Профессор отбил атаку. Стремительно сократил между ними расстояние.
– Что вы такое, Поттер? – выдохнул он. – Дамблдор знает?
– Он не сказал вам? – с вызовом.
Снейп поджал губы.
– Ни слова. Как вы это делаете? Вы… контролируете это?
– Совсем немного, – потупилась. – Раньше не было возможности экспериментировать.
– Вот как. Что ж. Почему вы отказались от занятий с Хмури? С учетом ваших обстоятельств, большой роли преподаватель не играет, не так ли?
– Шутите? – не поверила своим ушам. – Видели бы вы себя, когда узнали правду! А как это воспримут мои сокурсники? Что сделает бывший аврор Хмури? Я вовсе не мечтаю о карьере циркового урода, чтобы вы знали! Или вы не слышали, что случилось с Хагридом после всего одной статьи? Да Скитер окрестила бы меня вторым Волдемортом.
Снейп вздрогнул. Схватился за руку чуть ниже локтя, зло одернул себя. Глянул волком:
– Не произносите его имя. Когда-то одного этого было достаточно, чтобы обречь себя и близких на смерть.
– Вы боитесь его, профессор? – спросила вполголоса.
Мужчина посуровел.
– Не вам обвинять меня в трусости!.. – яростно начал он, но Гарриет перебила:
– Я не обвиняю. Я не понимаю. Вы ведь были его последователем. Почему его имя пугает вас?
Снейп, казалось, отчаянно колеблется. Отвернувшись, он негромко бросил:
– Каждый расплачивается за свой выбор. Мы закончили.
Взметнулись полы мантии. Гарри задержалась, осмысливая его слова. Остро не хватало информации. Жаль, Гермиона в связи с увлеченностью Крамом частенько бывала занята. Хотя определенный источник информации у нее был. Надо только послать сову с датой следующего похода в Хогсмид.
***
Сириус изменился в лучшую сторону: поправился, сделался менее беспокойным. Девочкам досталось по звонкому поцелую в щеку, Рону – рукопожатие.
– Как проходит турнир? – живо интересовался он. – Думаю купить билет на финал. Кто, по-вашему, победит?
– Крам, – в один голос выдали девушки. Рон закатил глаза.
– Они пристрастны, – доверительно сообщил Блэку. – Гермиона зависает с ним каждый день, а Гарри нравятся его мускулы.
Поттер покраснела.
– Да это всего раз было, – запротестовала она.
На деле половина женского состава Хогвартса толпилась у окон, когда дурмстранговцы сходились в спарринге. Они тренировались без мантий и рубашек, только брюки и сапоги. Трижды в неделю Лаванда вставала в пять, чтобы полюбоваться. Близнецы Уизли развлекли всех, изобразив шуточную схватку. Оба продемонстрировали подтянутые фигуры, но до выраженной мускулатуры северных гостей им было далековато. От Виктора Гермиона узнала, что в Дурмстранге уделяют много внимания боевым искусствам, после чего долго нудила о пользе «настоящей» физкультуры.
– Он ведь уже совершеннолетний, – озабоченно произнес Сириус. – К тому же знаменитый игрок. Тебе следует проявить осторожность, Гермиона.
– Что-что? – опешила девушка. Прищурившись, невинно переспросила: – Я не совсем понимаю, о чем речь.
– Юным девушкам свойственно увлекаться, – тактично пояснил Сириус. – Помни, что он уедет, как только закончится турнир.
Если бы взглядом можно было убивать, крестный наверняка бился бы в агонии.
***
Перед вторым испытанием Поттер провела в обществе Снейпа незабываемые два часа, в течение которых профессор выжал из нее последние знания и загонял, как ездовую лошадь.
– Бессмысленное занятие, – бесился мужчина. – С вашим талантом никакие защитные чары не нужны!
– Я должна замаскироваться, – пыхтела Гарриет.
– Для начала вернитесь к слабым оценкам!
Успеваемость по трансфигурации и чарам действительно улучшилась. Гарри тратила меньше магии, чем аккумулировала, чтобы оставалось на другие предметы. Снейп, правда, сильно ругался, когда распознал мухлеж, грозил прекратить уроки – пришлось выкладываться на полную. Зато Гермиона практиковала атакующие чары на живом манекене. Было бы здорово привлечь Рона, но Поттер переживала из-за возможной реакции. Уж если гримаса Снейпа так задела...
Возвращаясь в башню, столкнулась с Хмури. За полгода в Хогвартсе профессор заметно потерял в весе и выглядел усталым, наполовину седая грива стала короче. Довели ли его студенты или профессиональная паранойя, неизвестно, но громкости голоса и резкости слов он не растерял.
Глубоко вдохнула, расправила плечи. Бывший аврор опередил приветствие:
– Поттер. У меня есть кое-что для тебя. – Достал из кармана небольшую книгу с потертым переплетом, «Как сокрыться от тьмы». – Пусть ты занимаешься у Снейпа, сдавать экзамен будешь мне, и как минимум с теорией должна быть знакома. Возьми.