***
– С днем рождения, малышка Поттер!
Она обняла братьев по очереди, шутливо хлопнув Джорджа (предположительно) по руке, огладившей ее бедро. В подарочной корзине нашлись самые разные продукты их изготовления, включая – Гарри достала пузырек и покачала содержимое – любовное зелье.
– Серьезно?
– Твое разбитое сердце нуждается в исцелении, – патетично заявил один из них. – Просто добавь это в тыквенный сок, и парень гарантированно обратит внимание.
Джинни и Гермионе они принесли карликовых пушистиков, но Грейнджер, уточнив предназначение декоративных зверюшек, презентовала своего Тонкс.
– Трата корма, – шепнула она Гарриет, сморщив носик.
Нимфадора шутки ради расхаживала в облике Гарри и оживленно болтала с членами Ордена, не признавшими в ней подмену. Оценив свою внешность со стороны, Поттер признала, что, наконец, округлилась в нужных местах и повзрослела. Правда, зеленые глаза смотрели холодно и цепко, в фигуре сквозило напряжение, а когда Тонкс улыбнулась так, что впору было шарахнуться, Гарри мысленно велела себе следить за мимикой.
К вечеру объявился Снейп и, кажется, растерялся от обилия народа. Вряд ли он помнил о ее дне рождения (или о дне недели в принципе), но догадался быстро. Не утруждая себя правилами приличия, он с кислой физиономией пронесся мимо, чтобы за закрытыми дверьми обменяться информацией с Ремусом.
Гарриет подкараулила его у выхода, преградив путь.
– Профессор!
– Нет.
Снейп остановился на значительном расстоянии, скучающе рассматривая что-то поверх ее головы. Ответу Гарри даже не удивилась, только вздохнула.
– Позвольте хотя бы озвучить.
– Нет на любые ваши инициативы, Поттер, – пояснил он тоном-для-дураков. – «Нет» значит никаких исключений, особого отношения и любой мелочи, которая выделит вас среди других студентов.
Мелочи? Это он о ее поглощении говорит? О парселтанге? О привычке бежать к нему за помощью?
Был ли его отказ способом защитить ее от нового приказа Темного лорда?
– Мне вообще не следует говорить с вами, – добавил Снейп устало и сжал переносицу, жмурясь. Глаза казались уставшими и больными.
Кольнуло сожаление. Дамблдор ведь объяснил, что по легенде для Волдеморта Снейп подчистил ей память, пока она болталась между жизнью и смертью. Только так – и непосредственным участием в ее излечении – можно было оправдать не утраченное со стороны директора доверие. Он оказался в незавидном положении: Волдеморт подозревал его из-за несвоевременного появления в министерстве авроров (хотя должны же были сработать какие-то чары оповещения!), Дамблдор – в причастности к похищению Гермионы и перемещению Гарри в Лондон. Ну, должен был бы подозревать, не будь это спланировано. По официальной версии Поттер вообще не помнила тот вечер (Снейп постарался), а Грейнджер попала под действие империуса и тоже не могла сказать, кто ее вывел, но кандидатов было немного, и Снейп явно возглавлял этот список. Отсутствие подозрений у Дамблдора неизбежно привело бы к подозрениям Волдеморта.
Патовая ситуация. Он буквально ходил по грани. А она по привычке тащила ему багаж своих проблем в надежде, что, как на первом курсе, Снейп спасет ее по щелчку пальцев.
Гарри молча кивнула и посторонилась.
***
В пятницу визитом почтил Дамблдор. Она ухватилась за шанс покинуть опостылевшие стены и скоро уже брела по непримечательной деревушке, вдыхая свежий воздух и поддерживая беседу о сложностях набора кадров. В доме, куда они зашли, царила образцовая разруха, исчезнувшая меньше чем за минуту от усилий двух волшебников. Она узнала того, кто недавно прикидывался креслом, так же, как узнавала чары из книг – будто вспоминая.
Слизнорт.
Лекции, практикумы, неспешные беседы в компании избранных, лестные слова и полезные знакомства…
– Я ненадолго вас покину, – сказал Дамблдор, исчезая в коридоре.
Слизнорт упомянул ее мать, и Гарри с живым интересом послушала о ее школьных достижениях. Разговор логично перекинулся на текущую ситуацию в стране и роль Поттер в грядущем.
– Пока меня определили к Дамблдору под крылышко, – пожала она плечами. – Все считают, что Хогвартс сейчас – самое безопасное место. Неназываемый туда не сунется.
– Ну да, да, – рассеяно согласился мужчина.
Уже на обратном пути, когда директор получил нового профессора в штат, она с беспокойством подумала о Снейпе и проклятой должности преподавателя ЗоТИ.
***
Камином не воспользовались, чтобы не рисковать: подключение к общей сети отслеживалось министерством и чисто гипотетически могло выдать расположение убежища. Парной аппарацией их доставили к воротам школы, где ждала МакГонагалл.