- Какова цена твоей клятвы? - Гарри рванулась. - Кишка тонка выполнить обещание!
- Отстань от нее, Малфой! - вмешался Невилл, неуверенно сжимая кулаки. - Гарри ничего не сделала, профессору просто стало плохо!
Белобрысый отвлекся, и Поттер ударила его в живот. Коротко, без замаха, но свою мантию вырвала.
- Шел бы ты отсюда, - посоветовала она. - Может, успеешь попрощаться.
- Гарриет! - негодующе воскликнула Гермиона. Малфой тряхнул головой и побежал к выходу. - Зачем говорить такое?!
Гарри не ответила. Схватила сумку и выскочила из кабинета, не дожидаясь друзей.
***
Слухи о недуге Снейпа ходили невероятные. Едва успевала приесться одна версия, появлялась новая, более фантастическая, спасибо близнецам Уизли. Гарри фигурировала в парочке из них, но история не получила развития. Несколько недель школа жила догадками, хотя сам зельевар уже в понедельник вел занятия у старшекурсников и выглядел обычно. К пятнице Гарриет готовилась, как к несправедливому выговору директора: запасалась терпением, заедала злость шоколадом. Однако профессор в кои-то веке не оттачивал на ней остроумие, ограничившись замечаниями по существу и парой придирок. К тому, например, что Рон за себя и Поттер вымачивал глаза тритонов и резал длинных слизней продольными частями, а Гарри толкла корни чертополоха да взвешивала шерсть единорога. Если бы Снейп запретил такое разделение труда, оценки Гарри скатились бы ниже минимума за отсутствие части ингредиентов.
Летели недели. После ссоры Грейнджер несколько дней дулась и демонстративно не разговаривала с ней, чему Рон был только рад. Даже после того, как Гермиона умерила энтузиазм по перевоспитанию окружающих, она оставалась довольно высокомерной и скучной особой (слова Уизли) без авантюрной жилки. Гарри же, по его признанию, была нормальной девчонкой, только - тут он мялся, проглатывая слово, - осторожничала. Она действительно предпочитала отсидеться или перестраховаться; стратегия, зарекомендовавшая себя в младшей школе.
Выждав время, Гермиона сунулась к ней по надуманному поводу, и Поттер вступила в беседу, как ни в чем ни бывало. Если подруга осталась при своем мнении, больше недовольство она не высказывала, и это девочку полностью устраивало.
Путем упорных тренировок Гарри выяснила, что, если сосредоточиться перед произнесением заклинания, представить вокруг себя некое... пространство, заряженное энергией поле, то выйдет слабое колдовство. Флитвик на радостях начислял баллы за каждое выполненное упражнение, независимо от скорости и точности результата. МакГонагалл молчала, поджимая тонкие губы, но после череды неудач и это выглядело победой.
В очередную пятницу рядом упала сумка с зелено-серебристой нашивкой, следом уселся Малфой, игнорируя подошедшего Невилла. Гарри смерила нового соседа взглядом.
- Ты что тут делаешь?
- Думаешь, я доверю тебе приготовление усыпляющего зелья после того, что ты натворила с зельем забывчивости? Как же!
- Думаешь, первокурснице под силу отравить профессора зельеварения? - парировала она. Малфой фыркнул.
- Разумеется, нет. Но за тобой глаз да глаз нужен, Поттер. И сегодня, - тут он прищурился, - я пригляжу.
- Да пожалуйста, - пробормотала, пожимая плечами в ответ на вопросительное выражение Невилла. Лонгботтом смиренно занял место на ряд ближе.
Что показательно, Снейп не отчитал своего за нарушение дисциплины, только пожелал удачи. Малфой следил за ее руками, пока Гарриет разжигала огонь под котлом, заливала основу, измельчала в ступке лаванду и стандартный ингредиент. Вмешался, когда она попросила Рона заняться слизью флоббер-червя.
- Не лезь, Уизли! - вполголоса велел он, выхватывая у нее флакон с отвратительным содержимым. - Я сам!
Рон, было, открыл рот, но Гарри покачала головой, улыбаясь краешком губ. Подумать только, Малфой готовит ей зелье! Рыжий, помедлив, понимающе фыркнул и отвернулся.
