Локхарт засмеялся, словно это была хорошая шутка. Класс хранил молчание.
- Гарриет Поттер, - с долей раздражения представилась она. - Девочка и есть.
Лицо у мужчины вытянулось, глаза забегали. Длинной цветистой речью он начал убеждать аудиторию в своем знании сути вещей и уважении к ее инкогнито. Наконец, неловко оборвав себя на полуслове, разрешил ей сесть и отбыл к доске. В оставшиеся полчаса практики продемонстрировал ученикам корнуэльских пикси. Когда две маленькие синие феи подняли Невилла в воздух, Гарри благоразумно полезла под стол. Одноклассники посообразительнее тоже спрятались. Гермиона из-под парты прицельно замораживала тварей. Локхарт картинно взмахнул палочкой, глупо открыл рот, когда пикси выхватила ее и улетела, а затем ломанулся к дверям. Образовалась давка из последовавших его примеру.
- Отлично, - проворчала девочка, отбивая пикси внушительным томом "Духи на дороге". С горем пополам она добралась до Грейнджер. Рона за мельтешащими пикси не было видно, что-то рыжее мелькнуло на другой половине класса. Тут с грохотом упала люстра, чуть не погребая под собой Лонгботтома. Гарри совершила героическую вылазку под прикрытием Гермионы. До конца урока подруга усмиряла рой, а Гарри с Невиллом отгоняли от нее пикси.
- Смелое решение, - прокомментировала Грейнджер, левитируя застывшие тела в клетку. Гарри делала то же руками. - Проверить умения и смекалку студентов на первом же занятии и после нарочито глупой контрольной работы. Интересная тактика, но не до конца продуманная.
- Думаешь, потеря палочки тоже была запланирована? - хмыкнула девочка.
- Это очевидно, Гарриет, - невозмутимо ответила Гермиона. - Профессор Локхарт никогда не победил бы оборотня, если бы не мог за ней уследить.
***
В четверг их ждали зелья. Первые полчаса урока показали, что каникулы никак не сказались на мерзком нраве профессора Снейпа. Задавая вопросы, он как всегда придирался к ответам гриффиндорцев, полагал необходимым через раз спрашивать Гарриет и едко комментировать ее знания. Только добившись насупленных лиц у всех второкурсников нелюбимого факультета, начал лекцию.
Субботним утром ребята проведали Хагрида. Гермиона отказалась пойти к озеру, пока не дочитает главу "Продвинутых основ превращений", так что они вернулись в гостиную. Было немноголюдно, ученики наслаждались выходным днем и хорошей погодой. Рон предложил сыграть в карты, и Гарри с азартом согласилась: близнецы научили ее мухлевать. Партия была в самом разгаре, когда портрет отодвинулся. В проеме показался Оливер Вуд, капитан квиддичной команды, с искаженным гневом лицом.
- Какого Мерлина, Стоун?! - закричал он, нависая над юношей в дальнем кресле. Тот побледнел и отложил книгу. - Думаешь, это нормально, вот так подставлять команду?!
Вуд размахивал зажатым в руке листком бумаги.
- Питер не пришел на тренировку, - сказал Фред, стоя слева от Гарри.
- Прислал записку, что больше не будет играть, - продолжил Джордж с другой стороны.
- Гриффиндор остался без ловца?! - ахнул Рон.
- Сынок Люциуса Малфоя попал в команду, - снова огорчил Фред.
- Малфой в квиддиче?! - судя по голосу и глазам, Рону грозил удар.
- Всему составу Слизерина закупили Нимбус-2001, - добил Джордж. У Рона вырвался нечленораздельный, полный скорби звук.
У Гарри застучало сердце и вспотели ладони.
- Это твой шанс, Гарри, - словно прочел ее мысли Фред. Близнецы знали о желании вступить в команду и немножко тренировали летом. Метла слушалась беспрекословно, реагировала на каждое движение, разительно отличаясь от школьных. Выдохнув, она кивнула.
- ВУД! - позвал Джордж, отвлекая Оливера от жертвы. - Гарри хочет быть ловцом!
- Какой Гарри? - Тут Вуд осознал новость, лицо его посветлело: - Поттер! Надеюсь, ты хорошо летаешь?
- Отец Гарриет награжден значком лучшего ловца школы, - бесстрастно сообщила Гермиона, не поднимая глаз от учебника.
