- Они у вас и так будут! – нагло заметил Сянь, - Привели сюда Ликантропа! Перережет всех когда-нибудь!
- Первым будешь ты! – прорычал Вольф.
- Вам придётся убить мальчишку. Он же свидетель! – пришёл в себя китаец.
- Он будет молчать, правда, мальчик? – ласково спросила Лиса. Лёлек судорожно кивнул.
- Не забывай, Ляль, ты мне кое-что должен! – хмыкнул китаец. – Или отрабатывай, или давай против них показания. Это я тебя спас, верно? Эти жуткие создания затащили тебя сюда, и хотели сожрать. Так же было дело? А храбрый дядя Сянь-цзы прогнал их и спас тебя! Так же?
- Да, дядя Сянь-цзы, так всё и было! – закивал Лёлек. «Добрый дядя» засмеялся. Я уже не знал, хорошее дело мы сделали, или влипли в очередную историю, замарали честь Охотника.
- Ещё ты расскажешь… - разошёлся китаец, но Волк успокоился и сказал:
- Ничего он не расскажет, потому что я сейчас порву твою глотку. Ты столько наговорил, что терять мне нечего! – он шагнул к замолчавшему китайцу, схватил его за грудки, рыкнул в лицо.
- Я пошутил! – испуганным голосом оправдывался тот, - Буду нем, как рыба!
- Нет ему веры, - усталым голосом сказала Лиса, - придётся вместо мышей нам съесть китайца. Правда, малыш? – обратилась она ко мне. Я завопил:
- Мясо! Мало!
- В следующий раз толстого китайца поймаем, милый! – она чмокнула меня в щёчку. – Начинай, Вольф! Мы с малышом проголодались!
- Стойте! – задыхаясь, проговорил Сянь, - Я готов заплатить! Золотой! Нет, два! – совсем задушенным голосом прошипел китаец.
- Ладно! – бросил его к нам Вольф, - Придётся здесь ночевать. Давай, куча дерьма, доставай припасы, есть хочется.
Сянь-цзы оказался очень милым и услужливым человеком. Он расстелил полотенце, разложил вкусности, домашнюю колбасу, сыр, каравай хлеба, кусок варёного мяса, завёрнутый в пахучие листья.
Я повертел головой, сглотнул, и зарылся в сено. Кажется, всех мышей распугали!
Пришлось спуститься по лестнице вниз, прислушаться и принюхаться. Где-то они тут!
- Малыш, ты куда? – удивилась Лиса.
- Оставь его! – остановил его Волк, - Пусть поохотится. Ему тоже оставим еды, если охота будет неудачной.
Охота оказалась довольно удачной. Молниеносно лапа ловила пробегающую мышь, спасающуюся от шума наверху. Пискнуть не успевала. Я же думал о судьбе двух маленьких рабов.
Вот уж никогда не мог представить, что хозяин будет продавать их всяким извращенцам. Девочек ли, мальчиков? Майка читала раньше исторические романы, но таких ужасов не помнила. Вроде, до такого работорговцы не опускались. Взрослых, да, от них они себе новых рабов делали, приумножали богатство, а вот, что касается детей, авторы скромно умалчивали. Разве что, существуют специальные фирмы, предоставляющие услуги педофилам.
Подумал ещё, сидя над кучкой мышей и задумчиво теребя ошейник. Почему, собственно, владелец вещи должен быть щепетильным, если за пользование, аренду вещи, дают неплохие деньги? Сломает, пусть платит виру, неустойку, то есть. За раба никто в тюрьму сажать не будет.
А что будет с нами? Восстание рабов припишут? Четверо рабов против одного свободного!
Что-то нехорошо мне стало, душно. Вот и вышел котик погулять! Может, на самом деле, загрызть этого торговца живым товаром? Даже если мы уедем, как договорились с Сянем, пацану не поздоровится!
Ни до чего не додумавшись, взял в пасть мышей за хвостики и полез наверх.
Там был встречен торжествующими воплями.
- Смотри, как наш котёнок поохотился! Наверное, в Подгорье, тоже, всех зверей переловит! – воскликнул Волк.
- А ты думал! – мурлыкнула Лиса, с которой я поделился добычей. Остальные почему-то отказались.
Я потрошил мышей, поглядывая на Лису. Может, она что-то придумала?
На потрошёную дичь сразу нашёлся желающий, в виде Волка. Слопал сразу двух! Остальных мы с Лисой взяли и отошли к окну, потому что перебили у людей аппетит.
Я показал на свой ошейник, ошейник Лисы и на китайца.
