Что подружкам оставалось делать? У них была совместная Тайная клятва, в которой они поклялись: не оттолкну друга!
Но троице не удалось найти общего дела, потому что раздался сигнал на общее построение.
Девочки со всех ног кинулись в свои комнаты, облачаться в латы.
Выезжать навстречу прибывшим не заставили, построили возле бассейна.
И вот, ворота раскрылись, и на территорию школы вступили первые ряды отряда, со знаменем Дарьи.
Майка даже почувствовала что-то родное, потому что впереди правила своей замечательной лошадью Варвара.
Глава 12 Путь домой
Царисса Варвара прибыла в школу после удачной охоты. Она отловила несколько беглецов и разбойников из остатков лесных братьев - рыкцарей.
Теперь она везла их в крепость. Конечно, Варвара могла бы их всех казнить на месте, как преступивших закон, но желание похвастаться успехами перевесило желание повеселиться, поэтому везла их на «справедливый суд». Всё-таки она сумела изловить десятерых беглецов-мужчин. Хотя большинство из них были подростками.
Тем более, царисса решила проводить в крепость новых ангелочков сама.
Появление этих двух маленьких девочек напомнило ей приключения почти трёхлетней давности, когда два ангелочка, Тома и Чапа всколыхнули Страну Башен, как застоявшееся болото. Даже появились невозможные ранее обычаи помилования преступников. Конечно, не совершивших тяжкого преступления.
Всё это явилось следствием затяжной войны, приведшей к большим потерям населения страны. Одним из послаблений стала взаимная любовь. Теперь стараются влюблённым идти навстречу, а не ломать судьбы через колено.
Вступив на территорию вновь отстроенной школы и потешив самолюбие, увидев, как старательно воспитанницы тянутся перед ней, она велела разместить войников и бойников своего отряда, а также не забыла о пленных, которых велела окружить особой заботой.
После чего отправилась, в сопровождении Феодосии в кабинет начальницы школы, ныне отсутствующей, совмещённой с небольшой спальней. Пока готовили помывочную, вызвала к себе обоих ангелочков.
Разместившись за массивным столом, царисса Варвара усмехалась своим мыслям.
Давно ли она сама была воспитанницей в этой школе? Вспомнились Аглая, Феодора, он же Фома, Глафира…
Сейчас бы их оправдали, как ни странно. Варвара почему-то вспомнила рассуждения Чапы, что, когда будут защищать права человека от общества, общество будет обречено.
Это, конечно, правильно, и в то непростое время, когда девочки резали себе горло ножом, она вполне одобряла действия Варфоломеи, но, тем не менее, девочек было очень жалко.
Только слепой не видел, насколько плохо было после этого Варфоломее.
Ну да! – усмехнулась про себя Варвара, - Этот правдолюбец Чапа потом похитил сестриссу Зарину, и был таков!
Вспоминая их отношения в школе, Варвара покачала головой: насколько они все были слепы! Зарина бегала за Чапой хвостиком, глазки горели счастливым огнём! А когда ангелов удочерила мама? Она же видела, как Зарина целовала Чапу!
Варвара закрыла глаза и улыбнулась, вспоминая, как хотела его сама, когда он уже стал настоящим взрослым парнем!
С этой доброй улыбкой её застали новые ангелы. Нет, ангелочки. Одной было, на вид, около пятнадцати зим, другой и того меньше, совсем ребёнок.
Варвара не удержалась, поднялась со своего места, подошла к девочкам и обняла их.
- Соскучилась! – сказала она, - Если было бы можно, удочерила бы! Но, к сожалению, должна отвести вас в Крепость, там решат, что с вами делать, отправить дальше учиться воинскому делу в школу, или кому отдать в дочери.
- Что нас ждёт в Крепости? – спросила Майка. Варвара пожала плечами:
- Я же не ангел, не знаю, - царисса добродушно улыбнулась:
- Завтра посмотрю, чему вас тут научили за это время, и отправимся в путь! Теперь отдыхайте! – были сначала вопросы к девочкам, но спрашивать не стала. Наверняка запугали уже ответственностью за лишние разговоры. Варвара подошла к окну, посмотрела на двор. Мужья уже приготовили купальню и почтительно стояли на виду, ждали. Хорошие мужья, послушные, неутомимые и прекрасно обученные в невестории. Только… Всех троих отдала бы за одного, до которого теперь не докричишься, не дозовёшься.
