В отличие от прошлого раза внутрь она попала без усилий, разве что лица словно коснулся ветерок. Поттер встала перед нужной раковиной, представила василиска, уже открыла рот и тут боковым зрением уловила отражение смутного силуэта за спиной.
Палочка потяжелела в руке.
– Вас тянет сюда с завидным постоянством, Поттер. – От одного звука его голоса сердце забилось чаще. – Вы предсказуемы.
– А вы – неуловимы, – хрипло ответила она, поворачиваясь и стягивая мантию-невидимку с головы. Сглотнула. – Я искала вас.
Снейп поднял брови. Он почти не изменился, разве что скулы заострились и синева под глазами стала заметнее. Привычно бесстрастное лицо не выражало никаких эмоций, и Гарри пришло в голову, что с тем же равнодушием он смотрел, как Нагайна пожирает тело Бербидж.
Будет ли он так же отстраненно наблюдать за ее смертью?
– Вас видели?
– Надеюсь, нет.
Он склонил голову.
– Итак. Зачем вы здесь?
– Яд василиска, – сказала она на пробу.
Он был умным человеком. И умелым магом. Ей бы бояться так прямо говорить ему об имеющемся в распоряжении крестраже… Так почему не боялась? Потому ли, что доверяла? Он спасал ее множество раз. Дамблдор верил ему. Как, впрочем, и Волдеморт, иначе не поставил бы его руководить школой.
Был ли это жест расположения или очередная проверка? В такое время нелегко справляться с толпой студентов противоположной политической приверженности и лояльных прежнему директору преподавателей.
– И вы решили, – тихо начал Снейп, – что можете просто пойти и… что? Надоить немного яда у живого василиска?
– Однажды нам уже удалось договориться, – пожала она плечами. – Отчего бы не попробовать снова?
– Вы не в своем уме, – бросил он. – Появляетесь здесь, в школе, полной ушей и преданных Темному лорду людей, да еще лезете монстру прямо в пасть. Я ведь велел вам прекратить!..
Не закончив, он схватился за запястье. Прищурившись, Гарри мельком увидела впившуюся в кожу темную нить.
– Новый обет, профессор? – недобро ухмыльнулась она. – Похоже, вы не учитесь на своих ошибках. Кому на этот раз? Уж не Дамблдору ли?
Она угадала, по едва заметной гримасе поняла. Ну конечно, ее побег из магического мира противоречил планам Величайшего.
– Покончим с этим, – в приказном тоне сказала она. – В чем вы поклялись? У меня мало времени.
Он колебался. Смотрел на нее своими темными нечитаемыми глазами, сжимал запястье, на котором всё туже затягивалась нить, и молчал. Словно боролся с собой.
– Дамблдор оставил кое-что для вас, – произнес он нехотя. – И позаботился о том, чтобы я передал это вам.
Настала ее очередь демонстрировать удивление.
– А вы не хотели отдавать?
Он поднял подбородок, отстранился – не физически, скорее подавил эмоции, – сказал:
– Следуйте за мной.
Она осталась на месте.
– У меня есть дело внизу, – напомнила. – Оно не терпит отлагательств.
– Яд есть у меня, – был ей ответ.
Теперь Гарриет действительно удивилась. Но кивнула и направилась за Снейпом. Без приключений и нежеланных встреч по пустынным и тихим коридорам замка они добрались до винтовой лестницы, ведущей в кабинет директора, поднялись. Только тогда Гарри осмелилась заговорить.
– Феникс достался вам в наследство?
– Улетел в ночь гибели Дамблдора, – рассеянно сказал Снейп, палочкой приманивая крохотный фиал из шкафчика поодаль. – Вот он. Одной капли достаточно для убийства любого из ныне живущих существ.
– Будем надеяться, – пробормотала она, доставая из кармана чашу. Зельевар напрягся. – Желаете поучаствовать?
Он заторможенно кивнул, гипнотизируя крестраж взглядом. Гарри широким жестом предложила действовать и отошла в сторону, втайне держа палочку наготове.
Из скорости его появления в туалете Миртл следовало два вывода: во-первых, на входе стояли оповещающие чары, во-вторых, Снейп мог аппарировать в пределах Хогвартса. Если так, ему ничего не мешало исчезнуть сейчас, прихватив чашу дорогого повелителя. Едва ли найдется более весомое доказательство его преданности. С другой стороны, если Снейп уничтожит крестраж, оправдаться за это перед Темным лордом он не сможет.
Очередной тест. В какой момент она уподобилась Дамблдору и Волдеморту?
Уголок губ дернулся не то в саркастической улыбке, не то в горькой гримасе.
У Снейпа был предобморочный вид. Он смотрел на чашу неотрывно, и теперь никто не назвал бы его лицо безэмоциональным. Как зачарованный, он откупорил фиал и наклонил, удерживая твердой рукой прямо над крестражем. Вязкая прозрачная капля неторопливо собралась вокруг горлышка и медленно сорвалась вниз.