Мы дошли до деревьев, как оказалось, они росли у небольшой реки, шириной метров десяти. Наша сторона была высокой, противоположная низкой.
- Небольшой привал, - скомандовал Учитель, - здесь можно набрать ягод, если поспели, и листьев табурина.
Я спросил взглядом у Миа.
- Тебе пока не надо. Это для пожилых. А вот ягод можно покушать, тонизируют. Похожи на облепиху. Сразу предупреждаю: в воду не лезь! Могут обитать хищные ракушки, даже водяные змеи и крокодилы. Место лишь похоже на наш мир, забредают такие твари, только держись!
Я совершенно был согласен со своей наставницей.
Между тем ребята постелили непромокаемые подстилки, достали съестные припасы. Пикник, да и только!
- Учитель! – поклонилась Миа-тян, - Мы сходим с Ва-ся кун по ягоду?
- Сходите. Только в реку ни ногой! Ясно?
- Слушаюсь, Сенсей! – снова поклонилась Миа.
Мы нашли более-менее пологий спуск к реке и потихоньку спустились на узкий галечный пляж.
Весь склон зарос кустами и жёсткой травой. Пройдя немного подальше, нашли куст, усыпанный крупными жёлтыми ягодами.
- Попробуй! – с улыбкой положила мне в рот крупную ягоду девушка. Я попробовал. Вкусно! Похоже на землянику, с маслянистым привкусом. Ещё полакомившись, начали собирать ягоды в берестяной туесок.
- Очень дорогая ягода, - рассказывала Миа, - оздоравливает весь организм, причём быстро. После ранений, других повреждений внешних и внутренних органов. Кушай, не стесняйся! И по сторонам оглядывайся! Животные тоже любят эту ягоду.
- Миа-сянь! – показал я на огромный камень, похожий на улитку, - Сё?
- Ого! – удивилась девушка, - Какой огромный! Это Рапан. Надо уходить. Он хоть медленно ползает, лучше с ним не встречаться! Раковина у него очень толстая, дубинкой не возьмёшь, и мечом, тоже. А слизь его ядовитая. В то же время, вкусный, если хорошо промыть. В замке одно блюдо из него стоило золотой.
Зрелище, конечно, сюр. Улитка, мне по пояс, а то и выше, выпустило из-под раковины голову, из головы рожки, поводило ими и учуяла нас, наверное, по теплу. Поползла навстречу. Радуется!
- Пошли! – вздохнула Миа, - Не удалось нам набрать ягод!
Пока до улитки было далеко, я попытался по-быстрому наполнить туесок, если Миа так нравится ягода. Миа, прикинув расстояние до Рапана, помогала мне.
- Всё! Пошли! – потянула она меня за рукав. И тут из реки вышел… двустворчатый моллюск на ножках! Он поковылял к Рапану. Что это он? Но, как оказалось, моллюск был не один. Из реки выползали всё новые и новые ракушки. Большие, мне по колено.
Миа потянула меня за руку наверх.
- Далеко от реки они не отходят, - поясняла она на ходу, - высыхают. Если бы заманить, потом кинуть в костёр! Очень вкусно! – Миа явно предпочитала мясо моллюсков животному мясу. Мне тоже нравится рыба и всё, что готовит Миа. Но и мышей я давно не ловил. А здесь мыши водятся?
Забрались наверх, Миа начала рассказывать путешественникам, что происходит внизу, я подсел к еде.
Сырого ничего не было, разве что маринованные щупальца какого-то кальмара. А так, пирожки с мясом, курица в фольге, буженина…
- Вася! – удивлённо спросил хозяин, - Ты где воспитывался?!
- Мррр? – спросил я, с набитым ртом. Охотник только головой покачал, а Миа чуть не расплакалась.
- Надо же всем вместе! – тихо сказала она. Я не понял. Это же пикник, а не званый ужин! Проглотив всё, что набрал в пасть, сел и отвернулся.
- Ешь! – сурово сказал хозяин, - До дома ещё далеко! – я только дёрнул плечом.
- На обиженных добычу носят! – хмыкнул Охотник.
- Миа! – обернулся я к девушке, и тут же она сунула мне в рот кусок, - Мись? – я показал на поле и сделал знак, что прыгаю.
- Сенсей! – обратилась Миа к Учителю, - Ва-ся-кун хочет поохотится.
- Пусть охотится! – махнул тот рукой, - Только недалеко и не в реке. И проследи за ним! – я быстро стал раздеваться. Остался в одних трусах, и в прыжке исчез в зарослях. Здесь шуршало много мелких животных. Если Охотник сказал, что можно, значит, съедобные. Тем более, принесу, покажу. Ага!