- А, ты хочешь сказать, что мы подняли лапу на свободного человека? – поняла она. – Это да. Только мы с этим Сянем давно знакомы, не будет он на нас жаловаться, а то наше терпение может лопнуть.
Я не поверил, ещё показал на ошейник и в сторону гостиницы.
- Да, за нас Шеннгирру придётся отвечать, - согласилась Лиса. Я сделал вид, что меня вешают.
- Это, если докажут! – возразила Лиса, однако, задумалась.
Я подумал, что неплохо было бы Болека и Лёлека выкупить, но только вздохнул. А вообще, неплохой вариант. В случае чего, его голос будет на нашей стороне.
- Мы до утра здесь просидим, потом выйдем все вместе, как друзья, - пояснила Лиса. – Что он потом будет сочинять? Сидели, кушали, сейчас Волк за вином сгоняет!
Волк, на самом деле, подозвал к себе подругу, сам шмыгнул вниз.
Ко мне подполз Лёлек. Я думал, он уже успокоился, но нет, его била крупная дрожь, он тихонько всхлипывал. Тогда я обнял его, прижал к себе и успокаивающе замурлыкал. Но Лёлек не успокоился.
- Вася! – он посмотрел мне в глаза, - Вы же звери. Вот, даже ты сейчас можешь легко загрызть меня! – я даже мурлыкать перестал от удивления, насторожил уши.
- А спасли меня от человека! Получается, звери лучше людей, да? – я снова прижал его к себе, замурлыкал громче. Конечно, если бы мог говорить, много бы рассказал о людях и зверях, а так, только мог успокоить мальчишку своим теплом и мурчанием.
- Во, слышь, обжимаются! – пьяно бормотал китаец.
- Заткнись! – рыкнул Волк, и я понял, как мне повезло, с такими друзьями. За них теперь и я, в огонь и в воду!
- Вставай, котёнок! – услышал я, и открыл глаза. Даже не заметил, как заснул, в обнимку с Лёлеком. Нас укрыли полотенцем, на котором вчера раскладывали снедь. Я зевнул, потянулся, разминаясь, и растолкал мальчика.
- Муррр! – сказал я ему. Лёлек, видимо, был привыкший к ранним подъёмам, быстро вскочил, недоумённо оглядываясь. Я тоже огляделся, но ни Волка, ни китайца не увидел.
- Повёл Сяня к его повозке, - пояснила Лиса. – Хорошая у него повозка, целый дом на колёсах! – мечтательно проговорила она.
- Может быть, Волк договорится, возьмёт нас с собой! – обаятельно улыбаясь, пояснила мне Лиса, - А то, ножками надоело уже ходить. Пошли! – махнув пушистым хвостом, Лиса элегантно начала спускаться по лестнице. Мы поспешили за ней. Утренняя прохлада охладила тёплые от сна тела, только Лёлек был в рубашке и штанах, мы с Лисой в одних шортах, у неё от холода грудки окрепли и задорно торчали острыми сосками. Я посмотрел на свою плоскую ребристую грудь и завистливо вздохнул, забыв, что стал мальчиком, и эта красота мне не положена.
А Лёлек держал меня за руку и никак не хотел отпускать. Мы остановились возле двери, он смотрел на меня, и слёзы скопились в его глазах, вот-вот вытекут наружу. Я пожал плечами и потеребил свой ошейник, показывая мальчику, что такой же раб, как и он.
- Попробую поговорить с Учителем, - пообещала Лиса, провожая взглядом сгорбленную фигурку Лёлека. – Малыш, ты не сможешь всем маленьким рабам помочь, не рви себе сердечко.
Это я понимал, но других ребят не знал, а с этими почти подружился.
Мы поднялись по зловеще скрипящим ступенькам в свою комнату…
Мы стояли перед Учителем, скромно потупившись. Всё уже было сказано, выслушаны ужасные угрозы и должны были содрогнуться от кар, которые обрушаться на нас в ближайшее время.
Но только я стоял, сжавшись в комочек. Волк дремал, стоя, Лиса помахивала хвостом, отгоняя от нас мух и поглядывая в окно, где разгорался очередной погожий денёк. За открытым окном весело чирикали птички.
- Учитель, - сладко зевнула Лиса, - но на сеновале ночевать было куда как приятнее, чем в этом клоповнике! – нашла убедительный довод. Учитель грозно засопел:
- Ночевали, так?! Потому от вас винищем несёт?! А этот! Спит стоя! – Волк открыл один глаз, дико посмотрел на хозяина и снова закрыл.
- Хоть бы не перед ребёнком!.. – посмотрел Учитель в потолок, - О, Многоликая! Когда же я от вас избавлюсь?! – Лиса хихикнула.