Солдаты воспряли духом. Вражеская армия и оставшиеся в живых командиры поняли, чтó случилось, и велели отступать.
Дальше Орма не следила за событиями. Она поплелась в замок, но на свою удачу нашла лекаря на близлежащей улице. Тот начал обрабатывать рану, но девушка прервала его, сказав, что пока хватит и перевязки.
Сражение не утихало еще около часа. Раненые были везде и всюду. Орма даже не решалась считать. Не ее это была работа. Но когда поднималась на парапет, замерла, смотря на лицо одного павшего солдата. Это был тот молодой юноша, с которым она разговаривала в первый день. Его сразили колотым ударом прямо в живот. Сейчас пустые, ничего не видящие глаза смотрели на ночное небо. Орма стиснула зубы и отвернулась, взойдя на стену.
Гласс о чем-то тихо разговаривал с Хоро, привалившись к каменной ограде. Когда подошла Орма, он устало улыбнулся.
- Рад, что вы живы.
Девушка кивнула, но улыбнуться не могла.
- Как обстановка?
- Мы зажали их и заставили бежать через реку. Она унесла половину солдат.
- А морсусы?
- Их контролировала элуя Альбаса. Без этого разлетелись кто куда. К несчастью, - продолжил он. - Только что доложили, что короля Брама серьезно ранили. Но Элгрив уже доставил его в замок.
- Будем надеяться на лучшее, - сказал Хоро. Потом его глаза метнулись куда-то за спину Ормы. Девушка обернулась и увидела Элгрива. Генерал выглядел ничуть не лучше остальных. И сразу уловил немой вопрос.
- Король в порядке. Лекари сказали, что жить будет.
Но что-то не давало Орме покоя. Еще сидя на земле и ожидая, когда лекарь наконец закончит перевязку, какая-то из нитей ее души чувствовала неладное. Шестое чувство откликалось, но было так же озадачено, как и сама девушка.
- Где Риг?
Этот вопрос буквально разрезал воздух. Элгрив повернулся к ней. Его губы были плотно сжаты, а глаза - широко распахнуты и полны непонятного ужаса и горя. Теперь уже замер весь мир.
- Где он? - отчеканила она. По струнам души будто пришлись когтистой лапой.
- В последний раз я видел его в центре. Он ринулся на задние ряды вражеской армии. Там было полно солдат и основное скопление целеритасов. Видел, как на него накинулась целая дюжина.
Все внутри Ормы похолодело.
Глава 17
Орма сделала шаг назад. Затем другой.
- Где конкретно он был? - Хоро едва удержался, чтобы не вцепиться в воротник Элгрива. - Ты точно уверен, что Риг не возвращался? Может, кто-то из твоих воинов его видел?
- Я сказал все что знаю. Может и вернулся, отправившись в лазарет. А если на равнине... - генерал повернул голову на запад.
- Он крепкий парень и отличный боец, - сказал Гласс. - Уверен, отдыхает где-нибудь в городе.
Хоро стиснул кулаки, тоже посмотрев на равнину, усеянной трупами павших солдат с обеих сторон. Затем повернулся к Орме, но не обнаружил девушку.
- Куда она пошла? - резко выпалил Хоро. Все трое начали оглядываться.
- Ох, вы что... - в отчаянии выпалил Элгрив. Затем последовали ругательства. Хоро запрокинул голову как раз в тот момент, когда над ними пролетел черный авем.
- И когда она научилась... - тихо выдохнул Гласс, наблюдая за существом.
- Наблюдала, когда летели сюда, - бросил ему Хоро и побежал вниз, пытаясь отыскать себе лошадь.
Мортем был настоящим воплощением бури, несшейся по устланной трупами равнине. Не сразу он позволил Орме забраться в седло. Но грозного взгляда, полного боли и отчаяния мудрому существу хватило, чтобы подчиниться.
Управление авемом отличалось от управления лошадью. Но Мортем делал все за Орму. Будто ее тихая просьба была понятна громадному созданию, и оно подняло ее в небо. Затем авем спустился достаточно низко, чтобы Орма могла разглядеть равнины как следует.
Мечи основные и облегченные, топоры, луки, копья, охотничьи кинжалы, булавы, пики, метательные ножи, дубинки, стрелы и... тела павших. Вся равнина была усеяна оружием и трупами. Земля пропиталась кровью, а после дождя все перемешалось с грязью.
Орма почувствовала, что уже охрипла от криков. Еще ни разу она так часто не произносила имени Рига. И никакого ответа.
Мортем развернулся в сторону реки, собираясь пролететь вдоль. Сейчас же они достигли середины равнин. Огромные крылья бесшумно ловили потоки ветра, неся Орму все дальше и дальше. Как она надеялась найти Рига в темноте, да еще и среди трупов в кучах грязи и крови? Девушка даже не задумывалась.
Плечо жгло огнем, но эту боль притупляла другая. Чьи-то когти снова и снова скребли по ее душе. На своей шее она будто вновь ощутила хватку Альбаса, но гораздо сильнее, чем в тот раз. Из-за паники стало трудно дышать.