А Майке не спалось. Только что ей хотелось только одного, лечь и забыться, а когда улеглись, глаза раскрылись сами собой. Над ними распахнулось бескрайнее небо, усыпанное россыпью звёзд.
Вон Большая Медведица, вон Малая. Куда они попали? В прошлое или в другой мир, похожий на наш? Почему созвездия такие же?
Ничего не придумав, Майка решила перед сном сходить в туалет. Где что находится, ей уже сообщила неугомонная Саша.
Осторожно высвободившись из объятий подружки, Майка направилась было в сторону уборной, ориентируясь по запаху, как вдруг её внимание привлекло непонятное сооружение у стены, похожее на клетку, сбитую из стволиков деревьев. Подойти ближе не дал появившийся из темноты бойник:
- Сюда нельзя, госпожа.
- Я в уборную…
- Уборная в другом месте, по запаху узнаете.
- Здесь тоже запах. Что это?
- Здесь содержатся преступники. Беглецы.
- Аааа…, - протянула Майка, внимательно глянув на клетку. Ей показалось, что оттуда кто-то не менее внимательно наблюдает за ней. Ей стало жутковато от этого взгляда, и она торопливо удалилась.
Сделав свои дела и даже затянув повязку, Майка тихонько вернулась на место, где её ждала уже проснувшаяся и оглядывающаяся Саша.
- Ты где была? – спросила она.
- В уборную ходила, - пришлось ответить Майке.
- Меня буди, если куда пойдёшь, - попросила девочка, - я тоже так буду делать.
- А что? – не поняла Майка.
- Что, что, - проворчала Саша, - мы в другом мире, вот что.
- А мы можем вернуться? – тихонько спросила Майка.
- Сможем, - подумав, ответила девочка, - только не сейчас. Спи.
Утром, едва разоспавшихся, девочек подняли, заставили сходить в уборную и умыться. Потом сунули в руки по чёрствой лепёшке вместо сухого пайка и стали готовиться в дальнейший путь.
Варвара проверила на Майке повязку, снова посадила перед собой, обняв, чтобы та не свалилась, если снова заснёт, и толкнула лошадь каблуками. Умное животное самостоятельно пошло к воротам, за ними потянулись остальные. Их путь проходил мимо клетки с преступниками. Майка с любопытством посмотрела на узников и едва не подавилась лепёшкой: ей показалось, что мальчишка в немыслимом тряпье, смотрящий на неё, Гришка. Но тут кто-то в клетке сильно толкнул мальчишку, и он отвернулся. Больше Майка ничего в полутьме разглядеть не смогла.
Надо же, подумала она, везде этот негодный мальчишка мерещится! Сердце тихонько заныло, соскучившись. Ну их, эти приключения! Лучше бы сама подошла к бывшему другу и расквасила бы ему нос! А потом успокаивала бы, жалея. Может быть, помирились потом. Не послушала Сашу, сбежала, гордая какая! Вот и мучайся теперь!
Вздохнув, Майка уютно устроилась в кольце рук Варвары и приготовилась мучиться.
Проснулась, разбуженная радостными криками. Оказалось, долгий переход закончен, Солнце поднялось уже высоко, а впереди показалась высокая башня. Как полагается, с зубьями наверху и окнам-бойницами. Когда приблизились, стало видно, что сама башня окружена высоким частоколом, а за ним в художественном беспорядке разбросаны различные постройки. Здесь жили обслуга и крестьяне, ухаживающие за ближними огородами.
Отряд пропустили внутрь частокола, где их встретили несколько взрослых, как мужчин, так и женщин, и человек двадцать подростков, от тринадцати до пятнадцати лет, причём мелюзги было больше. Все они были в одинаковых штанах и рубашках, и босиком. Они все собрались на лужайке возле большого бассейна, не решаясь подойти ближе к грозным воительницам, только блестели любопытные глазки разных цветов.
Варвара с видимой неохотой сняла Майку с седла и отдала в руки дородной женщине:
- Вот, сестра Феодосия, принимайте пополнение. Ангелы Майя и Саша.
- Располагайтесь госпожа! – поклонилась Феодосия, - А девочек я помою и отведу к врачевательнице, не волнуйтесь!
