– А Малфой и рад стараться для своего господина, – неприязненно произнес Джордж. – Клятый Пожиратель.
– Не думал, что скажу это, но их появление на матче дает хоть какое-то основание быть настороже, – пробормотал Фред.
– Пока магическое сообщество не верит Дамблдору, преимущество на стороне Риддла.
– Мы больше не можем полагаться на намеки о его возвращении, – подытожила Гарриет. – Надо сделать так, чтобы поверили. Придется провоцировать.
– Что может отвлечь его от вербовки союзников? – скептически спросила Гермиона.
– Шанс убить меня, – невесело усмехнулась. – Особенно если напомнить о себе.
***
В день всех влюбленных, совпавший с походом в Хогсмид, Гарриет вместо обеда с Джорджем в каком-нибудь заведении для парочек сидела за столом в Трех метлах с Луной и Гермионой в ожидании не самого приятного человека. Ремус попивал фирменную медовуху за столиком в углу и показательно не обращал внимания на соседку. Тонкс с их последней встречи еще больше погрустнела, фиолетовые волосы изменили цвет на грязно-каштановый и печально повисли.
Цокот каблуков известил о приближении Риты Скитер. Ее мантия была укорочена по последней моде и открывала желающим вид на туго обтянутый юбкой зад. Приземлившись на стул, она поправила очки и впечатлила акульей улыбкой.
– Так, милочки, какой информацией вы собираетесь поделиться? – спросила она. – Мое время очень дорого стоит.
– В Хогвартсе практикуются телесные наказания, – скучающе произнесла Гарриет, постукивая по столу. – Тирания Амбридж заставляет студентов держать язык за зубами.
– Интересное заявление, – расцвела Рита. Ядовито-зеленое перо взвилось, черкая страницы. – Доказательства?
Гермиона придвинула к ней несколько снимков. Заостренные ноготки журналистки вцепились в них со страстью наркомана.
– Славненько, – пропела она. – Запрещенный к использованию артефакт применяется к несовершеннолетним под патронажем министерства – ах, какой скандал! Хотите свалить Амбридж?
– Всего лишь открыть родителям и всем заинтересованным правду, – сказала Грейнджер. – Несколько ребят готовы дать вам интервью при условии анонимности. Полагаю, передача школы в руки садистке – достойная «Пророка» новость?
– Вполне, – невинно согласилась Рита. Огляделась. – Так, где жертвы?
– Вы получите сенсацию при одном условии, – жестко заговорила Гермиона. – Сначала вы возьмете интервью у Гарриет. Напишете так, как только вы умеете.
– Мерлина ради, да пожалуйста, – фыркнула женщина. – О чем ты хочешь рассказать, дорогая?
– О воскрешении Волдеморта.
Рита, вздрогнув, пролила на себя сок. Оставив без внимания яркие пятна, переспросила:
– О чем? – И дальше: – Что за глупости. – А потом: – «Пророк» не напечатает такое. Одно дело уличить нечистую на руку чиновницу, пусть даже приближенную Фаджу – это придаст изюминку, – но вы говорите о прямом вызове официальной власти.
– Мы не собираемся публиковаться в «Пророке», – небрежно бросила подруга. – У нас свой источник информации.
Скитер быстро сообразила посмотреть на Луну. Та ответила, не отвлекаясь от пирожного:
– Мой папа издает «Придиру».
– «Придира»!.. – Рита громко фыркнула. – Ну уж нет. Что станет с моей репутацией, если я позволю своему имени появиться на страницах газетенки для тронутых?
– На чаше весов скандальная новость, – напомнила Гарриет.
– Она уже у меня в кармане, – торжествующе. – В Хогсмиде десятки школьников, я без труда найду желающих поделиться.
Поттер мысленно вздохнула, прощаясь с идеей удержаться в рамках закона.
– У вас нет выбора, – скопировала акулий оскал Гермиона. – Вы ведь не хотите, чтобы стало известно о вашей тайной сущности? Незарегистрированный анимаг получает от трех лет Азкабана, не так ли?
– Да как ты!..
Скитер захлебнулась словами, протестуя, но Гарри знала, что долго трепыхаться она не станет. В прошлом году подругу заинтересовало, как Рите удается получать сведения о Турнире несмотря на запрет Дамблдора появляться на территории Хогвартса, а всё, что становилось объектом ее удивительных способностей, быстро сдавалось. Рита была у них в кармане.
***
«Придиру» выписывали немногие, но в первые дни после выхода нового выпуска было заказано рекордное количество экземпляров – об этом рассказала сияющая Лавгуд. Фотографии лица Амбридж, когда она узнала об интервью от членов Инспекционной дружины, Колин продавал сначала по двойному, а потом и тройному тарифу. Попытки инспектора запретить чтение журнала возымели противоположный эффект: о нем узнали даже самые далекие от политики ребята. Поттер могла поклясться, что видела копию у МакГонагалл, а когда та мимолетно потрепала ее по плечу со стоящими в глазах слезами, едва справилась с изумлением.