Она отсчитала время, сконцентрировалась, поймала чувство заряженности воздуха и взмахнула палочкой. По кипящей смеси словно пронесся ветерок. Небывалое прежде чувство радости охватило девочку: впервые за год ее зелье могло получиться. Следующие полчаса быстрого опроса мелькнули как одна минута, ей не терпелось продолжить. Две меры из ступки, валериана, помешать семь раз и.. взмах. Снова по зелью пробежала легкая рябь, что-то булькнуло, поменялся цвет...
Вдруг состав загустел. Не веря своим глазам, Гарри опустила черпак и под нарастающий в ушах шум постучала по твердой поверхности.
- Блестяще, Поттер, - оценил профессор, появляясь рядом. - Только редкостному идиоту придет в голову добавить в усыпляющее зелье семена укропа. Чтобы вы знали, семена, разбухая, вступают в реакцию с веществом в составе слизи флоббер-червя и меняют консистенцию зелья на последней стадии. Судя по цвету и равномерности отвердения, это могло бы быть идеально приготовленное зелье; если бы, разумеется, вы научились читать с доски без ошибок. Слабо, Поттер.
Она медленно повернулась к Драко. Мальчишка ухмылялся.
- В чем дело, Поттер? Снова облажалась, ничего нового.
У него была возможность добавить что угодно, когда Гарри отвлеклась на Рона и позже, со слизью. Малфой испортил ее зелье.
Зажмурилась до боли в глазах. Нужно потерпеть. До конца урока всего десять минут.
- Ты что, плачешь? - острый локоть толкнул в бок. - Еще бы, так глупо запороть зелье! Не удивлюсь, если ты провалишься на экзаменах, и тебя отчислят.
Малфой нарывался с начала года. Изводил словесно, пакостничал, как мог. Чаша ее терпения переполнилась.
Вдруг представилось, как она вбирает разрозненную энергию вокруг, оставляя вакуум. Конвульсивно дернулась кисть с зажатой в пальцах палочкой. Котел Симуса Финнигана с каким-то красным месивом внутри подпрыгнул с парты за ними и, падая, перевернулся, выплескивая часть содержимого на голову Малфоя. Мальчик завопил. Профессор оторвался от зелья Паркинсон в другой части класса, бросился к нему, на ходу проговаривая заклинания. Масса исчезла, открывая взгляду страшную обожженную голову без следа волос, покрасневшее лицо и глаза с расширенными зрачками. Снейп поднял его за шкирку и потащил в хранилище. Класс зашумел.
- Это Поттер сделала! - крикнула Паркинсон, тыча в нее пальцем. - Она чуть не убила Драко!
- Гарри ни при чем! - вступилась Гермиона, прожигая слизеринку гневным взглядом. - Ее котел перед ней!
- Финниган как раз за Драко стоял, - добавил Блейз Забини. Внимание аудитории перешло на Симуса.
- Я-я, я не... - залепетал он. Дин сжал плечо друга, вступаясь:
- Да кому нужен ваш Малфой! Это просто случайность!
Все говорили одновременно, стараясь перекричать друг друга. Гарриет уставилась в пол, на едва выглядывающие из-под мантии кеды, вспоминая лицо и взгляд Малфоя. Ее трясло.
- Урок окончен! - рявкнул Снейп, появляясь вместе с Драко. Мальчик был намазан синеватым веществом и чувствовал себя явно лучше. - Поттер, останьтесь.
- Почему Гарри, профессор?! - возмутился Рон. - Она ничего не сделала!
Рона поддержали Невилл и Гермиона, а Панси с Миллисент уверяли зельевара в обратном. Гарри мимолетно посмотрела на него, заметив, как ходят желваки на острых скулах.
В опустившейся тишине явно искусственного происхождения Снейп сказал:
- Все. Вон. Живо!
Рон схватил ее за руку и потянул следом. Поттер до последнего ждала, что ее окликнут, взгляд Снейпа жег лопатки, но он промолчал. А Гарри поставила крест на зельеварении.
***
На пасхальные каникулы Гермиона осталась в замке и твердила, не переставая, о повторении пройденного. Большую часть дня ребята проводили в библиотеке, следуя подготовленному девочкой графику. Было скучно и нудно, Рон периодически вслух жаловался, тогда Грейнджер шипела, напоминая про сдачу экзаменов. Дальше словесного нытья не заходило: во-первых, Гермиона оказала им неоценимую помощь, согласившись проверять доклады (учителя, как сговорившись, задали кучу писанины), а во-вторых, пробелов в памяти нашлось немало. Это не помешало Гарриет категорически отказаться от похода в библиотеку, когда выдался первый славный денек: голубое небо, солнце и теплый ветерок.