Гарриет крепко выругалась, сложила карту, выскочила в коридор. Тут удача ей изменила.
– Поттер, – скривился профессор зельеварения. – Минус десять баллов за сквернословие. Почему вы не в своей гостиной?
Разрываясь между желанием сообщить Снейпу о произошедшем, повесить на него спасение Рона и Петтигрю, и неясными догадками, страхом не найти понимание, потерять драгоценное время, она, наконец, мучительно выдавила:
– Профессор, мне очень нужна ваша помощь. Пожалуйста, идемте со мной!
Он ожидаемо выгнул брови.
– С какой стати?
Гарри была уверена, что, даже попробуй она объяснить, вышло бы запутанно и непонятно, а на подробное выяснение обстоятельств не хватало времени.
– Прошу вас, доверьтесь! – почти взмолилась она.
После короткой паузы случилось невероятное: он усмехнулся.
– Вы, верно, шутите, – почти доброжелательно. – Довериться? Вам? Дочери Джеймса Поттера?
Злость взметнулась опалившим нутро жаром.
– И Лили Эванс, – напомнила она вкрадчиво. Укол достиг цели: Снейп побледнел. – Вы еще помните ее? Мою маму?
Долгое мгновение он молчал, затем последовало полное горечи замечание.
– У вас ее глаза.
Откровение потушило запал. Одно дело подозревать, но услышать почти признание… Однако момент для осмысления был неподходящий.
– Доверьтесь не дочери Джеймса Поттера, но Лили Эванс, – снова попросила она, стиснув зубы. – Пожалуйста!
Профессор глядел на нее с опаской и недоверием, как на неведомую, потенциально опасную тварь. Гарри понурилась. А мгновением спустя несмело засияла.
– Ведите.
Расстояние до ивы преодолели быстро. Гермиона нашлась там же, заплаканная, с мантией и палочкой в руках. Заклинания одно за другим летели в дерево, но то играючи отмахивалось ветвями. Заметив Гарри, девочка зарыдала и бросилась навстречу.
– Он забрал его, Гарри! Огромный черный пес схватил Рона и утащил в лаз! Я не могу пробиться к нему!
– А второй мальчик? – спросила нетерпеливо. – Питер Петтигрю?
– Питер Петтигрю? – обескураженно повторила Грейнджер. – Гарриет, но он же…
– Мертв, – припечатал профессор. Поднял с земли палку, ловко дотянулся до ствола, и ива вдруг замерла. – Идите в замок. Скажите, Блэк похитил вашего друга. Они в Визжащей хижине. Я постараюсь справиться самостоятельно.
Снейп стремительно скрылся. Гермиона дрожала и всхлипывала, Гарри нервно сжимала ее руки, но обрывки информации в голове выстраивались ровно в ряд.
– Гермиона. – Пришлось слегка встряхнуть ее. – Послушай меня. Карта показала, что от Хагрида вы ушли втроем, вместе с Петтигрю. Пожалуйста, подумай, кто-то еще был с вами? Кто угодно?
– Только Короста, – прошептала девочка. – Рон нашел у Хагрида свою крысу и забрал… Она совсем плохо выглядит…
– Анимаг. – Гарри зажмурилась. – Ты сказала, Рона утащил пес, но карта показала Блэка, и Снейп подтвердил…
– Питер Петтигрю никак не может быть крысой Рона. – Выразительные глаза блестели от слез. – Это в его убийстве обвинили Блэка! Понимаешь? Убийство с особой жестокостью, от жертвы остался лишь палец, пострадали магглы!
– У Коросты ведь нет одного пальца, так? – жестко заговорила Поттер, надеясь привести подругу в себя. Ее ум требовался прямо сейчас. – Блэка обвинили в убийстве Петтигрю, но тот жив и скрывался в семье Рона последние – сколько?
– Двенадцать лет. – Судя по голосу, к подруге возвращалось хладнокровие. – Рон упоминал об этом, крыса-долгожитель… Значит, той ночью Блэк приходил в башню за Петтигрю?
– Он упоминал что-то о крысе и запахе, – пробормотала Гарри. – Неудивительно, если он хочет отомстить: столько лет в Азкабане по ложному обвинению! Гермиона, – серьезно и строго, – иди к Люпину. Расскажи ему всё, попроси помочь. Боюсь, Снейпа не убедят наши доводы. Люпин преподает защиту, его вмешательство окажется кстати. Потом иди к директору, Дамблдор свяжется с министерством. Возьми мантию, чтобы никто тебя не задержал.
– А ты? – Гермиона поймала руку.
– Я должна спешить. – Ива уже шевелилась, сбрасывала оцепенение. – Попробую остановить Снейпа.
– Слишком опасно!
– Не для меня, – с ухмылкой покачала головой и подтолкнула подругу. – Возьми карту: как только Петтигрю выйдет наружу, Дамблдор и другие увидят его. Быстрей!
***
Лаз оказался длинным и холодным. К моменту, когда впереди показалась дверь, она вся продрогла. Взору открылась ожидаемая картина: Блэк связан, зельевар держит его на прицеле, Рон поодаль на кровати, бледный, напуганный, держит крысу побелевшими пальцами.
– Я велел вам идти в замок, Поттер, – процедил Снейп. Сириус жадно следил за ее движениями.