– Вы обещали довериться, профессор, – напомнила Гарри, вставая ровно напротив. – И я прошу вас снова: сделайте это.
– Мне не до ваших игр, – отрезал мужчина, шагнув ближе, так что пришлось задрать голову. Блэк дернулся в путах. – У меня в руках опасный преступник, заслуживающий немедленный поцелуй дементора, и два несовершеннолетних студента, которые вовсе не должны были покидать замок!
– Пожалуйста. – Гарри сократила расстояние до минимума, почти уткнулась в черную мантию.
Глаза в глаза.
– Чего вы хотите? – почти устало прошептал профессор. Девочка, напротив, подобралась.
– Крыса в руках моего друга, – проговорила, оборачиваясь. Полный безумной надежды взгляд Сириуса и возглас Рона пропустила. – Это незарегистрированный анимаг. Вы можете связать его и доставить на поверхность для проверки?
– Есть способ проще, – ответил Снейп и взмахнул палочкой.
Рон выпустил Коросту, отполз в угол, когда зверек начал изменяться, превращаясь в неприятного полного коротышку. Вместе с профессором они вытаращились на этого человека, Блэк зарычал.
– Петтигрю? – выдохнул зельевар. – Как это возможно?..
– Северус!.. – захныкал анимаг. – Как я рад тебя видеть!
Порыв броситься навстречу Снейп не оценил, мгновенно обездвиживая бывшего сокурсника. Перевел дикий взгляд на Блэка.
– Почему…
– Я бы умер, но не предал Джеймса и Лили! – выплюнул тот, с ненавистью глядя на Петтигрю. – Это из-за него они погибли! Он выдал их Волдеморту!
Снейп и Петтигрю вздрогнули. Последний застонал, а первый… мужчина потемнел лицом и словно неосознанно поднял палочку…
– Профессор! – Гарри повисла на его руке. – Не нужно! Вы сами сказали, преступник заслуживает поцелуй дементора! Прошу вас!
Долгие секунды темные глаза Снейпа оставались непроницаемы и пусты, но, наконец, он дрогнул. Приказал:
– Отпустите руку, Поттер. Она нужна мне свободной.
Едва выбравшись к иве, они столкнулись с Люпиным. Тот был вымотан – Гарри догадалась о причине, взглянув на луну, – но сделался мертвенно бледным, увидев Петтигрю и Блэка.
– Что?..
– Нет времени объяснять, – отрезал Снейп. – Вы сообщили Дамблдору?
– К нему пошла Гермиона, – растерянно отозвался оборотень. – Питер? Сириус?
– Успеете пообщаться, – ядовито пообещал зельевар. – Я доставлю эту парочку к директору, а вы отведите мистера Уизли в больничное крыло и проследите, чтобы Поттер оказалась у себя в башне и никуда – слышите меня, Поттер? – ни шага оттуда не сделала.
– Ни шага, – кивнула.
Люпин наколдовал носилки для Рона и помог ему лечь. Гарри ободряюще сжала пальцы друга, он слабо улыбнулся. Испарина на лбу и дрожащие руки выдавали его состояние, но мальчишка держался стойко. Профессор задавал вопросы, Рон отвечал. Гарри отстраненно подумала, какой будет реакция Молли Уизли на травму сына, полученную в учебное время вне школы от зубов Сириуса Блэка. Короткий смешок прозвучал неуместно. Больше всего хотелось оказаться в надежных объятиях и поплакать.
***
Сплетни наводнили Хогвартс к вечеру, когда ученики вернулись из Хогсмида. Девочки успели проведать Рона и посидеть у Хагрида. Узнали, что вчерашнее разбирательство затянулось, потом комиссия получила сообщение и спешно отбыла, чтобы больше не вернуться. Уцелевший гиппогриф щипал траву возле дома.
– Что ж такого случилось? – недоумевал Хагрид.
Официального объявления не последовало. В понедельник Гарри вызвал директор.
– Проходи, – позвал он издали, когда девочка замешкалась у входа. – Я сейчас подойду.
Кабинет Дамблдора отличался некоторой захламленностью, зато изобиловал необычными вещицами. Поодаль на высоком шесте сидела яркая крупная птица – феникс. Редкий и очень дорогой питомец, как правило переходящий по наследству. Это Гарри знала из учебника по уходу, который одолжила как-то полистать.
– Рад тебя видеть, – добродушно сказал волшебник, приближаясь. На нем была очередная пестрая мантия и высокий колпак, как у звездочета из сказок, однако шутливый наряд не скрыл усталость хозяина. – Кажется, нашу последнюю встречу нельзя назвать удачной?
– Не лучший день в моей жизни, – согласилась девочка. – Вы об этом хотели поговорить со мной, профессор?
– По правде, нет, – мягко улыбнулся. – Я позвал тебя, потому что слушание по делу Сириуса Блэка назначено на четверг, а я по-прежнему не обладаю полной картиной событий. Пожалуйста, расскажи, как к тебе попал этот пергамент, – выложил на стол карту Мародеров, – и почему ты обратилась к профессору Снейпу, когда…