– Не грусти, – велел Джордж, просовывая руку за ее спину. Приобнял. – Пятнадцать лет – отличный возраст! Такой, – махнул неопределенно, – на грани свободы и ответственности.
Гарри повернула голову, чтобы глянуть на него в момент пафосной речи. Лицо парня оказалось очень близко. Он наклонился.
***
В связи с чрезвычайным происшествием – Флетчер, дежуривший на Тисовой улице, встретил двух дементоров – собрались едва ли не все члены Ордена. Дамблдора среди них не было. Гарри с лестницы караулила выход и всё же почти пропустила мелькнувший темный силуэт. Бросилась вниз.
– Профессор! – крикнула в спину.
Снейп обернулся у самого выхода.
– Пожалуйста, передайте директору, что мы обнаружили некий… опасный предмет, и нужна его помощь, – попросила, запыхавшись.
Черные брови взметнулись вверх.
– Некий. Опасный. Предмет, – произнес хрипло. Прочистил горло. – Передам, если увижу.
– Это очень важно, профессор! – схватила его под локоть, оббежала, чтобы заглянуть в глаза. – И связано с Темным лордом. Я отправила сову, но она до сих пор не вернулась…
– Дамблдора нет в школе, – сказал мужчина, буравя взглядом. Зачесался лоб, Гарри потерла его свободной рукой.
– Снейп!
Резкий оклик застал врасплох. Она вздрогнула и почувствовала, как дернулся зельевар, хотя внешне не выказал испуга.
Сириус остановился в нескольких шагах, на лице откровенная неприязнь.
– Держись подальше от моей крестницы, – тихо, с угрозой сказал он.
Снейп неприятно усмехнулся.
– Какая забота, – протянул в обычной издевательской манере. – Или что, Блэк? Облаешь меня?
Сириус рванулся вперед. Замер в полушаге, когда Гарри заслонила мужчину, так и не отпустив край его мантии.
– Не устраивай сцен! – бросила вполголоса. – Я попросила профессора об одолжении, и это касается только нас двоих!
Очевидно неудачный выбор слов.
– Разбирайтесь в своих отношениях сами, – недовольно сказал Снейп, освобождая локоть. – У меня есть дела поважнее.
***
Дамблдор появился днем спустя. Гарри честно пересказала историю младшего Блэка, одно изменила: будто медальон привлек внимание именно странным поведением Кричера.
– Похоже, он важен Риддлу, – закончила взволнованно. – Настолько, что Регулус отдал жизнь ради его уничтожения.
– Должен сказать, это подтверждает некоторые мои догадки, – вздохнул директор, снимая очки и протирая их до боли простым жестом, не вяжущимся с репутацией величайшего волшебника. Он вдруг показался очень старым и усталым. Стоило очкам вернуться, взгляд голубых глаз прошил насквозь, выдавая стальную волю обладателя. – Но рано говорить о них. Сначала взгляну на медальон.
Джинни заметно занервничала, увидев визитера. Попятилась, неловко споткнулась. Дамблдор прикрыл за собой дверь, и Гарри ничего не осталось, как дожидаться итогов снаружи. Спустилась на первый этаж, к наглухо закрытым шторам. Регулус запретил домовику рассказывать кому бы то ни было из семьи о его кончине. Вальбурга умерла, не зная о жертве младшего сына. Следует ли сообщить ее портрету? Это ведь не человек, лишь отражение. Оно не испытывает чувств, хотя воспроизводит манеру речи и мысли, настроение оригинала.
Дамблдор приблизился беззвучно, встал рядом.
– Жалей не мертвых, Гарриет, жалей живых, – сказал понимающе.
Она подумала о Кричере, который терзался до самой смерти госпожи и после, долгие одинокие годы, когда ее портрет скрашивал серые будни. Мадам на холсте значила для старого домовика много больше, чем просто плоская картинка.
– Вам удалось? – спросила сипло.
Директор тактично не заметил мокрых ресниц.
– Мисс Уизли спит, – кивнул в такт словам. – Потребуется некоторое время на восстановление сил. Однако ее разум не поврежден, и последствия внушения сойдут на нет.
– То, что она говорила… – начала несмело, – это были ее мысли?
– В некоторой степени, – ответил Дамблдор. – Медальон искажал ее восприятие, заставлял видеть вещи в ином свете, однако он не способен кардинально изменить мировоззрение. – Помедлил. – Как ты знаешь, медальон принадлежал Волдеморту. Но это не первая его вещь, с которой тебе довелось столкнуться.
– Дневник, – согласилась.
– Правильно. Темномагические предметы опасны для использующих их магов и для случайных владельцев, но дневник и медальон имеют одну особенность. Догадываешься, какую?
– Подобие сознания, – выпалила она, взбудораженная шансом обсудить беспокоящие вопросы с образованным человеком. – Влияние целенаправленное и достаточно тонкое, что делает сложным распознавание.