Никто не оспаривал наличие у Флер вкуса, но Гарриет предпочла дружескую солидарность. Правда, Гермиона в итоге сдала ее Сириусу: иначе невозможно было объяснить, как он умудрился подобрать в подарок идеально подходящий к платью гарнитур.
– Я не могу, – открестилась Поттер, едва Блэк продемонстрировал содержимое бархатной коробочки. – Сириус, ну правда, я…
– Не отказывай, – прервал он просьбой. – Это семейные. Я относил их на проверку, ты не подумай, всё почистили. Для меня очень много значит, что мы одна семья. Я бы хотел, чтобы ты надела их сегодня, думая не об уместности подарка, а о своем любимом крестном.
И приосанился, хитро усмехаясь. Что ей оставалось делать?
Переодевшись к ужину, она приостановилась у зеркала. Минувший год со всеми его потрясениями снова отразился на внешности: собранный, жесткий взгляд исподлобья, стиснутые губы, упрямо вздернутый подбородок дополнялись напряжением в худощавой фигуре. Чем-то она походила на Хмури – не лучшее сравнение для молодой девушки.
Со вздохом она постаралась чуть расслабить плечи, приподняла подол и начала спуск.
В основании лестницы ее ждал Джордж, и Гарри улыбнулась ему и залихватски громкому свисту.
– Всё-таки у меня отличный вкус, – цокнул он языком вместо комплимента, любезно предлагая локоть. Гарри только головой покачала, устраивая руку.
В открытом шатре на улице собралась внушительная компания из членов семьи Уизли и Ордена Феникса. Женская половина поддержала ее, в большинстве своем принарядившись, мужская ограничилась мантиями. Немедленно были разлиты напитки, и вот Сириус первым поднял стакан:
– За Гарри!
– За Гарри! – грянули все.
Впервые с ночного видения почувствовав себя по-настоящему умиротворенной, Гарриет пригубила вино.
Внезапно над столом соткалась сияющая рысь и заговорила голосом Кингсли Бруствера:
– Министерство пало. Скримджер мёртв. Они идут.
Сердце пропустило удар. Бокал выпал из ослабших пальцев и со звоном разбился, обрызгав платье и туфли. Гарри заторможенно отступила на шаг.
Внезапно в стороне появился человек в серебряной маске. Взмахнул палочкой.
– Мерлиновы!..
Сириус отбил заклятие, заслонил ее, но другие пожиратели появлялись вокруг каждую секунду. Воцарился хаос. Вспышки проклятий, крики, мельтешение людей, палочек и чар дезориентировали. Гарри оттолкнули с траектории проклятия раз, другой, на третий она споткнулась из-за непривычно высокого каблука и упала, ударяясь коленом, взамен пропустив очередной луч над головой. Кто-то звал ее, но Гарри тщетно оглядывалась в поисках друзей.
– Сириус! – крикнула она, заметив крестного, вступившего в дуэль с пожирателем. Последний отвлекся, и Блэк использовал это в свою пользу, вырубив противника.
Ставя щитовые чары против нападающих, он пробивался к Гарри. Но прежде, чем он схватил ее за талию и крепко прижал к себе, одному из пожирателей удалось направить палочку точно на Поттер. Она лишь вскинула руку в защитном жесте. Ладонь в месте соприкосновения с враждебной магией закололо.
И за мгновение до аппарации она увидела широко распахнутые глаза Тонкс.
– Мои друзья! – запаниковала Гарри, едва мир вокруг перестал вращаться, превратившись в гостиную домика Альфарда Блэка. – Рон и Гермиона! Сириус...
Она сама не знала, о чем собиралась просить. Вернуться? Когда они едва смогли уйти? И чем это поможет, если члены Ордена только будут отвлекаться на ее защиту? И разве хотела она рисковать крестным?
Да Мерлина ради! Пожиратели явились туда за ней, так не лучше ли остудить их пыл, убравшись прочь?
– Нет. Нет, Гарри! – эмоционально воскликнул Блэк. – Твоя безопасность в приоритете! Ремус и остальные справятся, – добавил он, непонятно кого убеждая и нервно запуская пятерню в волосы. – Я должен защитить тебя.
И покачнулся. Только тогда она увидела струящуюся по его руке кровь.
– Что это? Что с тобой?
– Расщеп, – выдохнул он сквозь стиснутые зубы. – Ничего. Нормально. Надо просто… перевязать.
Расщеп? В его-то возрасте? Гарри готова была рвать и метать. Опять ее дурная способность! В той суматохе она совсем не сосредоточилась перед перемещением и наверняка поглотила какую-то часть освободившейся магии. Из-за нее пострадал крестный!