- Зачем тогда носишь?
- Если буду без ошейника, подумают, что ничей, и могут обратить в рабство, себе забрать, - объяснил я. Доктор покивал, будто был знаком с нашими обычаями, и вышел, поговорить по телефону с ветеринаром. Он думал, что я не услышу? Но я на самом деле не услышал, потому что родители и дед тоже вышли, и сразу за дверью родители начали упрекать деда, за то, что впустил неизвестного зверя домой.
- А что я должен был делать? – рассердился дед, - Выгнать на мороз? Он и так простудился, а мог вообще замёрзнуть до смерти!
- Откуда он вообще взялся? – спрашивала мама.
- Не знаю, - отвечал дед, - укрыт был одной шкурой, а под шкурой только в майку и шорты. На ногах вон те сандалии.
- Всё это очень странно, - сказал папа.
- Ещё более странно, что он ведёт себя, как дома, - сообщил дед, - знает, что где находится в детской, на кухне сразу сел на Майкино место.
Повисло нехорошее молчание.
- Он сказал, что от Майки, - продолжил дед, - может, она ему всё рассказала?
- А он точно мальчик? – спросил папа, - На девочку очень похож. Особенно эти ушки…
- Мальчик, - ответил дед, - доктор смотрел, и я мельком видел. Ты же всегда хотел мальчика! – упрекнул папу дед.
- Хотел, - вздохнул папа, - но я привык уже к нашей девочке. Где она? Мальчик что-нибудь рассказал?
- Его Вася зовут, - сказал дед, - не успел он ничего рассказать. Я покормил его, а потом у него поднялась температура, и ему стало плохо.
- А ему не от нашей еды стало плохо? – усомнился папа.
- Его просто вырвало бы, - сказала мама. – Чем это так пахнет?
- У Васи в рюкзаке вяленое мясо и рыба, а в ванной шкура сохнет, он постирал её.
Послышались шаги, какие-то разговоры, я уже не слушал их, снимая с себя одежду. Решил теперь поспать до утра. Завтра видно будет, а то слабость одолела, куда уж мне идти в морозную ночь.
Заглянул доктор.
- Вася, спишь? К тебе может ветврач зайти, осмотрит, может найдёт что-нибудь такое, что я не заметил.
Я кивнул ушастой головой и прикрыл глаза. Только заснул, разбудили. Ветеринара, вероятно, доктор заинтересовал моей персоной, если в такой час она приехала. Уже разложила свой чемоданчик, рассмотрела мою сонную мордашку, и вот, решила разбудить.
- Вася! – позвала она меня, - Можно тебя осмотреть?
Что я, скотина неблагодарная? Человек ехал по холоду, чтобы вылечить больного кота, а я препятствовать буду?
За то время, что я прожил в том мире, в шкуре котёнка, привык считать людей за высших существ, имеющих право приказывать, возмущался только тем, что люди могли с рабом сделать всё, что угодно, хоть убить, причём совершенно безнаказанно.
Вот и сейчас, откинув одеяло, попытался встать.
- Лежи, лежи! – придержала меня ветврач, - А вы бы вышли, чтобы не смущать мальчика, - обратилась она к родителям. Они поворчали, но вышли.
- Пусть дед останется, - попросил я, не совсем, однако, доверяя ветеринару.
- Пусть останется, если не будет мешать, - пробормотала врачиха, с жадным любопытством исследуя моё тело. Просмотрела голову, наверное, на предмет отсутствия блох, через специальное зеркальце с дыркой посередине проверила уши, заметив, что неплохо бы вычистить их лучше, внутри собралась сера, показала деду, как чистить кошкам уши.
И так до кончиков пальцев на ногах, надавив на них, чтобы вылезли когти. Потом перевернула на живот, прощупала спину и всё остальное.
- Может, отвезти его завтра в клинику? Рентген сделать, УЗИ? – спросила она деда.
- Не надо рентген! – моментально отозвался я.
- Вдруг у тебя воспаление? – упорствовала врачиха.
- Доктор сказал, нет у меня воспаления! – напрягся я.
- Ладно, ладно! – успокоила меня врачиха, осматривая хвост, - Я же хочу, как лучше. Но шумов в груди, на самом деле, нет. – Врачиха взяла стакан, бросила в него огромную таблетку, подождала, пока растворится, - Вот это выпей обязательно!
Я понял, что эта таблетка от глистов и прочих паразитов, противиться не стал, мало ли, что может водиться в сыром мясе и рыбе?
