И все же встань они рядом в свои четырнадцать, никто не усомнился бы в родстве. Лили нисколько не походила на Петунью, но Гарри – Гарри с легкостью могли бы назвать сестрой. И Снейп увидел это. Не мог не увидеть. Оттого прикрыл глаза и устало сжал переносицу пальцами.
– Подите вон, Стеббинс, – велел он студенту, и тот убрался, на радостях бросив всё как есть. Гарри опустила плечи, вина вгрызлась с новой силой. Второй раз она подло пользовалась слабостью профессора к памяти ее матери, но иного способа добиться цели она не видела. Как ни старалась.
– В моей жизни было достаточно зла от человека с фамилией Поттер, – сказал Снейп, убирая руки. К нему вернулись невозмутимость и саркастический тон. – Зачем вешать себе на шею новую обузу в вашем лице?
– Я буду стараться, сэр, – вырвалось просительное. – Могу приходить раз в неделю или реже, Дамблдор не узнает от меня об этом. Могу тренироваться с друзьями и только показывать вам результат, это не займет много времени, клянусь. Профессор, – отчаянное. – Я сделаю все, что вы скажете.
– Не дразните моих демонов, Поттер, – вздохнул Снейп. – Вы не догадываетесь, насколько велико искушение.
– Хотите отомстить через меня отцу – валяйте. – Взгляд прямой, голос твердый. – Только скажите Дамблдору, что будете со мной заниматься. Помогите мне избавиться от Хмури.
***
Бывший аврор единожды уронил жалящую реплику, но сделал это громко, на виду. Гарри стиснула зубы, терпя взгляды студентов – от насмешливых до сочувственных. В этой школе слишком мало новостей, чтобы не вцепиться в новую сплетню о трусости Поттер. Невилл понимающе хлопнул по плечу, его самого коробило от методов Хмури. Гарри помнила, как он выглядел после первого занятия и увиденного в действии пыточного заклятия. Крестный рассказал, что произошло с его родителями.
Уизли – все четверо, на самом деле, – не поняли ее мотивов. Но Джордж поостерегся шутить после недавней ссоры, Фред умел промолчать и без дополнительного стимула, мнением Джинни она не дорожила в достаточной степени, а вот Рон… Рону пришлось объяснить.
– Да я не спорю, что он того, – горячился парень. – Но блин, Гарри, разве он не стоящий мужик? Разве не научит нас сражаться? У него опыт, знания! Ты терпишь Снейпа и Малфоя, почему перед Хмури спасовала?!
– Дело в том, что…
Он заслуживал правду. Гарриет представила, как говорит это – «знаешь, я, походу, хуже сквиба, чужой магией пользуюсь», – как лицо Рона вытягивается, глаза начинают бегать, а вместо слов вырываются несвязные звуки. Представила и испугалась. Страх толкнул соврать:
– Это идея Дамблдора. Он предложил индивидуальный план. Из-за моей проблемы.
Отсылка к величайшему сработала.
***
Тридцатого октября в Хогвартс прибыли гости из Дурмстранга и Шармбатона. Тридцать первого Кубок огласил имена трех участников.
– Хаффлпаффец! – убивался Джордж на пути в башню. Рон с братьями Криви и парочкой Финниган-Томас шел впереди, делясь впечатлениями о чемпионах и предстоящих испытаниях.
Джордж непроизвольно поглаживал подбородок: не отвык еще от подарка Дамблдора нарушителям правил – шикарной бороды.
– Из всех желающих – хаффлпаффец! Не знаю, что заменяет Кубку мозги, но оно явно испортилось!
– Ты злишься на Диггори из-за того матча, – шутливо пихнула его в бок, да там и осталась, прижатая тяжелой рукой. – Эй!
– Не бузи, – отмахнулся Уизли. – Я не злюсь, я не понимаю, как барсук одолеет Крама или эту мутную француженку!
– Мутную? – удивилась Гермиона. Большинство одногруппников зачарованно любовались французской ведьмой.
– Есть те, кому хогвартские девушки милее остальных. – Фред подмигнул Гермионе, и Гарри с изумлением наблюдала, как подруга краснеет, мямлит невпопад и ускоряет шаг, чтобы быстрее подняться в крыло девочек.
– Вау, – вслух сказала Поттер. – Никогда не видела ее такой взволнованной.
– Не то что ты, малышка Поттер. – Джордж усмехнулся, притягивая ближе. Голубые глаза смотрели с непривычным вниманием.
– Э-э-э… пойду, догоню ее.
Вывернулась из-под руки, не обернулась на тихий смешок. Сегодня в гостиной Гриффиндора было жарковато.
***
Гарриет полагала, что учеба все эти годы давалась ей нелегко, но четвертый курс принес новое понимание сложности. МакГонагалл на полном серьезе заявила, что подготовка к СОВ займет так много времени, что стоит начинать сейчас, за полтора года до. При этом она наградила уничижительным комментарием дрожащую подушечку для иголок Томаса, трансфигурированную из ежа. О глазастом и колючем результате Невилла или лысом ежике Поттер умолчала вовсе.