Сириус, казалось, пребывал в благодушном настрое, и Гарриет замешкалась
– Слушай, – несмело, – если нам есть что обсудить…
– Есть? – остро глянул Блэк.
Она не смогла сделать первый шаг.
***
В поезде Гермиона и Рон отбыли в купе старост, близнецы ретировались по своим делам, и Гарри осталась с Джинни. В напряженной тишине прошли дальше по коридору. Невилл и купе попались единовременно.
– Привет, Луна, – сказала Гарриет. Девушка подняла голову от журнала, который держала верх тормашками, медленно кивнула. Они не общались, но посещали одну группу по нумерологии (профессор делила студентов в соответствии с уровнем умений, не курсом или факультетом).
Лавгуд приняла посильное участие в беседе о летних каникулах, но основное внимание досталось Лонгботтому и его чахлому подарку. Неприглядного вида растение вяло шевелилось, будто реагируя на восхваления хозяина. Парень вытянулся, похудел, поднабрал уверенности и перестал выглядеть типичной жертвой. Хотя вопрос Луны о свойствах мимблетонии вогнал в краску, он выкрутился, сославшись на защитный механизм, который не хотел бы демонстрировать в ограниченном пространстве. Завязалась дискуссия по узкой специализации, и Поттер с чистой совестью сомкнула глаза.
Шляпа расщедрилась на пару дополнительных куплетов, в которых эхом звучали слова Дамблдора: объединяйтесь, боритесь плечом к плечу. Гарри поглядела на Драко, насупленного вопреки оживленной болтовне Панси, и профессора Снейпа, как всегда мрачного. Вздохнула.
За преподавательским столом обнаружилась смутно знакомая женщина – кажется, она заменяла Хагрида в том году. Значит, полувеликан еще не вернулся. Люпин тоже застрял у оборотней, от него давно не было вестей. Хмури отказался возвращаться на пост из-за занятости в Ордене, и Дамблдор долго искал преподавателя защиты от темных сил. Судя по восседавшей даме в розовом, ему таки удалось.
От невыносимо канцелярской речи нового профессора в сон клонило сильнее. Гарриет оставила друзей организовывать первокурсников и поднялась наверх одной из первых. В спальне Фэй раскладывала одежду. Вместо ответа на приветствие она выпрямилась, скрестила руки на груди и спросила:
– Это правда?
– Ты о чем? – насторожилась Поттер.
– Последние месяцы в кулуарах министерства ходят слухи о возвращении Неназываемого. Это правда?
– Почему ты спрашиваешь меня?
– Ты последняя, кто видел его, – объяснила Фэй, не представляя, насколько близка к истине. – Будь это правдой, ты узнала бы в числе первых.
– Допустим. Что изменят мои слова?
– У мамы во Франции живут родители. Мы давно их не навещали, – невозмутимо сказала Фэй. – Если бы появился повод…
– Самое время проведать родных, – резковато бросила Гарриет. Нечестно винить сокурсницу в желании выйти из-под удара, но обидно, когда у самой нет выбора.
Данбар поджала губы.
– Насколько все плохо? – тихо.
– Какое-то время у нас есть, – пожала Гарри плечами. – Не думаю, что много.
***
– Эй, Гарриет, – подошла Анджелина Джонсон, охотница гриффиндорской сборной. – Планирую в пятницу провести отбор на место вратаря. Хочу, чтобы собралась вся команда.
Ноги предательски ослабли. Сцепила руки в замок, скрывая нервозность.
– Не думаю, что буду там, Анджелина, – сказала дружелюбно. – По правде, я не собираюсь играть в квиддич в этом году.
Секунда девушка смотрела молча, затем взвизгнула почти на ультразвуке:
– Что?!
Разговоры поблизости стихли, разворачивающаяся сцена привлекла внимание.
– Ты говоришь мне, что уходишь из команды? – громко продолжала Джонсон. – С чего вдруг?!
– Пятый курс, СОВ, – пожала плечами, когда стало ясно, что вопрос не риторический. – Слишком большая нагрузка. Я не потяну еще и квиддич.
– Дело твое, – фыркнула Анджелина, тряхнув густой шевелюрой. – Я проинформирую декана. Удачи на занятиях!
– Ты серьезно? – зашептал Рон, стоило ей отойти. – Бросаешь квиддич?
– Угроза не дожить до шестнадцати кажется мне актуальнее, – тихо ответила Гарри, замечая полные любопытства лица сокурсников. Продолжила в голос: – С моими нынешними оценками вероятность провалить СОВ слишком высока. Надо подтянуть чары, трансфигурацию и ЗоТИ хотя бы до минимума.
Некоторые закивали: аргумент звучал разумно. Фанаты квиддича не были рады.
– Где мы найдем ловца с такими же навыками и хорошей метлой? – ворчал Симус. – Блин, год начинается такой подставой!..