Взгляд Хоро задумчиво бродил меж домов и лавок, пока он стоял на мосту. Риг был умен, но по большей части работала его интуиция. А магия, бурлящая в его жилах, толкала на необдуманные поступки. Так и случилось в Храме единения. Когда они заблудились, Риг просто сказал, что сам сделает кратчайший путь и начал крушить пол. Хоро признавался сам себе, что с бóльшей вероятностью отговорил его от этого, не поспеши он. Но каков итог? Они действительно нашли Орму. Возможно, у Рига был природный дар находить такие пути решения проблем, которые остальные сочтут наивными и глупыми. А ведь каждый исход приводил к благоприятным последствиям. По крайней мере для тех, кого Риг старался уберечь или спасти. Хоро даже ухмыльнулся сам себе.
Среди домов и лавочек он заметил небольшое сооружение. Туда редко кто-то заходил, но в какой-то момент дверь приоткрылась, и Хоро заметил внутри книги. Вероятно, это была местная библиотека, а может просто чья-то лавка.
Перейдя мост, он подошел к этому зданию и постучал. Ответа не было, и Хоро решился приоткрыть не запертую дверь. Внутри тускло горели лампы, а основной свет исходил из единственного окошка. Все стены ломились от полок с книгами и свитками. Огромные стопки стояли и на полу. Единственным предметом мебели помимо полок был стол в дальнем конце помещения. За ним сидел старик с длинной спутанной бородой. Седых волос на голове осталось совсем немного, а те что остались, закрывали выступающую лысину.
Мужчина спал, подперев голову рукой и не заметил, как вошел Хоро. Парень бесшумно прикрыл за собой дверь и начал обходить полки, скользя взглядом по корешкам книг. За все время, проведенное в этом мире, он научился азам языка. Орма значительно помогла ему в этом, а остальное сделала его прекрасная память. Конечно, Хоро мог прочесть отнюдь не все, что видел здесь. Но некоторые интересные книги он заприметил.
Старик едва не упал со стула от неожиданности, когда Хоро подошел к столу и кашлянул. Подхватив со стола круглые очки с трещиной в правой линзе, он присмотрелся к парню.
- Да-да... - старик мотнул головой, прогоняя остатки дремоты.
- Вы продаете все эти книги? - Хоро указал рукой за спину.
- Местным выдаю на время, а приезжим могу и продать. - Глаза старика блеснули. Видимо, к нему давно никто не захаживал. - Что-то присмотрели?
- Да, - парень положил на стол книгу, которая стояла на одной из самых нижних полок. Мужчина поправил очки и присмотрелся. Страницы уже начали желтеть, но книга могла похвастаться довольно крепким переплетом и твердой обложкой.
- Давно я ее не видел... - тихо сказал старик. - Где вы ее нашли?
Хоро указал рукой на дальнюю полку. Мужчина пригляделся и кивнул.
- Занятно, занятно. Продам за один арум. Довольно ценное и старое издание, сами понимаете...
Парень лишь согласно кивнул, положив перед стариком камень. На удивление ловкие пальцы подхватили плату, изучили, повертев перед глазами.
- Приятно иметь с вами дело, господин.
Хоро ничего ему не ответил. Забрал книгу и вышел из лавки. В лицо ударил свежий, прохладный ветер. А пока Хоро шел обратно к каравану, то заметил темные тучи, приближающиеся с севера. Погода вновь не улыбалась им.
Оказавшись у повозки, парень заметил, что Нокс куда-то ушел. Риг оставался стоять неподалеку, сунув руки в карманы, и тоже смотрел в сторону севера. Ветер растрепал его бирюзовые волосы и белые пряди затерялись среди них.
- Орма, - позвал Хоро, облокотившись о край повозки. Девушка выглянула из-за ящиков. Парень немного улыбнулся. Радовало то, что она хотя бы на него не сердилась.
- Я кое-что раздобыл, - он положил книгу на деревянный пол повозки. - Думаю, ты оценишь.
Поднявшись на ноги, Орма размяла затекшие от долгого сидения мышцы и подойдя, уселась на край. Потом взяла в руки книгу. Пробежала пальцами по твердому переплету, казавшемуся бархатным. Оттенки поражали древней красотой, смешав в себе темно-фиолетовый и бордовый. На обложке черной краской было изображено сердце, которое обхватило две руки.
Поддавшись секундному порыву, девушка открыла книгу и сразу же ощутила запах старых страниц. Ни с чем несравнимое блаженство. В ее старой комнате бóльшая часть пространства была отведена печатным книгам. Орма всегда испытывала истинное удовольствие, держа их в руках, листая страницы и вдыхая запах... Никакая электронная книга не несла в себе столько жизни, как это делали печатные. Лишь погружаясь в страницу за страницей можно было полностью прочувствовать дух произведения, уносившего в далекие, неизведанные миры.