– Долго заклинание не продержится, – предупредила Гермиона. – Хватит разве что добраться до хижины. – Сделала глубокий вздох. – На счет три. Раз…
Гарри перестраховывалась. Они держались за руки, вторую ее ладонь сжимал Добби. Маскировочные чары следовало наложить до перемещения, и дальше действовать насколько возможно быстро. Гермиона трижды взмахнула палочкой, приложив каждого по макушке, а в следующий миг мир завертелся.
Стоило мельтешению превратиться в окраину Хогсмида, раздался вой. Добби, как условились, исчез, поспешили и они. Двери «Трех метел» распахнулись, на улицу высыпали пожиратели. Один из них заставил пронзительный звук прекратиться, после чего гаркнул:
– Кто здесь? Покажись!
Неподалеку что-то загрохотало, и маги бросились туда. Гарри рассчитывала, что Добби отвлечет их на какое-то время, достаточное, чтобы убраться подальше.
Следующим препятствием стало усиливающееся чувство безнадежности. Поттер привычно использовала окклюменцию – спасибо навыкам Тома Риддла и регулярным тренировкам с Волдемортом. Гермиона должна была сделать то же. А вот Рон… Судя по приближающимся дементорам, дела у него обстояли плохо.
– Сосредоточься, – раздался приглушенный голос невидимой Гермионы. – Рон, сконцентрируйся. Патронус выдаст нас.
– Я пытаюсь, – ответил он сердито.
Количество дементоров росло. Они непозволительно задержались, и воздух в тех местах, где находились друзья, начал дрожать. Гарри достала мантию и отошла.
– Экспекто Патронус! Бежим!
Сияющая выдра отогнала тварей и осветила кружащие в небе темные фигуры. Гермиона и Рон устремились к хижине, освещая дорогу палочками. Гарриет и дементоры – за ними. Черный балахон пронесся совсем рядом, почти коснулся, но она не ощутила даже толики волнения.
Пожалуй, она понимала, как Темному лорду удалось достичь с ними соглашения.
На подходе к Визжащей хижине их встречали: лучи оглушающего заклинания ударили в щит Рона. Ребятам пришлось замедлиться, а Гарри, напротив, ускорила шаг, чтобы оказаться впереди. Они лишь мельком глянула на друзей: Гермиона кусала губы, удерживая Патронус, становящийся всё бледнее, Рон с напряженным видом отбивал одно проклятие за другим.
Пока Гарриет не встала прямо перед ним, принимая чары на себя.
Она позволила неприятному покалыванию прокатиться по телу, находя извращенное удовольствие в понимании, что ее враги буквально вложили оружие против самих себя в ее руки.
– Сообщите Лорду!..
Этого она прокляла первым. Второго быстро постигла та же участь.
– Скорее, скорее! – торопила Гермиона. Ее выдра потеряла форму, превратившись в шар света. Его едва хватило, чтобы попасть внутрь и закрыть дверь, спасаясь от дементоров.
Ход был завален.
– Сейчас, – сказала подруга, быстро пережевывая шоколад – вторая часть призванной из ее сумочки плитки досталась Рону – и потирая дрожащие руки. – Мне нужна минута.
Повинуясь движениям палочки, засыпанный лаз начал расчищаться.
Гарри считала секунды. Призовут ли Волдеморта пожиратели Хогсмида? Успел ли сделать это кто-то из волшебников снаружи? Теперь-то, после пиршества дементоров, им это точно не удастся…
Ход перестал исторгать землю, и они один за другим полезли вниз.
Гремучая ива лениво перебирала ветками. Гарри аккуратно высунулась наружу (дыхание на миг перехватило от поглощенной магии) и ловко нажала на нужный сук. Снова наложить дезиллюминационные чары Гермиона пока не могла, так что пришлось делить мантию на троих в надежде, что никто в такое время не заметит их торчащие ноги. Дементоров здесь, на территории Хогвартса, уже не было.
– Алохомора, – шепнула Грейнджер, когда они оказались у подсобного помещения, где мадам Трюк хранила квиддичный инвентарь.
– Акцио, метлы, – призвал Рон.
Мантию-невидимку Гарриет сунула в карман и первой взмыла в воздух. Последний раз она летала на Молнии, а школа могла позволить себе только Нимбусы, и в этот очевидно не подходящий для подобных мыслей момент Поттер с теплотой вспомнила подарок крестного.
Астрономическая башня была пуста. Они тихо приземлились, Рон спрятал метлы, и ребята, частенько замирая и прислушиваясь, начали спуск. Оказавшись у выхода на восьмой этаж, они остановились, обменялись взглядами, не рискуя заговорить. Друзья отправились в Выручай-комнату к тем бывшим участникам клуба, кто не расстался с фальшивым галлеоном, отзвуком борьбы Амбридж со школьными кружками, и явился на зов.
Путь Гарриет лежал ниже. Дальше по лестнице, минуя седьмой, шестой, пятый этажи… Здесь ночную тишину нарушал храп портретов и сотня незначительных отдаленных звуков, вместе рождающих приглушенный гул. На втором этаже она покинула башню и устремилась к туалету Миртл.