- Гарри обходила Малфоя даже на старом Чистомете! - горячо добавил Рон.
- А теперь у нее Нимбус-2001! - слаженно пропели близнецы.
Вуд едва не расплакался от умиления.
***
- Ох, не могу поверить, - расстроенно пробормотала Гермиона на следующий день, осматривая разбросанные по кровати учебники, пергаменты и тетради. Гарри подняла голову от книги "Квиддич сквозь века".
- Что случилось?
Грейнджер опустилась на кровать, сложила руки на коленях и сказала с видом приговоренного к казни:
- Я забыла взять ежедневник.
Поттер постаралась, чтобы на лице не отразилось ничего, кроме подходящего случаю сочувствия. Она искренне не понимала, зачем двенадцатилетней девочке ежедневник. Хотя, если вспомнить прошлогодний график подготовки... Тут ее осенило.
- У меня есть один. - Гарри полезла в тумбочку. - Он, правда, 1950 года, но если ориентироваться по числам, а не дням...
- Подойдет! - не дослушала девочка, выхватывая из рук тетрадь. Зачитала имя на форзаце: - Том Марволо Риддл. Кто это?
- Понятия не имею, - пожала она плечами, заваливаясь обратно. Тетрадка каким-то образом затесалась среди учебников, скорее всего, с "Трансфигурацией" Джинни. Страшно представить, сколько лет было ее книжке. - Мне она случайно попалась.
Гермиона забурчала что-то о полной безответственности и вопиющей неосторожности. Положила тетрадь на покрывало и последовательно произнесла три заклинания, о которых Гарриет и не слышала. Удовлетворенно кивнула, забралась на кровать и принялась строчить в новом приобретении перьевой ручкой.
***
В октябре сильно похолодало, подули северные ветра. К мадам Помфри выстраивались очереди за бодроперцовым зельем. Гарри с началом тренировок таскала не по сезону теплую одежду, спасаясь от обморожения, и участь подхватить простуду ее миновала, как и близнецов Уизли. Фред пару раз чихнул да походил немного с натертым носом, а Рон уже дважды бегал за зельем. Джинни вовсе сняли с урока - поднялась температура. Невилла отвела староста, когда мальчик начал кашлять. Из-за осложнений его оставили в больничном крыле, и Поттер навещала его в обеденный перерыв или вечером.
Как-то раз она пришла раньше обычного (Вуд пытался заставить их играть, но даже бладжеры в этот день относило ветром, что уж говорить о более легких мячах) и застала Драко Малфоя.
- Снова ты, - кисло приветствовал он, гундося. Хотел добавить что-нибудь оскорбительное, как обычно, но скуксился и громко чихнул.
- О-о-о, - протянула Гарриет. - Кто-то забыл дома теплые штанишки?
- С десяток, - ответил Малфой. - И ни одни не выглядят так, словно их носило несколько поколений до меня.
Гарри мельком глянула на свои коленки с сильно вытянутой тканью (ноги Дадли были толще раза в три), но мантию поправлять не стала, жарко.
- Вуд лютует, - пробормотала она. - Летать на таком ветру - самоубийство.
- Это потому, что все участники заменимы, - тут же уколол мальчик. - Убьется один, найдут другого.
- А у вас все исключительные, значит? - прищурилась она. - Давай спор: проиграете Гриффиндору, будешь должен желание.
- Вот еще, - совсем не аристократически фыркнул Драко. - Нет смысла спорить, мы победим.
- Струсил? - нажала Гарриет. - Как на первом курсе, да?
Щеки Малфоя зарозовели. Эффект от грозного взгляда испортило шмыганье носом.
- Ладно, Поттер, - прошипел он. - Спор. На желание. Только не плачь, когда придется его исполнить!
- Идет! - кивнула девочка и протянула руку. Промедлив мгновение, он осторожно пожал ладонь.
Мадам Помфри появилась из дальней комнаты с подносом, полным скляночек и разных приспособлений.
- Мисс Поттер, мистер Малфой, - кивнула она. - Вижу, зачем вы здесь, мистер Малфой. Подождите минуту, я раздам лекарства и осмотрю вас.
- Поттер, - окликнул слизеринец, когда Гарри собралась последовать за медсестрой к Невиллу. - Отец приедет посмотреть на матч. В конце концов, - ухмыльнулся, - он спонсировал покупку новых Нимбусов команде. Счет будет разгромным.