- Я привыкла к ним за эти дни! – улыбнулась Варвара, не удержалась и пригладила спутавшиеся волосы Майки. – Когда вернёмся, заеду к вам обязательно!
- Будем ждать, госпожа! – женщина опять поклонилась, взяв девочек за плечи.
- Пойдёмте, девочки, сегодня как раз купальный день, воду грели!
Майка с Сашей оглянулись на провожавший их отряд, который уводили в другой двор, и пошли следом за женщиной.
Глава 10 Школа
Их привели в помещение, которое можно было назвать баней. В предбаннике предложили раздеться и проводили в мыльное отделение, где стояли две большие бочки, наполненные водой.
- Вот здесь мыло, мочалки, мойтесь. Полотенца и одежду найдёте потом в предбаннике.
Бочки были рассчитаны на взрослых. Когда Майка залезла в одну из них, туда же бесцеремонно забралась и Саша.
- Давай, здесь помоемся, а в другой, с чистой водой, сполоснёмся! – предложила счастливая Саша. Майка не возражала. Взяла мочалку, намылила её и стала оттирать Сашу от дорожной пыли.
Саша завизжала и так же принялась тереть подружку, выплёскивая воду на пол.
Наклонившись к уху, она прошептала:
- Видела Гришку? – Майка вздрогнула.
- Там ещё Никита сидел. В клетке. Только старался не попадаться нам на глаза.
- Я догадываюсь, почему, - побледнела Майка, - вот дурачьё!
- Да, они боялись, что ты потребуешь их отпустить!
- Им бы сразу отрубили головы, - продолжила Майка, сразу потеряв остатки хорошего настроения.
- Ты уже знаешь? – удивилась Саша.
- Я поговорила с Варварой, спросила, куда они отправляют мальчишек. Она сказала, обратно, на небо!
- Станислава мне рассказала всё открытым текстом. Теперь надо как-то их выручать!
- У тебя есть план? – спросила Майка, ни на что не надеясь. Саша удивлённо посмотрела на неё:
- Выше голову, подруга! Никогда не сдавайся! Нас можно убить, но нельзя сломать! Ты что, не слышала ещё возвышенку?
Майка с удивлением смотрела на маленькую девочку с неразвитой грудью и ей делалось стыдно за себя, никогда неунывающую раньше в любых ситуациях.
- Дело в том, что Никита может вывести отсюда Гришку, но не уйдёт без нас, - тихо сказала Саша, намыливая Майке спину, - мы тоже можем уйти вдвоём, но не уйдём без них. Или уйдём? - испытывающе посмотрела девочка Майке в глаза. Та глаза не отвела, кивнула.
- Значит, нам надо как-то встретиться и объясниться. Ты, до сих пор злишься на Гришку? – спросила Саша. Майка подумала и ответила:
- Злюсь. На обоих. Но на Гришку сильнее.
- Я тоже не одобряю его поступка, - покивала Саша, - пошли, сполоснёмся? – девочки вылезли из бочки и, звонко шлёпая мокрыми ногами по деревянному полу, со смехом добежали до второй бочки и залезли внутрь. Главное, сделать первый шаг. Остальное казалось вполне достижимым.
- Дай, я тебя отмою от мыла! – Саша взяла чистую мочалку и стала нежно обмывать тело Майки.
Ладошкой коснулась грудок, осторожно провела по ним, приподняла снизу и немного завидуя, вздохнула:
- Как красиво! А у меня… - она посмотрела на свою плоскую грудь с вставшими торчком сососчками.
- Не волнуйся, всё ещё будет! – ласково улыбнулась Майка, осторожно трогая слегка набухшие грудки. Саша закатила глаза:
- Как приятно! – она обняла подружку, прижалась к ней.
- Я так счастлива, что у меня теперь есть ты! – прошептала Саша.
- Я тоже рада, что встретилась с тобой! – ответила Майка, чувствуя, как тепло разливается у неё в груди и в животе.
В предбаннике их прежние вещи, включая повязку, исчезли, зато появилась школьная униформа, в какой они видели остальных учеников.
Вполне крепкая, чистая. Состояла из штанов с завязками и рубашки-распашонки, тоже с завязками.
- И всё? – недовольно спросила Майка, не торопясь одеваться.
- А что тебе ещё надо? – удивилась Саша.