- Будем надеяться на лучшее, - сказал Хоро.
- Главное - добраться вовремя. - Риг посмотрел сначала на юг, а потом на север. - Иначе все без толку.
Орма тоже посмотрела на север. Темные тучи все приближались. Холодный ветер норовил забраться под плащи. Нокс ничего не спросил на сей счет. Возможно, он знал об этих тканях куда больше их самих. Хотя девушка думала совсем о другом. Здешние дожди ей были абсолютно не по нраву.
Девушка тут же вспомнила таверну и холодную ночь в ужасный ливень. Кончики ушей вспыхнули. Хоть Орма и не умела краснеть, но ее радовало то, что сейчас их скрывали распущенные волосы. А горели они знатно. Девушка едва не подняла руку, чтобы их потрогать. Но не удержалась и посмотрела на Рига. Тот поймал ее взгляд и усмехнулся, будто прочел мысли. Орма поспешно отвернулась. Этого ей только не хватало.
За остаток дня и долгую дорогу девушка еще дважды вспоминала ту ночь. А сидя у костра решила надеть оба наруча. Всю дорогу сюда она преодолела без бинта на руке. Было очень странно и непривычно. Ведь даже в своем мире Орма не снимала бинты и спала с ними. А теперь...
- Если выдвинемся утром, - Нокс указывал на карту, а Хоро внимательно за ним следил. - То доберемся до крупного ручья. Он протекает здесь. Пополним запасы воды.
- Еды должно еще хватить на пару дней. Если путь затянется, придется охотиться.
- С дичью на этом континенте... Не густо. Мало чье мясо съедобно. Не считая выращенного скота.
- Тогда поспешим. Выйдем перед рассветом.
Орма молча слушала их, укутавшись в плащ и смотря на костер. Риг нес вахту где-то за деревьями. Нокс и Хоро выискивали наиболее короткий маршрут.
Совсем скоро девушка задремала под их тихие разговоры, шум ветра и запах костра. Последний непроизвольно напомнил о Риге, но это было похоже на маленькую искру ускользающего сознания.
К огромному сожалению, предрассветные сумерки выдались ужасно холодными. Не смотря на то, что их группа двигалась на юг, теплее не становилось. У ручья было еще холоднее. Этому поспособствовала влага.
Набирая воду, Орма не заметила ни одной, даже самой маленькой рыбешки.
- Из него точно можно пить? - спросила она.
- Да, - Нокс тоже набирал воду в флягу. - Живность тоже гибнет от недостатка элуи. Все теряет силу. Скоро и этот ручей иссякнет.
Риг стоял рядом с Хоро, о чем то переговариваясь. Первый вновь уговорил Орму отдать ему сумку, так что сейчас она висела за его плечами. Потом еще победно скалился.
- Нокс, - девушка закупорила флягу и посмотрела на него. Парень поднял голову. Несколько рыжих прядей упало на глаза.
- Давно хотела спросить. Почему ты...
Девушка резко выхватила пистолет и выпрямилась. Дуло было направлено на одного из солдат, вышедших из-за деревьев.
Риг отреагировал так же быстро. В руке мгновенно появился огромный клеймор. Он тихо зарычал, словно зверь. Хоро рядом с ним замер, но смотрел в другую сторону.
Их окружили. Как это произошло, никто не понял.
Хоро мельком глянул на Орму. Она уже сняла пистолет с предохранителя. Их взгляды встретились. Девушка беззвучно, только губами, произнесла одно слово.
Магия.
Она была права. Эти солдаты воспользовались магией, чтобы незаметно взять их в кольцо.
- Именем короля Брама, сложите оружие! - сказал тот, что был ближе всего к Ригу и Хоро. В руках он держал арбалет.
- Прошу! - Нокс тут же высоко поднял руки. - Не нужно стрелять! Мы и сами шли на поклон к королю.
- Кем будете? - спросил все тот же солдат. На его нагруднике Риг заметил тот же герб, что был у военных на пропускном пункте.
- Я Нокс Этернум. Посылал королю письмо скором прибытии. А это, - махнул рукой в сторону Ормы и остальных. - Мои спутники. Генерал Элгрив должен был уведомить вас.
Солдат не торопился опускать арбалет. Он разглядывал каждого, но в итоге остановился на Ноксе. Хоро тоже позволил себе посчитать солдат. Они выдали себя, и магия больше не действовала.
Очевидно, это был небольшой патруль, состоящий всего из шести человек. Мудро отправлять людей искать возможных вражеских разведчиков.
Тот солдат, который стоял справа от говорящего, подал знак рукой. На его голове был шлем, так что через щель можно было разглядеть только серые, металлического оттенка глаза. Остальные опустили оружие. В отличие от Рига и Ормы. Те даже не дрогнули. Было очевидно, что для них всего лишь шестеро солдат не представляли особой угрозы.
- Не думал, что ты зайдешь с тыла, - сказал тот, что был в шлеме и направился к Ноксу. Дуло пистолета двигалось за ним следом. Риг тоже тронулся с места, держа клеймор одной рукой, и встал рядом с Ормой. Хоро замер, словно статуя.