– Гарри, а ты!.. – крикнула Гермиона.
– К Снейпу!
Он, кажется, спал: открыл не сразу, в мантии нараспашку и босой. С тревогой в глазах. Поттер только успела открыть рот, не зная, с чего начать, как со стороны коридора порхнула серебристая птица.
– Северус, – проговорила она тихо и измученно голосом Дамблдора, – астрономическая башня. Скорее.
Мгновение Снейп и Гарриет смотрели друг на друга, в следующее профессор метнулся обратно в покои. Решительно толкнув незапертую им дверь, она вошла следом. Зельевар уже застегивал мантию и спешно обувался.
– Что происходит? – требовательно и громко спросила Гарри. – Объясните!
– Идите к себе, Поттер, – бросил мужчина и попытался пройти мимо. Гарри заступила ему дорогу сверля требовательным взглядом.
– Объясните, – повторила настойчиво.
Зрачки Снейпа метались из стороны в сторону, и этот единственный знак позволил понять, что он был отнюдь не так спокоен, как старался показать. Гарри шагнула ближе, почти вплотную, запрокидывая голову, чтобы не разорвать зрительный контакт.
– Скажите мне, – просительно.
Спустя миг колебаний Снейп положил руку на ее плечо, сжал крепко, до боли, чуть склонился, чтобы оказаться на одном с ней уровне, и проговорил негромко, но очень четко:
– Уезжайте, Поттер. Скрывайтесь. Вернитесь в мир магглов – ваша магия легко позволит жить с ними. Только так Темный лорд не найдет вас.
Он не мог сказать ничего более шокирующего.
– Почему? – прошептала она, накрывая его руку своей. – Что изменилось?
В установившейся тишине можно было различить их дыхание.
– Дамблдор больше не сможет защищать вас, – на грани слышимости произнес он.
Гарри мотнула головой, непроизвольно отступая. Его рука соскользнула с плеча.
– Что вы такое говорите? – тоже шепотом спросила она. – Что это значит?..
Снейп не ответил. В неярком свете его глаза казались непроницаемо черными.
…я выполняю личное поручение Темного лорда…
…он сильно сдал…
… он планомерно делает символом сопротивления вас...
…поразмыслите, зачем?..
– Он умрет, – ошеломленно поняла Гарри. – Дамблдор умрет.
Снейп молчал.
На глазах вскипели слезы.
– Это Волдеморт поручил Малфою? Убить Дамблдора? – Голос дрожал. – А вы… вы дали непреложный обет помочь… Дамблдор, конечно, знал… Что он велел вам сделать? Убить его, когда Малфой не сможет?
Зельевар вздрогнул.
– Зачем он поступает так с вами? – всхлипнула Гарри. – Зачем? Чтобы уверить Волдеморта в вашей преданности? Но почему? Почему так?..
От внезапной догадки перехватило горло. Слезы мгновенно высохли.
– Из-за змеи? – произнесла неверяще. – Темный лорд с ней не разлучается, а Дамблдор считает ее крестражем. Поэтому заставляет вас? Чтобы вы уничтожили змею?
– Достаточно, Поттер, – прервал Снейп. – Мы оба теряем время. Дом на Гриммо теперь не безопасен для вас, как и любое место в магическом мире: рано или поздно Темный лорд отыщет вас. Уезжайте. В этой войне вам не победить.
На этот раз он решительно оттер ее со своего пути. Сжав кулаки, Гарри мгновение смотрела ему вслед, но затем выскочила в коридор.
– Профессор Снейп!..
Он притормозил, но не обернулся.
– Выживите, – выкрикнула она ему отчаянно и зло. – Вопреки всему, назло всем. Выживите!..
Его шаги стихли вдали, а Гарри никак не могла успокоиться, бездумно бродя от одной стены к другой. Значит, уничтожение крестражей пагубно сказалось на его здоровье, и Дамблдор, предвидя собственное бессилье, если не смерть, зная о задании Малфоя и об обете Снейпа, решил одним выстрелом убить двух зайцев. В то, что у Драко не хватило бы духа убить директора, даже представься ему возможность, Гарри не сомневалась: он был хвастлив, обидчив, жаждал славы, но точно не готов был убить кого-то вроде Альбуса Дамблдора. Как там Слизнорт сказал, убийство раскалывает душу? Жаль, это не остановило Дамблдора от идеи завоевать доверие Волдеморта для своего шпиона через собственное убийство…
И все же Снейп – часть плана Дамблдора. А что замышлял сам Малфой? Уж точно не рассчитывал в одиночку одолеть директора. Тогда, каким-то образом использовав исчезательный шкаф, отправился за подмогой? За Пожирателями?
Гарри побежала наверх, на ходу кутаясь в мантию. Один лестничный пролет за другим, из одного крыла замка в другое… Пока не услышала приближающийся топот и звуки сражения. До боли сжимая палочку, она вжалась в стену. Снейп пронесся мимо первым. Сразу за ним – Малфой. За тем еще трое колдунов. Гарри глянула в сторону, откуда они бежали, но оттолкнулась и направила палочку в спину последнему бегущему волшебнику.