– Мисс Грейнджер и мистер Уизли старосты факультета, – напомнила декан с возмущением.
– …что подтверждает необоснованность вашего выбора, – сладко возразила Амбридж. – Для меня совершенно очевиден тот факт…
Гарриет выпала из беседы. Исход понятен, МакГонагалл их не отстоять. Как не допустить отчисления? До СОВ меньше двух месяцев. Нельзя, чтобы это случилось с Гермионой, столько сил потратившей на учебу и помощь ей, с Роном, на чью поддержку она всегда рассчитывала.
– Думаю, мы сможем договориться, – сказала в паузе.
***
Близнецы игрались с самодельной шутихой, когда зашла процессия. Гарри публично повторила обвинение. Взгляд Джорджа, когда он услышал и увидел предательницу, отправился в копилку к реакции Рона, Гермионы, МакГонагалл и Малфоя, но не остановил ее.
Приказ об отчислении огласили тут же, не дожидаясь визирования председателем Совета попечителей, велели собирать вещи. Гарри вышла с Амбридж и слизеринцами.
– Ах, мисс Поттер, – воскликнула Жаба. – Вы все же небезнадежны, дорогая. Я уведомлю министра о вашем деятельном раскаянии и содействии в выявлении истинных преступников. Не забудьте вернуться до отбоя, – подмигнула. – Не то я буду вынуждена снять баллы.
Ее мутило. За спиной царила тишина: студенты жадно вслушивались в звучащие слова. Она сухо кивнула, пробормотала что-то про туалет и сбежала по лестнице.
***
Полночный бой часов вывел Гарриет из оцепенения. Она огляделась, не узнала крыло, но отнеслась к этому равнодушно. Забралась на высокий подоконник, поджала ноги и уставилась на Запретный лес.
Гриффиндорец не поступил бы так: не променял бы одного на другого. Настоящая девушка не навредила бы любимому человеку, выгораживая друзей. И все же она верила, что сделала единственный правильный выбор. Фред и Джордж не так уж держатся за Хогвартс, они и на шестой курс перешли только ради матери. А после отстранения Дамблдора пошли вразнос, полностью забросив учебу. Агитировали готовиться к войне с Волдемортом, не тратить время на бесполезные предметы.
– Поттер.
Она не вздрогнула – чуть раньше заметила смутное отражение, – но что ее выдало? Мантия прежде не подводила.
Он словно прочел мысли:
– От вашего дыхания запотело стекло.
Гарри почти рассмеялась. За годы в мире магии она разучилась предполагать очевидное.
– Профессор. – Свесила ноги, поворачиваясь, скинула капюшон.
– Вы вне гостиной.
– У моего факультета всё равно нет баллов.
Помолчали. Она уткнулась взглядом в пол, на выглядывающую профессорскую обувь, начищенную до блеска. Почему-то это открытие удивило.
– Вы застудитесь, – сказал после длительного молчания.
Однако не отправил спать. Значит, в курсе произошедшего.
– Осуждаете?
С отвращением услышала в собственном голосе жажду одобрения.
– Мое мнение ничего не изменит.
Наверное, он был прав. Однако больше она нуждалась в словах утешения.
Похоже, Снейп сам это понял, потому что прочистил горло и добавил неуверенно:
– То, что сейчас кажется вам трагедией, однажды станет лишь мимолетным эпизодом прошлого.
Максимум лояльности в его понимании.
– За некоторые ошибки люди расплачиваются годами. – Подняла голову.
Мужчина болезненно скривился.
– Не всё можно исправить, Поттер. Иногда цена ошибки – искупление длиною в жизнь.
– Мы сами выбираем наказание, – глядя прямо в темные глаза. – Не всегда соразмерно.
– Вот поэтому заканчивайте страдать и идите уже, – перевел тему, разрывая зрительный контакт. – Не хотите в башню, воспользуйтесь услугами Выручай-комнаты.
***
В утреннем свете вчерашние события стали выглядеть еще более гротескными. Гарриет умылась и посмотрела в глаза своему отражению, хмурому не в пример солнечному дню. Где-то на краю сознания голос искушения нашептывал, что она не должна ни перед кем отчитываться, что она выше других, умнее и расчетливее, и со временем им не останется ничего другого, как принять ее правоту и послушно следовать за ней…
Поттер осекла себя – часть не-себя, – сказав вслух:
– Я поступила правильно. Но предала доверие дорогих мне людей. Я должна чувствовать вину.
С каждым словом она подавляла чужое влияние, отстаивая личное понятие справедливости и внутреннего долга. Гермиона как-то сказала, что Гарри давно сражается со злом. Правда в том, что зло поджидало не только снаружи.
***
Был ли бойкот следствием договоренности или очевидным последствием, но гриффиндорцы осудили ее единогласно. Кажется, все знакомые высказали свое недовольство. В открытый конфликт вступили Джинни и Анджелина, пришлось пережить неприятные минуты, когда ее загоняли в угол, но до членовредительства не дошло: некстати для них объявился Снейп. Гарри учла ошибки и пользовалась мантией во время большой перемены и, тем более, после уроков.