Сначала, Орма приняла их за обычные фигуры изо льда, но потом они пришли в движение. Строением тела существа напомнили девушке о мелких динозаврах. Такие же не пропорционально больше здание лапы, маленькие и короткие передние, массивный хвост для равновесия. Но от рептилий их отличало все остальное. Девушка даже решила, что внешне они больше похожи на котов. Их уши-локаторы то и дело вращались из стороны в сторону, создавая скрип. Большие янтарные глаза с узкими черными зрачками улавливали каждое движение. Орма насчитала семь особей, двое из которых смотрели в их сторону. Каждый их прыжок и шаг сопровождался все тем же поскрипыванием.