За дверью девочек ожидала Яна.
- Ну, что? – спросила она, изнывая от любопытства.
- Завтра нас забирают, - кисло улыбнулась Майка, - отведут в Крепость.
- Тогда вместе уедем! – облегчённо вздохнула Яна. – Я же тоже ангел, если не забыли!
Саша совсем не обрадовалась новости. Она не отпускала руку подружки, пока не дошли до комнаты, которую делили Майка с Яной. На прощанье предупреждающе взглянула Майке в глаза и ушла в свою комнату.
Майка подумала и, раздевшись, улеглась на свою лежанку.
- Ты чего? – расстроилась Яна, - Можно мне к тебе?
- Нет, не надо, - попросила Майка. Яна надула губки и напомнила:
- Не забывай, ты обещала назвать меня своим… - она наклонилась к уху девочки, - женихом!
Майка резко повернулась к соседке.
- Невестором! – прошипела она, - Если мы выберемся отсюда, то клятва будет недействительна, потому что тебе не будет грозить смертельная опасность!
- Как знать! – хитро улыбнулась Яна, вытягиваясь на своей лежанке.
Предупреждение Саши оказалось не напрасным. Ночью к ним зашли с проверкой Феодосия и Афанасий. Увидев, что девочки спят каждая на своей лежанки, они ушли, недовольно ворча.
Майка проснулась и спросонья не могла понять, что происходит. Потом снова провалилась в сон без сновидений.
На другой день, после завтрака и зарядки, их построили на ристалище, в полном облачении, в латах и шлемах. К ним вышла царисса Варвара, посмотреть, насколько хорошо ученицы научились владеть мечом и копьём.
После того, как девочки поразили копьями чучела, метая в них копьями, Афанасий велел заменить боевые копья на учебные, без наконечников, с закруглёнными концами.
- Сегодня я приготовила для вас развлечение, - весело сказала царисса, - будете метать копья по живым мишеням! Это необходимо, потому что неизвестно, когда вам придётся вступить в бой! – Варвара махнула рукой, и на ристалище привели связанных пленников. На них были только кожаные маски и юбки. Тела их были покрыты синяками и исполасованы следами от кнута.
Бойники сняли чучела, а вместо них за руки повесили пленников, так, чтобы только пальцы ног касались земли.
- Приготовились! – скомандовал Афанасий. Ученицы вскинули копья, Майка тоже.
И вдруг она увидела знакомую родинку у одного из пленников. Очень знакомую родинку под мышкой, едва покрытой светлым пушком.
Беспомощно оглянувшись, Майка воскликнула:
- Госпожа! – Варвара услышала.
- Что, ангелочек?
- А можно кого-нибудь из них помиловать? – побледнев, спросила Майка.
- Ангелы добры, - улыбнулась Варвара, - но не стоит слушать их. К твоему счастью, сейчас кое-что изменилось. Если кого-то из разбойников ты назовёшь своим, то я его помилую. Вас двое ангелов, разрешаю выбрать двоих.
- Ещё я! – подала голос Яна. Варвара вопросительно посмотрела на Афанасия, тот кивнул.
- Хорошо, троих.
- Можно маски снять? – спросила Майка, уже немного наглея.
Варвара нахмурилась. Вообще-то выбирать надо было, не только не глядя на лица, выбирающим надо было завязать глаза. Но, шумно выдохнув, царисса махнула рукой.
Бойники сорвали маски с пленников. Те зажмурились от яркого света, и Майка слегка замешкалась. А к ним уже бежала Яна. Она схватила того самого парня с родинкой и счастливо запрыгала, пытаясь поцеловать его в губы.
- Это мой! – закричала она. Майка сжала зубы, чтобы не заматериться. Яна, конечно же, выбрала Гришку.
Сделав пару вдохов-выдохов, чтобы успокоиться, она пошла освобождать Никиту. А Саша выбрала себе невесть как взявшегося здесь двенадцатилетнего мальчишку. Или двенадцатизимнего?