– А, Снейп, это ты, – досадливо сказала она. – Опять шляешься ночами.
– Как и ты, Алекто, – ответил он ей свысока. – Сегодня не твое дежурство.
– Не спится, – поморщилась волшебница. – Мальсибер опять свалил к своей шлюхе. Все эти дети… Как ты не спятил тут за столько лет? Хотя не спятил ли?
Она визгливо рассмеялась, игнорируя тяжелое молчание собеседника. Гарри, идущая следом под мантией, бесшумно высунула руку.
От невербального ступефая в спину Кэрроу шарахнулась в сторону – невовремя посмотрела на Снейпа, вот и заметила вспышку – и запустила ответным проклятием. Промазала совсем немного.
– В клещи его! – азартно крикнула она Снейпу.
Тот поднял палочку. Гарри потянула мантию вниз, отвлекая внимание. Глаза Кэрроу расширились.
– Это же!..
– Империо.
Волшебница застыла.
– Ты будешь слушаться моих приказов. И защищать Гарриет Поттер от любой угрозы. Убери палочку.
Она послушалась.
Гарри наклонилась за мантией и услышала шорох.
– Люмос Максима!
Впереди, прежде невидимый в тенях, стоял Драко Малфой.
На секунду все замерли. Малфой сжимал в руке палочку, но, что намного хуже, пальцами он касался метки. И только чудо удерживало план Гарри от провала.
– Опустите руку, мистер Малфой, – вкрадчиво сказал Снейп.
– Что всё это значит? – с истерическими нотками громко спросил тот. – Почему вы на ее стороне?!
– Пожалуйста, Драко, – настойчиво повторил зельевар, делая крохотный шаг ему навстречу. – Опустите руку. И мы всё обсудим.
Лицо парня из растерянного сделалось упрямым, и Гарри быстро вмешалась.
– Малфой.
Он отвлекся.
– Подумай хорошенько, – предостерегла она. – Я видела, что он сделал с тобой из-за чаши. С тобой и твоей матерью.
Драко, и без того бледный, напряженный, вздрогнул.
– Замолчи! Это твоя вина!
– В том, что Темный лорд наказал невиновных? – надавила Гарри, приближаясь. – В его приказе убить Дамблдора тоже я виновата?
– Стой! – нервно сказал он, вытягивая руку и почти касаясь кончиком палочки ее груди.
– Нас определяют не отметки на коже, – повторила она уже сказанные однажды слова. И придвинулась ближе, без страха глядя в глаза. – Это твой последний шанс, Драко. Выбери правильно.
Он колебался. Боялся ошибиться. На стороне Волдеморта была армия. Ресурсы Министерства Магии. Мастерство и условное бессмертие. Да, Малфои сейчас потеряли его расположение, но всё могло измениться. В конце концов, разве идеалы Темного лорда не были идеалами его семьи?
Семьи, которую его учили ценить превыше всего. И которая немало пострадала от рук Повелителя. До его возвращения Малфои были одной из самых богатых и влиятельных семей магической Британии. Теперь? Им оставалось выслуживаться изо всех сил, чтобы окончательно не утратить благосклонность их Лорда.
А что могла предложить им Гарри? Пророчество о сомнительном шансе на победу? Свою живучесть? Мир грязнокровок и Азкабан?
Поттер почти читала его мысли.
– Тебе не понравится жизнь в роли Его слуги, – покачала она головой. – Спроси крестного, какого это. Вспомни, с чем уже столкнулся сам. Спроси себя, ты готов жить так до самой смерти? В вечном страхе не угодить?
Зрачки Малфоя метались из стороны в сторону. На виске пульсировала жилка. Он сглотнул, и ото лба вниз устремилась капля пота. Медленно, очень медленно он отвел палочку.
Гарри протянула ему руку.
– Построим будущее вместе, – сказала она серьезно, вкладывая в слова именно этот смысл.
Мгновение Драко бездействовал, а затем крепко пожал ее ладонь.
***
Появление Гарриет в компании Снейпа, Кэрроу и Малфоя произвело фурор. Собравшиеся в Большом зале почти единым жестом вскинули палочки.
– Спокойно, – остудила Гарри их пыл. – Здесь все свои. Кроме нее, – махнула на инертную Алекто.
– Это Малфой-то свой? – крикнул кто-то, но ответить помешала МакГонагалл.
– Мисс Поттер, – выступила она вперед. – Мисс Грейнджер и мистер Уизли сообщили нам, что убийство Альбуса… профессора Дамблдора было спланировано и осуществлено с его согласия профессором Снейпом. Это правда?
– Да, – подтвердила Гарриет. – Это правда.
Особо впечатлительные ахнули.
– У вас есть доказательства этого… безумия?
– Да, – уже с долей раздражения произнесла она. – Дамблдор оставил мне воспоминания. Теперь, когда мы прояснили этот вопрос, можем перейти к делу?
– А с Малфоем что? – снова спросили в толпе, и Гарри недовольно глянула туда в поисках неугомонного. Но увидела тех, кого в Хогвартсе не должно было быть.