Прыжок, и в когтях бьётся огромная мышь! Может, крыса, не суть важно. Взяв её в зубы, за хвост, чтобы не потерять, побежал дальше, поймал ещё какого-то вкусного зверя, потом ещё. Да их тут выводок, что ли? Встал в полный рост, огляделся. Нет, недалеко отбежал! Поймал ещё двух, поковылял назад, с сожалением обходя норки, потому что зверьки прилично весили.
Гордый, прибежал к кошке и начал хвастаться.
- Ты их так ешь, или разделываешь? – поинтересовался хозяин. Я думал недолго. Сняв трусы, чтобы не запачкать кровью хорошую вещь, перегрыз горло одному из зверьков. Брызнула кровь, я скорее начал её пить. Вкуснотища!
- Васька! – крикнул мне хозяин, - Отойди куда-нибудь! – я удивился, но отошёл к соседнему дереву, начал, при помощи когтей, разделывать зверьков. Постепенно ко мне подтянулись остальные зверолюди, им тоже захотелось свеженького.
- Люди создания странные, - объясняла мне Лиса, наслаждаясь свежей тушкой крысы, - не стоит при них пить кровь. – Я пожал плечами, приканчивая своего хомяка. Каждому досталось по одной тушке.
- Ва-ся-кун! – вдруг ужаснулась Миа. Я даже подскочил, думая, что ко мне подбирается змея.
- Ты весь в крови! – продолжила девушка, - Где тебя мыть?!
Да, проблема! Возле реки, и не помыться!
- Кстати, - спокойно сказал Волк, - вы знаете, что это за дерево? Это же орех! Вот бы я умел лазить по деревьям! – я сразу прыгнул и побежал вверх по стволу. Кошка внизу разувалась. Она догнала меня у развилки и стала объяснять, что за орех и зачем он нужен.
- Незрелый орех, мягкий, перемалывают и заливают крепким вином, настаивают, потом пьют, как лекарство, по ложке в день. Помогает от мужских и женских болезней. Да, мне поможет! Ты ещё маленький, не поймёшь, от чего. Спелые раскалывают, и едят ядра. Очень вкусные и полезные, для пищеварительного тракта. Тебе лечиться рано, но есть будешь с удовольствием. Потом, скорлупа. Её настаивают в чистой воде, перемешивают сцеженную воду с жиром болотной гадюки, и потом, с помощью полученной мази, удаляют ненужные волосы, причём надолго, если не навсегда. А волосы на голове укрепляет настойка из коры орешника. Собирай все орехи!
Пока мы скакали по ветвям дерева, собирая орехи, Волк с Лисой нашли ручей, впадающий в реку, и, когда спустились вниз, общими усилиями отмыли меня от засохшей крови. Потом побегали по траве, на четвереньках, балуясь и хохоча, вернулись весёлые, довольные, и с большими охапками орехов.
- Спелись! – ворчал Учитель, - Замечание не сделай малышу! Сразу все за ним убежали, оставили старика одного, даже еду бросили!
Ребята виновато опустили мордочки, пряча озорные глазки. Пока одевался, всё убрали в рюкзаки, а я опять стал похож на человека, а не на страшного окровавленного хищника, и продолжили путешествие. Я всё оглядывался и мечтал когда-нибудь добыть Рапана или ракушку.
Следующим миром была горная страна. Преодолев очередной барьер, мы оказались высоко в горах, как нам преподавали по географии, на «альпийских» лугах. Необыкновенно чистый воздух приблизил горные вершины, казалось, они совсем рядом, настолько чётко были видны.
Волк вскочил на скалу, отвесно обрывающуюся в пропасть, вскинул голову, и завыл, постепенно превращаясь в настоящего волка. Лиса вытянула острую мордочку и подхватила:
- Юрррр... яп-яп-яп! Мы не стали превращаться в диких котов, мы в своей естественной форме, и не выли, как коты в марте на крышах, просто стояли, взявшись за руки, и впитывали в себя открывшуюся красоту.
Тем не менее, я заметил, что дальний горизонт заворачивается вверх. Явно, складка сворачивается, или окукливается. Наши зверолюди скинули мешающие им одежды, и умчались охотится за горными баранами, а мы нашли каменистый участок и побежали искать сухостой, потому что охотники без добычи не вернутся.
Когда у нас уже вовсю пылал костёр, выжигая угли, явились наши добытчики. Волк тащил на плечах настоящего рогатого барана, а Лиса – Горного Зайца. Как объяснила мне Миа-тян, Горный Заяц – газель с очень длинными ушами.