Нокс поднял взгляд. Дуло пистолета смотела прямо ему в голову. Их разделяло всего несколько дюймов.
Хоро замер, смотря на них. До этого он успел развесить свой плащ на низких ветвях, создав хотя бы какое-то подобие тени. Эти несколько деревьев совсем не имели листьев и были ужасно сухими.
- Почему ты не сказал о пустыне и равнинах?
- Пустыня не самое страшное, что может здесь случиться.
Нокс сохранил спокойствие, но не шевелился, смотря на Орму.
- Так просвяти же нас. И желательно сейчас, а не когда это "страшное" обрушится на наши головы. Я хотела бы заранее знать с чем имею дело.
Риг медленно подошел к ним. Он был согласен с Ормой, да и сам подумывал как следует встряхнуть Нокса во время этого привала.
- Я отвечу на вопросы, - он поднял руки. - Только в спокойной обстановке.
- Поверь, если я продолжу, ты будешь жалеть об этой минуте.
Риг подошел достаточно близко и положил руку на пистолет, медленно опуская. Как бы сильно он сам не хотел надавить на Нокса, ни погода, ни место не позволяли. Орма перевела на него свирепый взгляд. Затем, скрипнув зубами, убрала пистолет обратно в кобуру. Ее кожа покрылась светлым металлом и девушка уселась на свой плащ. Риг расположился на голой земле.
- Говори, - голос Ормы прозвучал с легким эхом из-за металлической кожи. Она была бы рада двигаться в таком состоянии весь путь. Вольфрам отлично помогал переносить жару, но вот лошади этот значительный вес не очень нравился.
Нокс поджал губы и тоже сел на свой плащ. Мельком глянул на Хоро, замеревшего в созданной им тени.
- Эти места населены... карнемами. Весьма воинствующее племя. Чтобы вы поняли, проведу аналогию с каннибалами.
- Они едят других людей? - спросил Хоро.
- Да, но тут есть небольшое отличие. Они умны и не убивают всех подряд, съедая. Помнят забытых богов, которые воздвигли храмы.
- Потрясающее отличие, - скептически ответил Риг. - У них есть магия?
Нокс покачал головой.
- Только вера и древние поверья.
- Тогда сомневаюсь что они смогут сделать из нас жаркое. С чего их опасаться?
- Не совсем их. - Нокс поджал губы. - Карнемы могут задержать нас. Мы их наверняка встретим. Я говорил о другом.
- И о чем же? - Хоро прищурился. Ядерно-голубые глаза были готовы проделать дыру в груди Нокса.
- Я упомянал, что смог разузнать некоторве планы Рьярда. Как и предполагалось, он узнал о вас троих. И послал Грима.
- И? - Риг зачесал мокрые от пота волосы назад. - Справились с одним генералом, убьем и этого.
Стальные мышцы Ормы напряглись. Любое упоминание Альбаса вызывала в ней волну гнева, а так же боли, вперемешку со страхом. Последние дни она старалась спать небольшими урывками. Проще говоря, вернулась к своему обычному режиму сна.
- Нет. Грима вам не одолеть.
- Он настолько силен? - нахмурился Хоро и тоже провел рукой по мокрым седым волосам.
- Нет. Сам по себе Грим не сильнее любого из вас. Но Рьярд оставил ему огромное количество элуи. А она... Суть элуи Грима гораздо сильнее ваших способностей. Он черпает силы из трех основных людских желаний, а потом усиливает их во сто крат. - Нокс начал загибать пальцы. - Голод. Сон. Удовольствие. Поэтому он и является правой рукой Рьярда. Его элуя способна воздействовать на массы. Представьте, как легко Грим мог заставить уснуть половину войск.
- И как в таком случае его победить? - Риг стал серьезным.
Нокс снова поджал губы.
- Сложно сказать. Его элую не перебороть силой воли.
- А что сам Рьярд и его королева? - прервал его Хоро. - Что на счет них?
- Сила Рьярда чем то похожа на твою способность управлять тенями, Орма, - Нокс посмотрел на девушку. - Но в основном это давящая, превосходящая мощь. А Йора... Она способна возвращать любые атаки, в которых заложена элуя. Даже ваша. Если говорить понятнее вам - реверсивная магия. В таком случае, лучшим противником для нее будет...
- Я, - металлический отзвук в голосе Ормы стал еще более отчетливым. - Не обладая магией, именно я буду для нее идеальным противником.
- И да, и нет, - качнул головой Нокс. - Лучший, но не идеальный.
- Почему? - спросил Риг.
- Не имея элуи, ты не имеешь никакой защиты. Йора опирается на отражение атак. Сама она не может ударить по обладателям элуи. Оттолкнуть - да. Но убивает она чужими атаками. И ядами. Королева славится тем, что уничтожает своих врагов медленно, используя медленные яды.
- Рьярд нашел себе подстать, - тихо хмыкнул Риг.
- А Храм Силы, к которому мы идем? - задал следующий вопрос Хоро. - Чего нам ожидать?
- Мое видение не распространяется на храмы. Здесь я помочь не могу.
Нокс сказал одновременно все и ничего. Больше вопросов у них не было. Пока что.
Орма убрала металл с кожи только тогда, когда на небе появились первые звезды. Хоро развел костер. Вечером и ночью температура падала, а сухая земля не сохраняла тепло. Элуя покинула эти земли и повсюду было заметно увядание. По пути сюда они видели поля, полные мертвых цветов, рощи гниющих деревьев.