Допив какао, она убрала вещи и, нащупывая мантию-невидимку в кармане, потянулась к дверной ручке. Та опустилась без малейшего усилия с ее стороны, дверь вдруг открылась. Гарриет по инерции шагнула вслед за ней, врезалась в кого-то и едва не упала, в последнюю секунду крепко ухватившись за чужую мантию.
– Малфой? – искренне удивилась она, утвердившись на ногах.
Это была, по сути, первая их встреча с начала года, не считая пересечений в обеденном зале и коридорах. Предупреждение Гермионы не оправдалось, Драко вел себя тише воды, ниже травы. Даже на матче с Гриффиндором летал вяло, заметно уступая прессингу Джинни. И сейчас странно выглядел: какой-то взъерошенный, бледный, будто испуганный. Кожа обтянула и без того острые скулы, как если бы он недоедал, а глаза покраснели и припухли. И он не спешил опускать наставленную на нее палочку.
– Поттер! – прошипел в ответ.
– Ты как сюда попал?
Комната ведь не открывала двери, если внутри кто-то был?
– Это ты что тут делаешь? – выпалил он. И, впервые оглядевшись, добавил растерянно: – Почему?..
– Потому что здесь была я, – пояснила Гарри уже ровно. Удивительное совпадение: они одновременно пытались выйти-зайти.
– В такое время?.. – буркнул.
А Поттер заинтересованно склонила голову к плечу.
– Пойдешь со мной на вечеринку к Слизнорту?
Одно только выражение его лица окупило попытку.
– Ты спятила?
Скорее, импровизировала на ходу. Компания Малфоя стала бы скандальной, вызывающей недоумение и неодобрение выходкой, которая, случись новости достичь ушей Темного лорда, с большой вероятностью отвлекла бы того от Снейпа.
***
Перед кабинетом Слизнорта Гарри покрутила головой, не слишком потрясенная отсутствием Малфоя: струсил, кто бы сомневался.
– Поттер.
Она вздрогнула, обернулась на голос. Драко нехотя отклеился от стены неосвещенного угла и двинулся навстречу, нарочито небрежно сунув руки в карманы. Судя по настороженному вопреки позе взгляду, он тоже ожидал всякого: и что придет не одна, и что не придет вовсе, и что даст отставку в последнюю минуту у кого-то на виду. Но она была одна, она действительно ждала и кивнула ему.
– Малфой.
Покончив с любезностями, она собралась войти и только чудом заметила подставленный локоть. Драко смотрел в сторону, скулы, казалось, слегка розовели. Помедлив, она приняла его руку.
Их появление определенно произвело фурор. Вытянутые лица учеников, каменные – преподавателей и не понимающие причину всеобщего замешательства – гостей пощекотали пузырьками злорадного веселья.
– Мисс Поттер, мистер Малфой! – радушно приветствовал их хозяин вечера. – Рад видеть, очень рад. Я знавал вашего дедушку…
– Он всегда отзывался о вас как о лучшем мастере зельеварения, – поддакнул Малфой идеальным тоном: в меру угодливо, в меру сдержанно. Явно сказывался опыт.
Профессор представил им колоритную парочку из Румынии, какого-то именитого игрока в квиддич, с которым у Малфоя завязался вполне оживленный разговор, и отбыл, выполнив свой долг. Она послушала парней, переместилась ближе к закускам и была поймана Гермионой.
– Гарри! – свистящим шепотом сказала та. – Что ты делаешь? Это же Малфой!
Убедившись в отсутствии лишних ушей поблизости, коротко ответила:
– Лучше он, чем Снейп.
Грейнджер с ходу уловила ее логику. Глаза расширились, рот округлился.
– Это слишком опасно, Гарриет, и слишком жестоко. Малфои уже в опале у Риддла, а если подведут Его снова?..
Она неопределенно повела плечами. Гарри ничего не имела против Драко, в нынешней ситуации его было по-своему жаль. Недостаточно, однако, чтобы позволить сочувствию взять верх над холодным расчетом.
Понаблюдав за ним в ходе вечера, Гарри заметила, как ощутимо парень расслабился, оказавшись в привычной обстановке, как ловко и непринужденно расшаркивался с именитыми гостями, являя собой образец наследника чистокровной семьи. Очевидно, компания Волдеморта, их долгожданного повелителя, не располагала к светским вечеринкам.
В какой-то момент Гарри отлучилась глотнуть свежего воздуха, а по возвращении застала Драко со Снейпом за напряженной беседой.
– Оставьте меня в покое! – услышала она слова Малфоя.
Гарри тронула его за рукав, привлекая внимание, вопросительно подняла брови. Вместо ответа он развернулся на каблуках и вылетел из зала. А Снейп с опозданием отвел глаза от недавно соединенных рук и придавил ее выразительным взглядом.