В крохотном предбаннике девочка разделась и повела меня мыть. Уложила на полку, облила водой, потом травяной мочалкой принялась отскабливать с меня дневную грязь.
Осторожно отмачивала бинт с бока, пока не отвалился.
- О, да тут уже лечить нечего! – удивилась девочка, снимая повязку. – Не больно? – спросила она меня. Я отрицательно покачала головой. Когда проснулась, чесалось сильно, а потом, за охотой, совсем забыла, вместе с Васькой.
Убедившись, что рана не причиняет мне боль, Купава принялась меня тереть изо всех сил, пытаясь придать моему телу первозданную чистоту. Переворачивала с боку на бок, и оттирала, не забыв лицо и низ живота, и под хвостом прошлась, и хвост отдраила. Я только мурлыкала от удовольствия.
- А теперь меня помой! – легла девочка на полку. Её я мыла с осторожностью, думая, что девичья кожа нежнее мальчишечьей. А на попке обнаружились красные полосы…
- Вы тут не замёрзли? – в мыльню зашла бабушка. Я мельком посмотрел на неё и продолжал намывать красавицу Купаву. Никакого смущения не испытывал. В конце концов, я ещё девочкой себя чувствовал.
Тут бабушка поддала парку, и я, взвизгнув, скрылся под лавкой.
- Куда?! – смеясь, вытащили меня за хвост и бросили на лавку, тут же принялись охаживать веником.
- Не таскай его за хвост, - сказала бабушка Купаве.
- А что? – удивилась девочка.
- Гадить будет где попало! – рассмеялась весёлая бабка.
- Вы шутите? – догадалась девочка.
- Примета верная. Может, из вредности. Больно же, наверное, да, Вася? – я подтвердила.
Распаренных до красноты и чистых до скрипа, бабушка ополоснула нас прохладной водой и отправила в предбанник:
- Там рубашечка Васина, одень его, а то простынет!
Купава в предбаннике сначала велела посидеть с ней на лавочке, чтобы слегка обсохнуть, потому что пот ещё бежал отовсюду, немного погодя вытерла меня всего, велела одеваться. Потом сама вытерлась, я помогла ей в этом немного.
Перед выходом надвинули на ноги что-то вроде лаптей и побежали в избу.
Стол уже был накрыт. Посреди стола стоял чугунок с кашей, тарелки, хлеб и ложки.
- Надо бабушку подождать! – решила девочка. У меня были вопросы насчёт полос пониже спины. Я посмотрел на девочку, задрал у себя рубашку, показал на розовую ягодицу.
- Что там? – нахмурилась девочка. Но я показал на неё.
- А, это… - пригорюнилась Купава, - Сегодня, наверное, опять попадёт. Дядя сказал, пока за меня не заплатят, чтобы не ходила к бабушке, - я понял, что девочка вот-вот заплачет, прижался к ней и замурлыкал. Девочка стала гладить меня по голове, почёсывая за ушами.
- Тебе приятно здесь? – я кивнула, - Не попала вода в уши? А то я забыла совсем, поливала тебя… - но я прижимала уши вовремя.
- Давай, почистим изнутри? – предложила девочка, присмотревшись. Я кивнула, и вот, посадив меня к себе на колени, Купава осторожно, мягкой тряпочкой, начала чистить мне уши. Непередаваемое наслаждение! Я замурлыкала со всей громкостью, на которое была способна. Во мне проснулся мальчик. Когда уже процедура подходила к концу, вошла бабуля.
- Вы что, меня ждёте? – удивилась она, - Накладывайте скорее, вы же голодные!
Нас приглашать два раза не надо! Очень быстро Купава наложила нам каши с репой, и я принялась уплетать её за обе щёки. Девочка не отставала, хотя кушала намного аккуратней меня. А я уже перестала понимать что-либо. Как будто всю жизнь жила здесь, и мальчик всё больше овладевал мною. Вернее, потихоньку происходило слияние души и тела. Мне очень нравилась непоседливость и бесшабашность котомальчика, его бесстрашие и гибкость тела.
Я ведь сама совсем недавно такой же была.
Наевшись, вышли с девочкой посидеть на завалинке, прежде чем она пойдёт домой.
Купава обняла меня, прижав к себе, щекой тёрлась о моё ухо, иногда дула, чтобы оно потрепетало, иногда смотрела в глаза, вздыхала о чём-то. Я тихо мурлыкал.
- Не пора тебе, девонька? – спросила бабушка, она хлопотала во дворе, где всегда находился нескончаемый ворох дел. Меня, почему-то привлекать не хотела.