- Ну что, доктор? – спросил дед ветврача, который, без предупреждения набирал в шприц какое-то лекарство.
- Повернись-ка спинкой, - обратилась она ко мне. Я забеспокоился.
- Деда! – посмотрел я на деда расширившимися от испуга глазами, - Не отдавай меня никому!
- Что ты Вася, не отдам, конечно! – удивился дед, - Что это у вас? – спросил он ветврача.
- Противостолбнячная сыворотка, - ответила она, - не помешает, видите, какие царапины на руке?
- Не на… Ай! – не успел я увернуться от укола.
- Больно, конечно! – согласилась докторша, - Зато не заболеешь.
- Ещё от бешенства вколите! – чуть не плакал я.
- Можно и от бешенства, конечно, но позже. Рот открой, посмотрю горло, - я разинул пасть, куда врач с дедом заглянули, стукнувшись головами.
- Горло красное, надо ещё укол… - врачиха зазвенела склянками, я умоляюще глянул на деда. Тот молча развёл руками. Я сдался.
- Ну, что могу сказать, - сказала врачиха, - не человек, но и не животное. Строение скелета иное; не знаю, какие у него внутренние органы, без рентгена и УЗИ ничего не скажу. Если можно, уговорите Васю сдать мне кровь на анализ. Правда, лучше было бы завтра, с утра…
- Мутант? – спросил дед.
- Нет, не мутант, другой вид, скорее. Всё, Васенька, ложись спать, - врачиха накрыла меня одеялом, и они вышли, погасив свет, а я, облегчённо вздохнув, закрыл глаза.
Немного позже ко мне пробралась шкура Миа-тян, сбежав из ванной, окутала меня собой и замурлыкала тихонько. Под это мурлыканье я и заснул глубоким сном, всецело доверяя шкуре.
Утром меня никто не будил, и я проснулся, когда уже солнышко осветило мою комнату.
Первое, что увидел перед собой, была шкура Миа-тян. Я нежно погладил её, она замурлыкала, я тоже стал мурлыкать, потому что выздоровел. Единственное гнетущее чувство оставалось в животе, пришлось вставать и бежать в туалет, потом в ванную, мыться и чистить зубы. Взяв свою, ещё человеческую, зубную щётку, с трудом справился ею с кошачьими зубами. С отвращением прополоскал рот и вышел.
- Проснулся уже? – спросил меня дед. – Как здоровье?
- Уже хорошо! – улыбнулся я.
- Одевайся, и иди завтракать, - показал он рукой на кухню. – Я попросил родителей купить тебе свежего мяса и рыбы, а пока, извини, кушай, что есть.
- Шпашипа, - прошепелявил я, и вернулся в комнату. Здесь, по-быстрому, сделал утреннюю зарядку, разминая затёкшее тело, оделся во вчерашние шорты и майку, подпоясавшись ремнём, и побежал занимать своё любимое место за столом.
- Не горячо будет? – дед положил мне на блюдечко кусок яичницы, подвинул тарелку с кашей.
Я быстренько проглотил всё, что было, облизнувшись, вопросительно посмотрел на деда.
- Ещё? – удивился дед, не справившийся ещё со своей порцией. - Сейчас, разогрею борща с мясом, - дед, довольный, моим аппетитом, налил полную тарелку густого борща и поставил в микроволновку. У меня от нетерпения задёргался хвост. Хорошо хоть, не стал, как настоящий кот, вопить и ходить кругами.
Дождавшись добавки, выхлебал борщ, вылизал тарелку языком, довольно замурчал.
- Наелся? – улыбнулся дед, - Теперь рассказывай, как там Майка.
- Не знаю, - расслабился я, - я давно её не видел.
- Как это? – удивился дед.
- Ну, у нас были практические занятия, - врал я, - потом я заблудился, и попал в этот город. Хорошо, мы с Майкой дружили, обменялись адресами, на всякий случай. Она ведь тоже могла оказаться в моём городе, так ведь? Куда бы она пошла? Конечно, к моему хозяину, и он бы помог ей, как вы помогаете мне.
- Разумно! – одобрил дед, и я подумал, что неплохо было бы, на самом деле, такое предложение сделать, когда вернусь в колледж, - Ты сказал, у тебя есть хозяин? – я машинально потеребил ошейник, осмотрел кулоны. Опасности они не предвещали, первый светился нежно-салатовым светом, второй указывал место, откуда открывается проход в Нетландию, именно в том месте, откуда я не раз уходил в ту страну, будучи ещё девочкой.