– Это точно, – с чувством согласилась Гарри, ощущая, как ее буквально затапливает облегчение.
– Как ты себя чувствуешь? – доброжелательно спросила Луна, присаживаясь рядом.
– Странно, – неопределенно ответила Гарри и поскорее перевела тему: – Слушай, Луна, хотела спросить…
***
– Диадема? – Гермиона наморщила лоб. – Утерянная века назад? Не похоже на крестраж.
– Меч не похож, диадема тоже – сколько, по-твоему, основатели оставили ценных предметов? – проворчала Гарриет. – Большего мы всё равно не узнаем.
– А если пойти от противного? – сказал Рон, скрывающийся от Лаванды всю последнюю неделю. – Не что прятать, а где? Не мог же он бросить крестраж на произвол судьбы? Наверняка позаботился о надежном хранилище.
Предположение было не лишено смысла. Дневник – Люциусу Малфою, доверенному соратнику, чистокровному магу с родовым поместьем. Медальон – в отдаленную пещеру с инферналами и смертельным зельем. Кольцо – в никому неизвестный дом Гонтов под защиту, которую и Дамблдор преодолел с трудом. Какие еще места и люди могли показаться ему достойными?
– Беллатрикс, – подытожила Гермиона, придя к тем же выводам. – Преданная последовательница.
– Ныне мертвая, – буркнула Гарриет.
– Думаешь, у него нет других забот, кроме как перепрятать крестраж?
– Фамильный замок? Гринготтс?
– Тайная комната, – вмешался Рон в обмен короткими репликами. Пожал плечами на обращенные к нему взгляды. – Что? Он единственный мог ее открыть. А Хогвартс, между прочим, безопаснее даже Гринготтса.
Звучало довольно логично.
– Директор что-то такое тоже предполагал, – протянула Гарри. – Когда Риддл вернулся под предлогом трудоустройства, не имея на то ни шанса.
– Думаешь, профессор Дамблдор позволил ему свободно разгуливать по школе? – подняла Гермиона брови.
Поттер раздраженно отмахнулась.
– Он вообще много ему позволял, нет?
Грейнджер фыркнула. В нередкие периоды ворчания Гарриет на тему «почему кто-то его породил, а мне убивать?» подруга всегда старалась показать ей другую точку зрения, и, следовательно, вставала на сторону обвиняемых. «Что по-твоему он должен был сделать, Гарриет? Убить подростка?». «Том сам избегает открытого столкновения с профессором Дамблдором, что, по-твоему, ему сделать? Встать по центру Косой аллеи с табличкой «выходи на бой»?». И прочая, прочая. Гарри понимала, зачем она это делает, но всё равно иной раз бесилась.
– Если директор не сам провожал его на выход, – поспешно встрял Рон, – Риддл наверняка улучил момент оставить крестраж.
– Ну в принципе… – вздохнула она. – Надо спуститься.
– Это слишком опасно, – категорично заявила Гермиона, и даже Рон, неловко кашлянув, кивнул. – Тебе стоит рассказать об этом профессору Дамблдору.
Гарри неопределенно пожала плечами.
***
Туалет на втором этаже был защищен от проникновения: Гарри не могла поручиться, но серебрилось что-то такое в воздухе, будто застывшая пыль. В это субботнее утро, отправив Рона и Гермиону на занятие по аппарации, которую сама она не пыталась освоить из страха не рассчитать силы и расщепиться, Гарриет решила проверить потенциальный тайник.
– Поттер!
Она отдернула руку за полдюйма от невидимой преграды. Пожалела, что стянула мантию-невидимку и замешкалась перед входом: теперь Снейп неотвратимо приближался, полы черной мантии развевались почти что за спиной.
– Вы что задумали? – прошипел. – Забыли про василиска?
– Я помню, профессор, – кротко ответила она.
– И?
Помявшись, сказала:
– Нужно кое-что проверить.
Снейпа перекосило.
– Послушайте, вы, маленькая эгоистичная девчонка! – вдруг рявкнул он. – Дамблдор и весь Орден лезут из кожи, лишь бы обеспечить вашу безопасность, а что делаете вы? Нарочно суетесь в пекло?!
Всплеск возмущения от того, что кто-то – ничтожный полукровка!.. – посмел повысить на нее голос, Гарри привычно подавила. И с недоумением вгляделась в зельевара: подобная эмоциональность была ему абсолютно несвойственна. Ныне темные глаза метали молнии, губы знакомо кривились, носогубные складки проступили сильнее. В этот миг он напомнил ей Малфоя: такой же измученный, дерганый, утративший веру.
– Василиск связан клятвой не причинять вреда людям, – осторожно сказала она. – И не покидает место обитания без приглашения змееуста. Я ненадолго.
– Полагаетесь на обещание смертоносной твари? – фыркнул он, немного поумерив пыл. – Зачем вы туда лезете? Что собираетесь проверять?