- Когда мне сообщили, что я приезжал в Сардак, будучи в столице, то немало удивился. Не сразу понял, что твоих рук дело. Опять что-то задумал?
Голос мужчины звучал довольно приглушенно из-за шлема. Нокс же выдал улыбку.
- Прости. Все вышло спонтанно.
Солдат остановился в двух шагах от Нокса и остальных. Снял шлем.
- Как же я ненавижу эту штуку, - сказал генерал армии Нириа, поправляя прическу. - Но пришлось же...
Нокс снова улыбнулся.
- Давно не виделись, Элгрив.
Глава 13
Мех на спине этого авема приятно согревал руки, которые давно бы замерзли на подобной высоте. Орма все поражалась тому, как величественно выглядят эти существа. При первом взгляде она приняла их за сов-переростков. А подойдя ближе, лишь убедилась в своих мыслях. Правда форма тела немного отличалась от привычных ей ночных птиц. Более массивное тело и удлиненная шея. Окраска авемов была пестрой и неяркой одновременно, в ней преобладали серые и бурые тона. Еще у них были большие уши, одно немного выше другого. Изогнутый серый клюв, две мощные, когтистые и оперенные лапы. А вот большие глаза-блюдца выглядели довольно жутко. Не то, что огромные величественные крылья. Как только авемы их расправили, Орма не сдержала восхищенного вздоха. Никак не меньше тридцати футов в размахе, массивные, а главное - практически бесшумные. Перья покрывали бóльшую часть их тела, но на туловище росла темная, почти черная шерсть.
Поднявшись в воздух, стало понятно, к чему авемам такая густая и теплая шерсть. Да и без плаща, Орму сейчас колотило бы от холода.
Седло из толстой жесткой кожи надежно крепилось на спине авемов. К нему же были привязаны несколько небольших седельных сумок. Солдат, с которым летела Орма, умело управлял огромным существом. Поводья крепились на авеме в виде необычного намордника, который не приносил ему дискомфорта.
Остальные тоже летели на авемах с другими солдатами. Элгрив возглавлял строй. Его авем имел почти черный окрас и белую кромку перьев на крыльях и коротком хвосте.
Риг то и дело поглядывал в сторону девушки. Солдату пришлось обхватить ее талию и прижать к себе, чтобы в случае чего Орма не свалилась с существа. Сначала Риг отмел все лишние мысли, подумав, что просто переживает о безопасности спутников. Хоро летел вместе с другим солдатом, легко удерживаясь в седле позади. Но взгляд Рига все возвращался к Орме.
Авемы летели ровным строем в сторону Гианта. Элгрив давал указания молчаливыми жестами. Пару раз даже удалялся от группы. Хоро следил за его действиями и старался прикинуть в голове силу воздушной армии Нириа. Если имелся хотя бы легион авемов с подготовленными всадниками... Но с другой стороны, ему не были известны силы и вооружение армии Рьярда. Хоро все никак не мог составить полную картину.
Лишь к вечеру они увидели город. Он стоял прямо на широкой реке, которая проходила сквозь него. Высокие следы из белого, с черными вкраплениями, камня даже с такой высоты казались огромными и прочными. Город явно строили с заделом на будущее, а особенно на крепкую оборону. Орма сразу посмотрела на замок. Он находился в северной части города и практически примыкал к стене. Ей сразу вспомнился готический стиль архитектуры ее родного мира. Здесь была та же суровость камня, лёгкость стекла и яркость витражных красок. Орма видела устремлённые ввысь остроконечные башни, невесомые полуарки, строгие вертикальные колонны и даже заострённые кверху оконные проёмы. Три остроконечных шпиля устремлялись вверх, в закатное небо.
Обычных людей на улочках практически не было. Всюду сновали солдаты, зажигающие уличные фонари. Сложно было определить численность этой армии. Многие разошлись по домам и казармам, кто-то стоял на постах у стены и в самом замке. На западных стенах стояли огромные стрелометы. По крайней мере, они были похожи на те, что Орма когда-то видела в книгах, только в разы больше. Солдаты сновали туда-сюда, подготавливая их к грядущей битве.
Авемы приземлились во внутреннем дворе замка. Девушка даже смогла сама спуститься с этих могучих существ. В нос ударили запахи разнообразных цветов. Они росли повсюду, но если приглядеться, становилось понятно, что они чахнут и держатся из последних сил.
- Идемте, - бодро сказал Элгрив. Его черный авем гордо поднял большую голову, смерив остальных грозным взглядом. Другие существа, казалось, даже склонились к мраморному полу.
- Король Гласс уже прибыл? - Нокс поровнялся с ним. Хоро, Риг и Орма шли чуть позади них.