- Пора, бабушка, - вздохнула Купава.
- Эх, и помочь тебе нечем! – расстроилась бабушка. – В былые времена быстро бы приструнила негодяя, а теперь придут, спалят вместе с избой, если что случится с ними.
- Заколдована ведь, опушка твоя! – возразила Девочка.
- Поп ваш силён в чёрных делах. Лечить не может, а найти и погубить колдунов или лесной народ в его силах.
- Пойду я. До встречи, Вася! – мы обнялись, и девочка побежала по неприметной тропке. Я долго смотрел ей вслед.
- Пойдём лечиться, - повела меня бабушка в избу. Я упёрся, хотел погулять.
- Нечего! Опять будешь весь в грязи! Второй раз мыть не буду, будешь под дверью ночевать! А ночью волки придут! Плетень ты повалил…
Я забоялась и шмыгнула в дверь. Только потом поняла, что меня обманули. Ну что там за плетень! Смех один! Просто поляна заколдованная, вот волки и обходят её стороной.
- Снимай рубаху, ложись на лавку. Сейчас натру тебя мазью, чтобы закончить лечение.
Я с готовностью разделась и улеглась. Бабушка осторожно начала втирать в моё тело бальзам. Было удивительно приятно. Потом прикрыла одеялком, пошла к свечке, что-то начала там шить, напевая. Поднялась и подошла ко мне.
- Встань, Вася, примерить надо, - я поднялся с кровати, и бабушка надела на меня настоящие шорты! Даже дырку для хвоста проделала! Я взвизгнул от радости и запрыгал на месте.
- Нравится? – засмеялась бабушка. Я обнял её и чмокнул в щёчку.
И тут: тук-тук-тук в дверь. Петли скрипнули и в избу вошёл высокий мужчина.
- Мир вашему дому! – сказал он, снимая шляпу. Волосы его были длинные, до плеч, русые.
На нём был тёмный, почти чёрный плащ, скрывающий остальные детали одежды, на ногах сапоги.
- Заходи, Венцеслав! – приветливо сказала бабушка.
- Это кто у тебя? – удивился гость, - Никак, кошкодевочка? Где взяла?
- Бери выше, - гордо ответила бабушка, - котомальчик! – и мне, - Снимай штанишки, надо дошить.
Я снял шортики, настороженно глядя на гостя.
- Редкий экземпляр, - согласился тот, подходя и поворачивая меня туда-сюда. Потрогал уши, пропустил через пальцы хвост.
- А девочка где?
- Девочку перестали отпускать, - вздохнула бабушка, - велят заплатить.
Гость негромко хмыкнул, они отошли в угол, где бабушка шила мне шорты, там тихонько заговорили. Я стоял на месте, иногда почёсывая одну ногу другой, и слушал.
- Сколько хочешь? – тихо спросил гость.
- Пятьдесят серебренников… - вздохнула хозяйка.
- Не много ли? – опешил Венцеслав.
- Ты за него золотой, как минимум, выручишь. Тем более, он не говорит.
- Редкое качество для котомальчиков, согласен.
- Мне ещё Купаву выкупать, учить, кормить… Это она Васю где-то нашла.
- Хорошо, вот тебе залог, - на стол упал тяжёлый мешочек. Бабка развязала, посмотрела.
- Фу, медь… - разочарованно протянула она.
- Не рассчитывал я на такой товар, - оправдывался гость. – завтра зайду, с утра. Повозку надо ещё нанять, до города лучше ехать, чем идти. Да одежду купить придётся мальцу, не надо, чтобы видели, кто это. Хорошо бы девочкой одеть, хвост под платьем спрятать, да тоже опасно, сама знаешь, девочку с большим риском везти придётся.
- А то ты девочек не возил! – с усмешкой заметила бабушка.
- Возил, - согласился Венцеслав, - потому и опасаюсь.
Помолчали.
- Когда девочка будет готова?
- Через Луну заходи, - подумав, ответила бабка.
- Этот, не убежит? – кивнул на меня гость.
- Нет, я ему сейчас лекарство дам выпить, проспит до утра. Ты только не задерживайся.
- Я постараюсь найти побыстрее повозку, и тут же к тебе.
- Хорошо, я жду с первыми лучами солнца. Не успеешь, залог останется у меня, сам знаешь.
- Да уж знаю старую ведьму – рассмеялся мужчина, прощаясь. Ещё раз посмотрел на меня и вышел.
Подошла бабушка с горьким питьём.
- Вот, выпей и ложись, - протянула она мне кружку, - крепче поспишь, лучше выздоровеешь.