Инициативную группу непокорных возглавили близнецы. Гарри не одобряла последние их выходки. Особенно напрягали вспышки инородного одобрения – что нравилось Тому Риддлу, редко бывало безобидным – и то, с какими лицами разбегались первачки Слизерина, едва завидя братьев.
– Это не смешно, – не выдержала она, когда младшая Гринграсс попала в медкрыло из-за открывшегося носового кровотечения. – Она не сделала ничего плохого.
– Ее сестра гуляет с Монтегю, – пожал Джордж плечами. – Хотя должно было не ей перепасть, мы надеялись на Малфоя.
Драко с гордостью носил значок Инспекционной дружины и с особым удовольствием третировал магглорожденных. Ему же принадлежало авторство песенки о рыжей команде, которую слизеринские трибуны распевали на матчах, деморализуя сборную. Неожиданно жесткий отпор ему давала Джинни, как словесный – девушка воистину не лезла за словом в карман, – так и физический. В отличие от братьев она не поддавалась на провокации и выгадывала момент, когда обвинить ее не получалось: на свидетелей Малфоя всегда находились противоречащие показания других студентов. Попадало, конечно, но полномочие Амбридж назначать наказание после аврорского расследования трансформировалось в одобрение или неодобрение предложенного деканом варианта, так что сильно Джинни не страдала. К апрелю Малфой избегал ее с завидной умелостью.
Первого апреля Фред и Джордж запустили фейеверки собственного производства. Амбридж бегала по замку до самой ночи, ликвидируя последствия. Гарриет пересилила ощущение приближающейся беды ради их праздника, тем более Джордж улыбался совершенно по-мальчишески и чмокал в нос весь вечер, а после сворачивания гулянки целовал сладко-сладко. Когда он заснул прямо на диване в гостиной, не отпуская из объятий, она смотрела на расслабленное лицо и сдерживала грусть.
Продолжался безжалостный отсчет последних дней беззаботной юности.
***
Наступила среда, а с ней занятие в Учебном клубе. Повторив связывающее заклятие, ребята перешли к отбрасывающему противника. Дело двигалось медленно из-за повышенной травматичности чар и, соответственно, необходимости следить за ходом поединка. Гарриет сидела в углу, переписывая эссе для Флитвика. Давно были пережиты неудобные вопросы о ее редком участии в дуэлях и сомнение в победе над Волдемортом в восемьдесят первом (может, потому поверили в его возвращение и ее исключительную везучесть, дважды спасшую жизнь?). Когда все по разу испытали себя в деле, время перевалило за восемь.
Гарри помогла Гермионе расставить реквизит, пока Рон контролировал выход. Оставшись втроем, друзья переглянулись.
– Чай? – с надеждой спросил парень.
Комната на глазах создала уголок для уютного вечера. Добби принес жутко калорийную вкуснятину, в процессе делясь новостями. Например, что кабинет Дамблдора остается недоступен, горгулья не пускает. И про запрет Амбридж показываться на глаза во время уборки, а также бодрствующем по ночам Снейпе – его замечали в разных уголках замка. За какие-то пять минут Гарри узнала о жизни обитателей Хогвартса больше, чем за четыре с половиной года учебы.
– Как поживает Винки? – вежливо поинтересовалась Гермиона.
– Винки вернулась к хозяину, – доложил Добби. – Она покинула кухню перед Рождеством. Добби рад за нее.
– Что?.. – встрепенулась Поттер. – Эльф Крауча? Ее приняли обратно?
– Да, добрая хозяйка, – преданно взглянул домовик. – Винки сказала, молодой господин позвал ее.
Старший Крауч скончался вскоре после побега Пожирателей. По официальной причине не выдержало сердце, но Гарри была уверена, что Волдеморт избавился от него, когда получил желаемое.
Стоило выйти наружу, их ослепил яркий свет.
– Попались, – победно констатировал писклявый голос.
***
Они стояли напротив Амбридж в ее кабинете, ожидая МакГонагалл. Малфой с амбалами подпирал одну стену, Филч – другую. Отнятые палочки сиротливо лежали посреди стола.
Жаба обвинила их в организации незаконного студенческого собрания. Когда декан потребовала доказательства, явился Монтегю с двумя девушками из Равенкло и юношей, в котором она опознала участника первой встречи в Выручай-комнате, отказавшегося подписать пергамент. Все трое слово в слово повторили одно: в сентябре им предложили вступить в клуб самоподготовки, они отказались, но знают, кто остался.
– С тех пор прошло полгода, Долорес, – сказала МакГонагалл. – Кто-нибудь может подтвердить, что встречи действительно проводились?
– Мы обнаружили студентов из названного списка в указанном месте, Минерва, – пропела Амбридж. – Учитывая не единожды наложенное наказание, тяга этих волшебников к противоправным действиям…